林闻安坐在那儿，眉头微蹙，苦苦思索了半晌，窗外忽地传来人声，是姚如意与周榉木师徒几个谈话的声音，便起身走到铺子的窗边去看她。
她站在知行斋门口，手里卷着一大摞图纸，仰着脸跟周榉木比划。她个子不高，劲头却足，一会儿踮起脚，两只手大大地画了个圆；一会儿又小跑几步，指着那老屋檐角，说着什么。
日头斜照，映得她鬓角几缕碎发亮，连眉目也被春日照亮似的，神采奕奕。周榉木入神地听着她的话，一路点着头，师徒几个跟着她，抬脚迈步，便都进了知行斋的门里。
巷里霎时空了。
王雍正巧微服过来，堂堂府尹大人，身边一个人没带，穿了件朴素的粗布袍子，背着手便悠悠进了姚记杂货铺，便见好友倚在窗边，对着空巷看得静静出神，他便走到他身侧，也探头顺着他目光看去，却什么也没看见，一脸疑惑问道：“这巷子，有什么好看的？”
林闻安这才发觉身边多了个人，歪头又看了看已无人影的巷子，才挑了挑眉微笑着回应道：“好看啊，怎么不好看？”
王雍撇了撇嘴。
“你来做什么？”林闻安收回了目光。
王雍朝巷子外努努嘴，压低了声：“御驾在外头呢。官家同鲁王殿下要微服去玉津园春猎，约你一块儿去呢。”
林闻安略一沉吟。玉津园不远，在南薰门外，倒不算麻烦。若要去陈留那样的远郊山林，他便懒得动了。只多问一句：“可叫人戒严了？”
王雍摇头笑道：“自然没有，官家的脾性你还不清楚？他若是要驱逐百姓，仅供他一人享乐，何必微服出来？”
林闻安也想到了，点点头，那还是随着去吧。
玉津园在城南南薰门外，原是后周旧苑，太祖朝时扩建，之后便成了皇帝游幸、宴射和观稼之所。园内设有兽圈和禽笼，豢养着来自天竺的狻猊、交趾的驯象等珍禽异兽。
但玉津园也并非什么神秘的皇家园林，自打官家登基后，他便下旨，每年上巳节、寒食、清明、浴佛节等大小节日，皇家的玉津园、琼林苑、宜春苑都会对平民开放，供游人踏春游玩。
更别提原是皇家池沼的金明池，除了每年演武时那几个月要训练水军时，平日里也都供给百姓们春夏戏水、赛龙舟，秋冬嬉冰演关扑了。
官家与先帝不同之处也在此，他身为太子时曾多次溜出宫禁见过民间疾苦与平民的日子，对于官吏与士族，他心里更为怜悯市井百姓。
宫变时，东宫属臣惨遭晋王叛党屠戮，汴京城中的百姓却有不少暗中为囚禁中的官家传递消息的，甚至还有人冒着杀头的风险，偷偷开了地窖，收容接济太子党官吏。
登基后，官家没忘了拥戴他的臣民，将自己的所有园林皇苑尽数开放，还允许百姓在御街、宫门附近摆摊儿做生意，从不许禁军驱逐。即便有百姓把鸡鸭猪羊扔进宫墙，想骗他的钱财，他也忍了。
只是这么一来，他的安危便很叫人悬心，曾也有辽金间人趁机作乱的事情发生，有一回更是惊险，那刺客都混入禁中了，幸好官家虽胖，却自幼习太祖长拳，是个身段极灵活的胖子，矫健躲过突如其来地第一招后，那刺客很快便被禁军拿下了。
一听他又是微服溜出宫，林闻安便开始担心这个了，细细问明官家带了几人，见预备的人手还算充足，才点点头，回屋换了身便于骑马的窄袖胡服。临走前，与留在家里看屋子的、月月带来的小丫头也嘱咐了一声。问了问月月和他爹又去哪儿忙了，得知去几个寺庙约高僧算日子了，才点点头，随王雍一同出去。
刚出门，却又想起如意，怕她挂心，便叫住正兴冲冲跑来玩的小石头，指了指知行斋，叫他去传话：“去跟你如意阿姊说一声，我这两日奉诏随侍，暂时不回来了。”
小石头瞥了眼王雍，极有眼力见，什么也没问，乖乖应了。
终于要走了。
王雍见他来来回回磨叽得不行，都忍不住摇头：“林明止，你何时变得如此婆婆妈妈了？一句话也要交代半天。”
今日日头大，林闻安正慢条斯理地戴叆叇，隔着镜片，凉凉瞥他一眼：“我要定亲了。”
王雍莫名其妙，谁问你这个了？
林闻安系好垂落在耳后的银链子，理了理袖口，淡淡道：“你这等出个远门，妻子都懒得关怀你的人，是不会懂的。”
王雍大为破防，像被踩了尾巴似的，气得声音都拔高了：“谁说我家琇姐不关怀我？？再说了，”他指着巷口，“这叫出远门吗？我们是去一趟外城，去的是南熏门！不是去岭南的南剑州，这也能叫出远门吗？？”
林闻安不答，只斜睨了他一眼，一副理所当然“出了家门便是远门”的模样，便施施然往前走了。
王雍立在原地磨了会儿牙，瞪着他的背影，不服输地叫住了一个蹲在巷子口晒太阳等活儿的闲汉，给了他二十文钱，咬着后牙槽嘱咐道：
“你！你这就去惠民巷王家传个话，告诉我家里的夫人，我这两日也奉诏随侍，不回家了！叫她万不必担忧！”
闲汉喏喏应声。
王雍这才气哼哼地甩开步子，去追腿长迈出几步便走得老远的林闻安。
可恶，这厮竟还不等他！
*
知行斋里，姚如意刚听完小石头的话，正要多问几句，外头便有人喊了：“回来了！桂州回来的船到码头了！”
姚如意和小石头身子都是一震，拔脚就往外跑。
巷子里各家也都纷纷开了门窗，一个个涌了出来。一见来报信的是薛阿婆留在码头上的人，立刻便信了，也顾不上其他事儿了，俞婶子领头说要与薛阿婆一块儿去码头接尤嫂子夫妻两个，其他街坊哪有不去的？
于是人人结伴，纷纷赶车套马，拥住得了消息便已开始哭的薛阿婆和茉莉，一行人急火火往水门码头奔去。
往年四月，汴河水必然涨得很高了，今年却枯了大半，漕船排队过水门又被黄泥淤塞，水门边的杂役不断挖泥清淤，船行得极慢，才得以一寸寸往里挪。
挤挤挨挨的船顶上，各色旗幡蔫蔫地垂着。码头上人越聚越多，声浪嘈杂，即便是和旁边的人说话也几乎得用吼的。
人流几乎眨眼间便汇聚过来了，等姚如意一行人的车马赶到码头，放眼望去便全是彩幡、红绸与攒动的人头，把平日里灰扑扑总堆满各色货箱的码头挤成了庙市一般。
连小摊小贩也闻讯而来了，河风里竟然还飘起了炸果子的油香、蒸饼的热气，还有新折的柳枝柚叶的鲜涩味儿。
“看啊，放锚搭舢板了！”
不知谁激动地喊了声，岸上的人潮登时往前涌，匆匆赶过来的厢军和漕丁都拦不住人了，头一艘船刚有立在船头，便有人扯着嗓子喊名字了，很快此起彼伏都是嚷叫的。
茉莉个小，薛阿婆老迈，孟员外便把她架在自己肩头。小姑娘两只小手紧紧攥着孟员外的发髻，小身子绷得笔直，大眼睛一眨不眨，在那一艘艘大船间急切地搜寻，小脸上又是期盼又是焦灼，不知爹娘究竟在哪条船上。
说起来，她快要半年没见过爹娘了。
桂州路远，爹娘的音信便也断断续续，爹娘这半年拢共只写了两封信回来，一个是到桂州时报平安的信，还有一封便是回来路上的信。
自打出生后，她还没跟爹娘分开这么久。平日里玩着闹着会忘了这事儿，但夜深人静，依偎着阿婆睡觉时，她便会忍不住想念娘的味道，也会忍不住问：“阿婆，爹娘会不会死啊？”
自然会被薛阿婆骂：“呸呸呸，别胡说。”
茉莉便不敢问了，但却曾无数次梦见爹娘被青面獠牙的疫鬼用刀枪剑戟押着，说不回来了，以后让她要听阿婆的话，不能淘气。
她又时常抽泣着哭醒了，怕吵醒阿婆，只能将脸埋进枕头里哭。
此时，不少人已经开始下船了，走下船的医官与民间郎中个个都显得格外疲累和狼狈，不知是怎么的，岸上鼎沸的人声，眼见着这些身影，竟渐渐低了下去，只偶尔听得一两声压抑的啜泣。
去时何等意气风发的医官医娘、年轻学生们，如今大都瘦脱了形。好些人头发花白稀疏，胡乱挽个髻；即便是年轻人，后颈也刺眼地露着一片白发。还有几个人胡子拉碴，粗布衣裳皱得像腌菜，一条腿竟无力地拖在地上，全靠同伴搀着才能行走。
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