沈忆当即截住他的话，“这就不必了。我瞧着兄长脸色也不大好，必是接到讣告之后连夜奔波赶回来的，我还撑得住，还是兄长先去歇息罢。”
闻言，沈聿抬眸，淡淡看了她一眼。
沈忆突然被这一眼看得莫名心虚，但还是硬生生顶住了，做出一副真诚关心的模样。
“你的身子更要紧，”沈聿慢慢地说，没有再给她反驳的机会，径直吩咐刚才匆匆赶来的管家秦绍，“派人送大姑娘回房。”
沈忆还未来得及开口，便眼睁睁看着秦绍挥了挥手，两个廊下侍立的丫鬟飞奔着过来，一左一右门神一般把她夹在了中间。
到嘴边的话咽了下去，沈忆往远处看了一眼。
不知什么时候，远处回廊里已经聚起不少沈家下人，窃窃私语着，脸上喜色如出一辙，即便隔了很远她也能看清。
沈聿六年不回府，刚一露面，这些下人们便闻讯赶来迎接他了，就连这几日对她言听计从的秦绍，也立刻转向了沈聿。
其实沈忆能感觉出来，自沈庭植去世，下人们便像失了主心骨一样，虽然嘴上不说，却都不知不觉间开始心浮气躁，而这，已是她刻意控制之下的局面了。
可就算她再能干、再会笼络人心，在下人眼里，她也只是个女子，不能入仕做官，撑不起沈家的未来，如今沈聿奔丧归家，在他们眼里，这才是正儿八经的主子。
沈忆唇边牵出笑，面上未有半点不悦，温和地道：“既然兄长如此体贴，小妹便回去歇息了，有劳兄长。”
话音刚落，门外正巧传来一声唱喏。
“翊王驾到——”
沈忆的目光越过男人的肩膀，在门外那一角缀着香囊的深绀色车帘上定了一瞬，平静地收回视线，转身离开。
沈聿一直看着少女的背影消失在游廊的转角处后，才转身迈出了府门。
门前停着马车，仅两匹马拉着，麻布车帘，松木车架，车旁随行不过十人，于寻常百姓已算得上豪奢，可于皇子而言，却能称一句简朴。
一男子从车内出来，踩着脚凳下车。
不过初秋时节，他却披着竹纹天水碧薄氅，身形颀长清瘦，面容苍白隽秀，唇边一抹温文尔雅的笑意。
沈聿上前，“草民沈聿参见殿下。”
“连卿？”季祐风讶然，“你几时回的京城？”
话虽如此，沈聿却并未在这位翊王殿下脸上见到多少惊讶之色，更像是早就得知了消息。只怕进城时那两个尾随他的人，就是向这位殿下报信去了。
沈聿不动声色地收回视线，引着男人进府，“回殿下，接到家父讣告便日夜赶来，刚到不久……”
两人寒暄着一路行至灵堂，吊唁的用具早已备好，季祐风进殿中行吊唁礼，沈聿出来，站在门前等候。
须臾，他眼角微微一动，朝廊下看去。
一个人影鬼鬼祟祟藏在假山后的游廊里，只露出一个脑袋，探头探脑朝这边张望着，双丫髻上的彩色丝绦在风中飘着。
是个丫鬟。
她自以为藏的好，却不知沈聿自幼习武，感官之敏锐远胜常人，把她看得清清楚楚。
沈聿移开目光，任这丫鬟窥视半响，待她走后，喊来假山旁修剪花池的下人问话。
“方才站在那里的是谁的丫鬟？”
下人道：“回公子的话，是大姑娘身边的丫鬟，叫白露。”
沈聿颔首，挥手叫他回去，转身看向殿中正在吊唁的男人。
若他没看错，方才那叫白露的丫鬟看的并不是他，而是季祐风。
沈府后园凉亭。
白露气喘吁吁地小跑过去，同六角凉亭里的少女道：“姑娘，看清楚了，殿下准备离府了，一会儿就会路过这里。”
沈忆双眼一亮，“你去前面看着，等他来了，速来知会我。”
白露响亮地诶了声，小跑着走了。
沈忆握紧掌中竹管。
机不可失时不再来，她今日一定要见到季祐风。
-
季祐风吊唁完，和沈聿一起出了灵堂原路返回。
季祐风叹道：“沈将军正值盛年，猝然身死，真叫人震惊扼腕。”
沈聿抬起眼，等待季祐风的下文。
他与季祐风仅在数年前有过短暂交集，实在算不上相熟，也没什么旧情可叙，季祐风和父亲沈庭植更素无往来，这话顶多算个引子，真正的意图在后头。
果然，季祐风接着道：“大将军镇守边关三十余载，护佑我大魏百姓，如今一朝身死，而我大魏北有鞑靼，南有楚国，虎狼环伺，连卿，你兵法娴熟，有绝世之才，令尊未竟之业，还得由你来完成。”
说罢，男人停下脚，看着他含笑道：“连卿若有意，孤可进言父皇，夺情起复，保举你进神策营任职，如何？”
图穷匕见。
沈聿即便不在京中数年，却也十分清楚，眼下正是瑾、翊二王争夺太子之位的关键时候，季祐风此言，意在拉拢。
即便沈庭植身死，沈家在军中的影响力仍然不容小觑，瑾、翊二王的眼睛依旧在盯着沈家。
沈聿八风不动，淡淡回了一句：“殿下谬赞，草民出家修行多年，战场也好，官场也罢，早与我无关了。”
季祐风笑意不改，“连卿就算不考虑自己，总也要考虑考虑沈府这一家老小的未来。沈将军去世，你无官职傍身，沈家亦无爵位荫庇，这上下一大家子人，难不成天天跟着你喝西北风去？”
沈聿无动于衷：“殿下此言差矣，下人养不起遣散了便是，他们自会有去处。至于沈二和沈忆——那沈二与我同父异母，自是算不上亲手足，沈忆更是一个与我八竿子打不着的养女，只是这两个人，还不值得我再提剑杀人。”
季祐风笑容一滞。
片刻，他敛去笑意，状似不经意地问道：“连卿，那年在梁地究竟发生了什么，为何你执意皈依佛门，甚至直到今日，还不肯放下？”
沈聿面容漠然，闻言淡淡反问道：“殿下说的那年，是指哪一年？”
忽而一阵秋风卷来，季祐风急咳几声，身侧婢女赶忙递上手炉。
季祐风握着手炉，慢慢平稳了气息，语调和缓地道：“自然是北伐梁国那年。”
沈聿唇边勾起笑，却并没有答话，只说：“殿下身子不好，不宜在外久留，还是早些回府吧。”
季祐风看他一眼，没再说话。之前沈庭植保持中立，难以拉拢，如今沈庭植死了，却没想到这沈聿更是油盐不进，软硬不吃，比沈庭植还难对付。
两人穿过林荫遮蔽的抄手游廊，往前厅去。
路过后园时，风中忽然飘来丝竹之声，哀戚清婉，如泣如诉。
季祐风下意识停下步子，朝传来乐声的方向看过去。他并未注意到，身边的沈聿在听到这曲声的一瞬间，忽然神色微变。
季祐风望着不远处的凉亭，松柏苍翠蔚然，竹叶飘落，一道倩影独坐亭中，少女身影娉婷，搭在漆黑竹管上的素手纤纤如玉。
宫中素不缺曲艺精妙者，季祐风从小被养刁了耳朵，此刻却也忍不住赞道：“此人箫艺之高，孤平生仅见。”
“那不是箫，”身侧忽然传来男人低沉的声音，季祐风转过头，只见男人望着亭中之人，眸色幽深，“那是尺八。”
季祐风定睛一看，笑道：“还真是，连卿眼力远胜于孤。”
亭中少女似乎也注意到了这边的人，手腕一转收起竹管，起身朝这边走了过来。
季祐风遥遥望她一眼，顺口问道：“这女子是何人？”
沈忆离得还远，不好答话，暗暗加快脚步。
而沈聿的目光从她身上一掠而过，漫不经心道：“听下人说沈二近来正在学习礼乐，想来是从乐坊给他请的师父罢。”
沈忆步子倏然一顿，差点崴了脚。
这个沈聿在胡说什么？！
再顾不得步仪姿态，沈忆健步如飞，就差跑起来。
沈聿下一句话已经紧跟着出来：“殿下若是喜欢，在下这就让她跟殿下到府上去。”
一听他这样说，季祐风立刻收回打量的视线，笑道：“怎好占用贵府二公子的师父，连卿好意孤心领了，走罢。”
说完，季祐风不再等沈忆走过来，转身直接往前去了。
几步开外，少女看着季祐风离开的背影，慢慢止了步子。
秋日叶隙间光影浮动，她侧脸看向沈聿，日光沿着她眉骨至下颌切开一道凌厉的明暗线。
面容俊美，难以捉摸的男人站在廊下，晌午时分的淡金色光线自树叶缝隙间穿过打在他面上，将男人面容映照得更加深邃莫测，他淡淡眸光不含任何情绪地看她一眼，转身离开。
沈忆立在原地，看着两道身影消失在游廊尽头。
第3章 秋夜
沈聿送季祐风至府门外，马车两侧随行侍从垂手肃立，远处被拦在巷口的百姓们伸着脖子张望这是哪位贵人出行，而车夫一早就恭恭敬敬掀起了车帘。