“看到什么了？”
阿九迫不及待地问。
“他们相爱了。”
“且跳崖殉情了。”
“可我不觉得那是殉情，那个笑容，不像面对死亡，像在迎接新生。”
“你的意思是？”
“跳下去，会有路。”
“你认真的，灵归？”
阿九向下看了看，觉得有点好笑。
“困在这里也是个死，不如试试？”
灵归看看嬴钺，又看看阿九。
嬴钺把灵归抱在怀里，烈风鼓起锦纹长袍，扬起银铃发带，少女环抱着他的脖颈，埋进鹤氅上温暖的毛领中。阿九抱着胸站在崖边，银发高高飘飞，不见半分惧色。
三人跳了下去。
神女睁开了眼，白茫茫一片。
神女说，请静候吧，吾将再临人间。
翌日清晨，白沙湖上，有黑白二蛇撞碎冰雾、乘着雪山吹来的风，踏着碧浪白涛而至。有少女坐于黑蛇之上，彼时牦牛驻足湖边，鹰隼翱天长鸣。
白沙山部落的人都举起了弓箭，万千箭矢铺天盖地向他们袭去。
箭矢被揉碎成屑，落进湖中。
金沙骑在雪白的牦牛上，她捧着水晶球，清澈嘹亮的歌声盘旋碉楼之上。
“金沙昨晚，睡了个好觉。”
第84章
血蜃烟⑤ 戈壁与沙雪
帝子降兮北渚, 目眇眇兮愁予。
远古洪荒，有湘水神女瞻穹宇浩渺，苍生多艰, 旱魃为祸黔青, 人间悲离苦愁无穷无尽, 恰如湘江浩浩汤汤。
神女泪洒江畔, 悲悯之泪浇灌厚土。有斑驳绿竹破土而出, 蔚然成林。竹灵诞出竹妖, 亦如湘水神女悲悯博爱，一心护佑世人。
彼时，姑瑶神女巫瑶，以神山之力、神土息壤、火莲业火锻铸一神器，名为九蛊巫铃。
巫瑶游历黔青, 寻找九位强大而善良的大妖，成为九蛊巫铃中的“蛊神”，对抗旱魃。
巫瑶漫步湘水之畔，行至一幽篁庙宇，有一少女墨绿长发、温婉娴静，竹叶披身，跪伏在湘水神女已然长满青苔的神像前。
巫瑶朝湘水神女行了个礼, 然后开口:
“湘湘身归天道前，最大的心愿，就是不再有良田化为焦土，不再有百姓焦渴而死, 四时顺遂，人间永安。”
“你是谁？”
竹叶少女回头。
“我是从姑瑶山来的神女，偶然路过此地, 前来祭拜已逝去的挚友。”
巫瑶答。
“湘水也要干涸了，旱魃太强大，湘水边的人们都死光了，如今……只剩我了。”
少女眼睛高高肿起，却流不出一滴泪。
“我只是棵竹子，我能做什么？”
“跟我走吧，我是去杀旱魃的，届时湘水将再次浩荡，湘湘的心愿也会一一实现。”
巫瑶微笑着，俯下身朝她伸出手。
“……我和你走。”
少女站起身来，神像慈悲地注视着她。
“你还没有名字吧？不如以竹为姓，继承湘湘的名，你以后……就叫竹湘湘。”
后来又过了很多年。
曾经赐予它名字的神女巫瑶也逝去了，而黔青也迎来了安详平和的时代。
九蛊巫铃的主人换了四五代，当年与它携手并战的蛊神变了又变。而竹湘湘，一直在姑瑶山里，守候着它漫长的生命。
最后一次九蛊巫铃易主后，有人告诉她:
“你忘了神女当初召集我们的初衷了吗？黔青如今如此安宁祥和，你为何不去更需要你的地方，帮助更多人呢？”
“更需要我的地方？”
竹湘湘凝视着那只青铜傩面，疑惑。
“湘妃竹，你的眼睛，可是能连接湘水的通道。黔青如今最不缺的就是江河雨露，可你知道吗，西北千里，在旱魃诞生的地方，十年不落滴雨，依然日日有人焦渴而死？”
“好，我明白了。”
于是，湘湘走过大漠孤烟、长河落日，见了冰川如盖、天似穹庐。
在古漠的深处，它击退了一群蝗虫般吞噬草木的岩尸，虚弱之际，被沙匪抓住。沙匪割去它柔顺墨绿的长发，还企图挖掉它那双能涌出清甜泪水的眼睛。
它拼尽最后一丝力气，杀死了那群沙匪，拖着浑身血迹，爬上了他们的骆驼。
湘湘对那只驼峰干瘪的骆驼说:
“你如果饿极了，就请吃了我吧。”
湘湘闭上眼睛前，想起了湘水神女的话:
“只要湘水未竭，乃使仅余涓滴之水，也将育一草之青苍，一花之繁茂。”
它真的以为自己会死——在沙漠这样极端恶劣的环境下，无论人、妖还是草木动物，都熟稔地掌握着与天命争夺一线生机的本领。
可那骆驼只是甩甩头打了个响鼻，脖子上挂着的驼铃叮铃叮铃响着，一天一夜过去，湘湘再睁眼，眼前是一片雪山环绕的秘境。
它泡在清泠碧蓝的湖水里，波流洗去它身上的沙砾，它被砍断的头发如春笋般疯长。
“好舒服——”
湘湘掬起一捧水来，不禁喟叹。
“一般情况下，妖泡在我的身体里会死。但骆驼说你是个善良的妖，所以我愿意为你破一次例。”
哗啦啦一阵水声，沉稳动听的男人声音忽然传来，湘湘被吓了一大跳。
男人说的是通用语，略微有些生涩。顺着声音看过去，湘湘看见水面上，浮着个面容坚毅如冰川、额间一枚冰晶印记的男人。
嘭得一声，湘湘一紧张，又变成了男身。
它不太擅长与人交际，尤其是对方和自己是异性的时候，所以它总是这样，在女人面前用女身，在男人面前用男身。
“谢……谢谢……”
湘湘低着头，红着脸，支支吾吾道谢。
那男人显然也被湘湘吓到了，他错愕问:
“你到底是男妖还是女妖？”
“我是竹妖，男相女相可随意切换，只有在遇到爱人后，才会分化性别。”
湘湘很认真地答。
“竹妖？我在这里生活了几百年，从没见过什么竹妖，你从哪里来？”
男人拨开粼粼波光，向湘湘走来。
“我叫拉昂措，是山神的孩子之一。德吉措是我的哥哥，白沙湖是我的姐姐。”
“我叫……竹湘湘，从黔青来。”
湘湘泡在咸而清凉的湖水里，时不时抬眼偷看拉昂措的神情，每次都精准地与他对视。
“你总看我做什么？”
拉昂措歪歪头，有些好奇地盯着湘湘。
“嗯…我想问问你…你有什么需要我的地方吗？我是说，你有没有遇到什么困难？”
竹湘湘终于仰头真挚地问他。
拉昂措哑然失笑，反问它。
“你问我这个做什么？”
“只要你需要我，我就可以留在你身边，我想留在你身边。”湘湘不会说谎。
“那我不需要你。可谁说你只能留在需要你的地方？只要你喜欢这里，你就可以留下。”拉昂措揉揉湘湘墨绿色的发顶。
“而且，我们很契合，就像月亮与潮汐、扎念琴与手指一样契合。”
湘湘留了下来，在拉昂措身边休养了许多天。直到某一天，她发现自己变成了女身，再也没法改变。
她披着繁绮古朴的披肩，一根竹簪绾起长发，捧着一丛格桑花，来到了湖畔沙汀。
“拉昂措，我分化了。”
“我想，我应该是喜欢上你了。”
“你呢？你喜欢我……”
一道碧蓝的身影从大湖的波光里冲出来，快得看不清他的轨迹，快到她还没能问完那句“你喜欢我吗”的话，就被微凉而咸的嘴唇吻住。
“湘湘，这一天，我等得太久了。”
“我也喜欢你，喜欢得快要疯了。”
“湘湘，嫁给我吧。”
他的吻赤诚、热烈而饱含隐忍，不容湘湘拒绝，湘湘也想不到拒绝他的理由。
当天夜里，拉昂措带着湘湘去了神女墓，他将格桑花手绳系在湘湘手上，湘湘也把自己珍藏的红豆合欢扣给了他。
湘湘告诉拉昂措:
“这是一位对我有知遇之恩的神女赠与我的东西。她告诉我，如果有一天，我遇到了值得真心托付之人，把它系在那人身上，就能让那人永远陪在我身边，生生世世不分离。”
拉昂措笑了，心甘情愿地由她为自己戴上红豆合欢扣，他俯下身子亲吻她的耳垂，声音轻柔如雪山春风的呓语:
“湘湘，你知道格桑花的花语吗？”
“莫负好时光，怜取眼前人。”
格桑花与合欢扣见证了他们忠贞的誓言，水晶台记载着他们在神像前连理相结。