耿相眼皮也没抬，一副清廉刚正的模样：“你还要本相教你做官？该当如何，便如何！”说罢便拂袖而去。
那侍郎回家，灯下枯坐，努力琢磨了一整夜。第二日，战战兢兢将耿灏派到了京东路最富庶的上等县。之后提心吊胆了几日，见相府并无动静，一颗心才落回肚里——还真叫他揣摩对了！
耿灏真要离京赴任了，府里他爹那几个老姨娘们最先舍不得了。这个塞银票，那个赶制冬衣夏衫、做鞋子，还有哭的：“这孩子打小嘴欠心却实诚，出去了叫人欺负了可怎么着啊？”
哭声传到耿灏耳朵里，他更是无言：他这些小娘们也是，有这么夸人的么？
等告身真下来，耿相听着府上女眷日日啼哭，心里也不是滋味，原本笃定的事儿心里又没底了，也开始担忧了起来。不仅亲自挑了四个老成的幕僚跟着他，他那十二生肖自然也要同去。但又觉着不够稳当，他儿子挑的这十二个小厮，里头不是傻子就是结巴！便又问耿灏要不要带三十个健仆护院过去，顺带家里养熟的那几条黄犬也带上？
耿相这一打点，行李装了七八辆大车出来，保不准那排场比人家县令上任还大。
耿灏看着那阵仗，无言语对，面无表情扭头看着他爹道：“……要不，您替我去得了？我留在京里替您当计相呗？”
耿相捻着胡须，沉吟片刻：“我去？嗯……也是个法子。”
竟真打算告假，陪着儿子去青州赴任，还琢磨着在当地再置办一处宅院，等儿子安顿妥帖了才回京不迟。
耿灏烦得要命。他好不容易盼着出去闯荡，带爹赴任算怎么回事？回头传出去，岂不叫同僚笑掉大牙？他转身便去拆那堆行李，七七八八扔下大半，只留两辆车。爹不许去，健仆更用不着，统统打发回去。
他还是只带他那十二生肖。至于狗……狗倒可以带上两条，路上交给耿狗照料便是，他向来讨狗喜欢。
毕竟儿子也大了，耿相拗不过，只得忧心忡忡地依了他。
比起耿府的忙乱，卢昉更是黑云压顶。
他和康骅都是北地大族出身，分的地儿也同病相怜。尤其卢昉出身的范阳卢氏，族人众多、星散四方：宁州（江西修水）、荆湖两路、蜀中、陕西，连两浙都有几房。估摸着当时吏部的官员对着籍册都犯难：这卢氏的族人这么多，他这……得扔多远才能避开亲故？
一琢磨，索性将卢昉远远打发去了西北边陲——延州隔壁，秦凤路灵州（宁夏灵武）的回乐县，任个从九品的司理参军，专管刑名狱讼。
管刑狱，卢昉倒不怕，他自认律法读得还算精熟。可灵州是什么地方？是控扼河西走廊、西出玉门、远赴西域的咽喉要地，一个军镇重驿。
宝元三年，头一拨出使西域的使团，便是在回乐县歇脚，之后一路出了玉门关，过楼兰、且末、和田，沿昆仑山北麓，走了好几年才回来，还带回不少珍奇种子、香料和马匹，当时可是一桩汴京城里人人津津乐道的奇事。
卢昉还听说，去年，那立下通西域功劳的谢祒，又奉旨为国信使，领着多达百人的使团，带着国书符节，再踏征途。这回据说要走更险的北路：经哈密、吐鲁番到焉耆、库车，沿天山南麓向西……如今也不知行到何处了。
所以，灵州这地方，不算顶糟，可也大大算不得好。
卢昉欲哭无泪，仿佛已瞧见自己孤零零站在那黄土城头，望着漫天风沙，嘴里吟诵着“西出阳关无故人”，巴巴等着还渺无音讯的大宋使团归来的凄凉模样了。
再说了，这么一个边陲之地，能有什么刑名狱讼要管啊？莫不是要他成日里帮着乡民抓鸡找羊，张三占了李四的地儿，王五拔了赵六的菜，东家长西家短地主持公道吧？
唉，他拜了那么多神佛，怎就没一个肯照应照应他呢？
金陵，秦淮河畔，他也想去啊！
康骅则被分到了泾原路（宁夏固原）的镇戎军，任签书判官厅公事，算是个幕职官，帮着长官协理庶务、签署文书、参赞机宜。那地方比他这灵州还糟一些，连州县也没有，只有当年郗老将军设下的镇戎军司，也是一处防着党项人反叛的紧要关隘。
两处相隔不算太远。卢昉得了这信儿，心里总算还有几分安慰：怎么说呢，至少还有比他惨的……
他慢慢自我安慰，至少附近还有个熟识的同年，能互通书信，也算守望相助了。
虽说康骅是春闱时才认得的，又是辟雍书院的人，两人曾经还有一些过节，但这些都不重要……他们可是同榜同年，还一起喝过知行斋的茶、啃过姚记的炙肉肠，这份情谊，在荒凉的西北边地，就足够亲近了。
柳淮言科考名次虽在卢昉之后，但他是寒门出身，竟成功留任汴京，被选为谏院从九品主簿，负责文书整理、档案保管及日常杂务，有些类似现代办公室的职员。不过，他也算得偿所愿了。毕竟谏官本职是规谏皇帝，但也常弹劾大臣，与御史台职责有所交叉，故大宋常以台谏并称，两处共同对官员进行监督。
其他学子也各有各的前程，正如当年姚爷爷所言那般，他们将如星子般散落四方，至少这三年任期里是难以相见了。
国子监里各家各户因众人授官之事又轰动了许久，七嘴八舌地议论了好几日。
等热闹渐歇，姚如意成亲的日子也到了。
她将在国子监夹巷的姚家出嫁，正式喜宴则在朱仙镇的林氏老宅里办。原以为孟博远、林维明等外放的赶不及吃她的喜酒了，没想到几人算了算路程，除了卢昉所在的灵州远了点，漕运无法直达，他们几人所在之地，行船二十日也就够了，时间充裕得很，便都留了下来。
卢昉也不肯先走，但有三个月的赴任期，想来也是够的，不差这几日，便也死乞白赖地要留下来观了礼。这几人即便有了官身还是不正经，都摩拳擦掌想拿棉花棒子将林闻安殴打一回、顺便看看他在众人围攻下绞尽脑汁做催妆诗的窘样。
成婚前，孟程林三人还被自家爹娘指派过来送装饰门窗厅堂的彩胜、红绸和窗花，林维明这小子领着小石头刷浆糊贴窗花，冷不丁还朝姚如意笑嘻嘻地唤道：“小婶婶。”
听得她一口茶差点呛住了。
突然加辈，这年纪轻轻就当婶子了，姚如意好生不习惯。
但她两辈子头一回成亲，对自己的婚事还是很期盼的，又有些新奇：她竟也要成家了呢！
不过这点期盼在婚事当日便彻底破碎了，天还漆黑，她便被潭州赶来的几个舅母、婶婶、族姥姥从被窝里揪起来，先是沐浴、开脸、篦头，之后还有一堆敬神祭祖的仪式，姚如意被簇拥着，一会儿这样一会儿那样，忙得团团转。
不是……不是说好了昏礼昏礼，她还以为白日里不必忙呢！没想到天不亮就要开始筹备了。
因姚家人少，夹巷里交好的各家也全都来帮衬了。
屋子里女眷忙着，其他男客也在院里忙着，正在宰杀三牲，姚爷爷则专门接待姚如意那几个远道而来的舅父，他与舅父们叙旧，说着说着又忍不住垂泪。
姚家小院就这么大，等姚如意终于能坐下来梳妆时，从出嫁的闺房望出去，正好能仔细端详原主的三个舅舅。大舅年纪较大，蓄了长须，是个文质彬彬的中年人；二舅身材很壮硕，有一把络腮胡，面容也严肃得多，看起来与姚爷爷一样古板；两人在潭州打理家产，都是经商的。
而原主记忆里那个曾带她逮兔子的小舅舅，似乎也仍还是原主记忆里那个俊眉修目、活泛跳脱的样子，穿得一身花里胡哨的衣裳，即便与姚爷爷说话，也懒洋洋、洒脱落拓地歪坐在旁，嬉嬉笑笑没个正形。
当然，他这副样子，很快便会被二舅扭头瞪视呵斥，举手要打。
他显然被打得很有经验了，自家兄长手一抬起来，他立即一缩头，借口上茅房溜之大吉。但溜走了也不安分，满院子乱窜，好奇地摸摸姚得水屁股后头的车，望望檐下的喜鹊，再吓唬吓唬汪汪，竟能和汪汪喵呜喵呜吵架。
这儿瞅瞅那儿逛逛，还趁姚如意梳妆时，偷偷溜到她屋子的窗边来看她。
但两人仅对视了一眼，还没说上一句话，他又被舅母们生气地撵走了。
姚如意便忍不住想笑。
听闻这位小舅舅也曾跟使团出使过西域，去年原本还要去的，但小舅母正巧有了身孕。他便选择留下来看顾家人，陪伴妻子生产。他这回过来，还带了好些稀奇的舶来品给她添妆，俞婶子和程娘子看晒嫁妆时，都说他带来的匣子里竟有一颗鸡卵那般大的宝石，真是开了大眼界了。
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