但好在这块石头能抵挡大部分风沙，也能做个显眼的地标。
“我先飞上去看看这里的地形。”
嬴钺对二人说道，随后迎着风沙，飞腾上天，见目所能及处，皆为红沙所覆。
沙子像扑火的飞蛾，沙团裹挟砾石，直往他身上撞。天空被灰红的沙死死蒙住，分不清是白天还是夜晚，辨不清任何方位。
他认定一个方向，直直向前飞冲，无论向哪个方向走，最终都会回到那块红色戈壁石的位置。如此试了几次，他便知道，靠这种方法是出不了这片沙漠的。
嬴钺回来后，神色有些凝重:
“这里很奇怪，不像正常的沙漠，像某只强大妖兽的领域。小心为上。”
忽而，嬴钺眼锋一转，一手拉住灵归，将她护在身后。只听咻的一声，嬴钺侧身抬手，赤手接下一枚破开风沙疾速飞来的鸣镝。
鸣镝上的镞哨不断发出嘹亮尖锐的鸣声，漫天红沙中，一众重甲侍卫踩着沙丘，举着铁剑，一步一步地接近三人。
忽而，风沙中挪动的人影停了下来。
良久，为首那人试探性地喊了句:
“灵归，是你吗？”
听到熟悉的声音，灵归眼睛亮了亮。
“李萋萋！”
坐在烈火麒麟上的方士少女放下手中的珐琅千里镜，不顾周围侍卫们的阻拦，三两步跑上前来，隔了十几尺距离，见对方真是灵归，虽面容惊喜，却迟迟不敢上前。
李萋萋的眼神转而凌厉起来，她紧盯着灵归的眼睛，似要看穿些什么掩饰。
“茯灵归我问你，我们去年夏天第一次见面时，你和我说的第一句话是什么？”
灵归神情一愣，有些摸不着头脑。
“我们不是去年冬天才认识的吗？当时我假装鸳娘，你问我为什么一身血……”
“太好了，你真的是灵归！”
李萋萋这才敢上前，亲昵地抱住灵归。
她其实和这个黔青巫女没那么熟，甚至明面上讲是敌对关系，可她日日夜夜与那群冰冷冷的兵将们待在一起，好不容易见到个认识的香香软软的女孩子，自然分外激动。
“你俩有那么熟吗？上来就搂搂抱抱？”
嬴钺挑眉，有些不满。
“李萋萋，你刚刚为何要那般试探我？你们这一众人又为何出现在这里？”
灵归推开李萋萋问。
“哈！你知道朝廷收编了一众西域小国小部落吧？但朝廷总不能光占不管是吧，这金石部落屡受妖患，沙民叫苦连天，所以朝廷就派我们李家方士来平妖患，这不，被困到这红沙漠里，来来回回兜圈子了。”
李萋萋忽然凑过来压低声音:
“说来好笑，朝廷派我们来，其实是因为金石部落的沙民死得太多，金砂矿里挖金矿的苦力不够，快停工了。”
本质上还是为了西域的金矿啊。
灵归心里默默鄙夷。
不出意外，李萋萋自以为很小声很小声的耳语被阿九和嬴钺听得清清楚楚，二妖相视嘲讽般一笑，嬴钺斜睨着她说:
“占了人家的地界，还想让人家给你们挖金矿，你们倒打得一手好算盘。”
“喂，你可别乱讲。我们方士只管擒妖定乱，可不问政事。”
李萋萋连忙撇清关系。
他们也只是按上头的指令办事的，纵然对朝廷劳民伤财、大肆开疆拓土的行为多有抱怨，也只敢茶余饭后敢偷偷多嘴几句。
“好了好了，不谈这个。”
灵归知道，嬴钺、阿九和李萋萋都是率真急躁、直言直语的人，他们三个吵起来，就像火焰燎起焦柴一样简单。
“李萋萋，你刚刚说来平妖患，你可知是什么妖？我们在这里兜圈子，也是这妖在作祟吗？”
李萋萋神秘兮兮地凑过来说:
“你们知道，蜃妖吗？”
——怪物的血液飘下来染红了戈壁，神女的骨灰落下来堆成了沙雪。
第85章
血蜃烟⑥ 风抚檐铃音渐杳，瀚漠无垠岁……
月下起琼楼, 漠中生幻蜃。
传闻千年前，一队贩运香料玛瑙的中州商队，偶遇沙暴, 再醒来时, 身处一赤红戈壁鬼城, 鬼城色彩艳丽如血染, 岩石绝壁鬼斧天工, 又若绵延千里的火焰之山。
商队于鬼城里兜转十余天, 不见日月草木，不辨东西南北。断粮断水三天，十几只骆驼驼峰干瘪，行为疯癫，开始咬人饮血。
侥幸存活的商人们, 竟于天际遥见一烟波浩渺的大湖，大湖周围雪山环绕，水草丰美，牛羊成群。
商人们不顾一切飞奔而去，状若癫狂，唯有一随行的李姓方士发现异常。
李姓方士想要拉住那些陷入疯癫的商人，却反被殴打一顿, 埋进沙土里，断了气息，几近死亡。
李姓方士再次醒来时，赤红鬼城已然不再, 沙民们的母白骆驼发现了他，以骆驼乳汁喂养救活，将他带回了金石部落。
沙民们的白骆驼又驮回了十几具中州商人的尸体, 正是那群去寻找“漠中湖泊”的商人们。
他们的耳鼻眼中都填满了红色沙子，更令人不寒而栗的是，他们的口腔、喉咙甚至胃部也都被这种红沙塞满，腹部高高隆起，像坏了孕。
后来，李姓方士痊愈后，在沙民帮助下，回到遇到沙暴的沙漠去寻找那片红色戈壁，几次三番无功而返。
他回到中州，写下一本《漠中遇蜃记》，将那种能制造幻境、引诱人吞沙而亡的妖命名为——蜃。
“这故事里的李氏，就是我们方士李家的开山祖师爷，所以皇帝才会派我们来平定蜃妖之患。而那本《漠中遇蜃记》，后经几代方士多次修订，又添了不少新内容——”
李萋萋又开始卖关子。
“什么新内容？”
灵归顺着李萋萋的意思追问。
“这蜃妖本体，是一种诞生于雪湖但繁衍于沙漠的蝴蝶。它们数量庞大，常常千万只同行，能制造极大范围的幻境。”
李萋萋拿出一只罐子，里面有一只巴掌大的蝴蝶，翅膀若琉璃般折射五彩光芒，像水晶雕刻成一般美丽而易碎。
“这就是蜃蝶。上苍给了它们美貌、力量和灵智，却叫它们如蜉蝣蟪蛄般朝生暮死，所以它们只能去吞噬一切活物的寿命。”
“只是吞噬寿命的妖，又为何要如此大费周章制造幻境，将人折磨而死？”
阿九戳了戳那琉璃般的蝴蝶，有些疑惑。
“蜃蝶无法直接抢夺活物的寿命，只有在人极尽绝望、痛不欲生之际，它们才能吞噬掉那些被放弃的生命。”
李萋萋解释。
阿九和灵归闻言一阵发怵。这种看着柔美的蝴蝶，竟比那些吃人的凶妖更可怖。
在绝望之际给予一丝希望，即将渴死的人们原以为将得到救赎，一头扎入澄澈的圣湖时，却发现涌入口鼻的不是清冽的水，而依然是干涩的沙子。
这种时候，意志再强大的人，也再没一点活下去的心了，只能将自己的寿命拱手相让。
“你知道这么多，怎么还是和我们一样，被困在这蜃妖幻境里了？”
嬴钺轻笑着问李萋萋。
李萋萋显然被戳中了痛处，连忙反驳:
“臭蛇妖你不懂别乱说！这蜃蝶本体就藏在幻蜃之中，可能幻化为任何事物，石头、岩壁甚至一粒沙子，都可能是它们的化身。不进幻蜃，如何剿灭蜃蝶本体？”
“哦，那你说说，你要如何在这么一大片地方，找到蜃蝶藏身的，那粒——沙子呢？”
嬴钺随手拈来一缕沙，又吹散。
在场的人都知道，这无异于水中捞月，大海捞针。李萋萋一行人虽不愿承认，可的确，他们原本打算找到幻蜃的位置，铺设下法阵，在幻蜃外将蜃蝶诛灭，却不想先一步被蜃蝶洞察了计划，笼进了幻蜃里。
“没有办法。”
李萋萋斩钉截铁地说。
“唯一的办法，就是跟它耗！”
“萋萋，你认真的？”
灵归抬抬眉头，觉得好笑。
“阿归，你信她还是信我？”
嬴钺倒是没什么如临大敌的慌张感，散漫地靠在红色岩石上，玩着自己的银铃发带。
“你是有什么好办法吗？”
灵归扶额叹口气。
嬴钺轻轻勾手，悄无声息地把李萋萋手上那只装了蜃蝶的罐子夺到手上，拔开那软塞，捏着蜃蝶的一对翅膀将它提起来。
“喂，那是我的东西！”
李萋萋上手来夺，被嬴钺单手拦下。
嬴钺打个响指，指尖迸射出一缕火花来，他用火焰去烤那蜃蝶，只见那蜃蝶见了鬼般疯狂挣扎闪避。
嬴钺心里了然，手上微微用劲，将那琉璃般的蝴蝶捏碎。