姚如意递了两根给小石头，他刚刚已经飞快把俩茶叶蛋都吃完了，在姚如意给烤肠刷酱料时，他就半个屁股离开凳子，伸长脖子在等了。
拿到手里，竹签都烤得热热的，肉肠上改了花刀，外部焦黄，烤得开花，沾满了棕红色油亮亮的酱，还在冒油泡。
那酱真香，还没动嘴就已经满鼻子的香。
小石头忍不住了，吹了吹，张开大嘴，一口咬下去。
头一口咬得急，焦脆壳儿咔嚓裂开，舌尖先尝着盐与香料粒子的粗糙，后头软糯糯的肉肠芯子跟着进了嘴，鸡肉混着淀粉浆，口感细滑喷香，芝麻与酱料又浓浓地裹住肉香……但说是肉香，其实不多，细品起来更多的是像炸面糊炸得焦脆的味儿，还有酱的咸香，小石头也说不清，但就是香！
出奇的好吃。
“烫！烫！”小石子边哈气边往肚里咽，烫得跺着脚转圈儿，袄袖已经被蹭得油光光的也不理会。不一会儿，竹签子已嗦得发亮，他还不舍地舔舔竹签头，舌尖还被烫得酥酥的麻。
姚如意已经炸好了第二炉，对小石头直笑：“你慢点儿。”
小石头顾不上应，又狼吞虎咽般吃完一串，吃得打嗝儿，听见远远他娘从门口探出头来唤他，便赶忙与姚如意道别，跑回家去了。
辰时三刻，巷子里的嫂子婶娘们也笑眯眯地过来贺她了。
昨儿铺子刚收拾妥当，街坊四邻便来看过热闹，今儿更是带了贺礼：俞婶子挎着竹篮，里头四只陶碟盛着蜜饯、炒米、瓜子、桂花糖，蓝印花布盖着：“如意，这是‘开市四宝’，你和姚博士今儿都尝些，图个好口彩。”
姚如意忙道谢，接过搁在柜上，转身给冻得直搓手的程娘子把炉子移过去烤手。程娘子捧来的是两条红绸布：“开张见红，快挂门上讨个喜庆。”
她又马上要往门框上挂，尤嫂子、银珠嫂子就领着小菘和茉莉来了，小菘手里举着对灯笼，上头写着 “姚记兴隆”。人还没进门，小鼻子先动上了：“好香啊！如意阿姊做了啥好吃的？”
旁边的茉莉已经扭头巴巴地望着烤肠炉子。
“路上教你们的吉祥话都忘了？” 尤嫂子笑着把食盒递过去，里头是刚蒸的枣花馍，馍尖点着朱砂红，像小娃娃的红脸蛋，煞是喜庆。
“如意阿姊！生意兴隆！财源广进！” 俩小吃货早跑到烤肠炉边咽口水，听见提醒，忙扭头补了句吉祥话，眼睛却仍黏在滋滋冒油的烤肠上。
姚如意笑着给她们拿了俩淀粉肠，递给她们：“喏，一人一根，但阿姊做的好吃的可不是白吃的，今日刚开张，你们吃完了可得留下来帮我吆喝吆喝！”
茉莉和小菘嘻嘻地接过来，谢了声，便敬业地到门口坐着，果真边吃边吆喝起来了：“姚记杂货开张啦！有暖汤、有棉帽，有好多糖！还有刚烤好热乎的炙肉肠！”
姚如意总算把红绸挂上了，喜气洋洋地端了果子和茶来：“等有人来再喊，先慢慢吃，仔细噎着。”
两个小豆丁便欢呼着专心吃了。
几位婶娘围坐在门口桌椅上，姚如意挨个倒了茶，刚坐下，尤嫂子望着茉莉总算见了点肉的脸，叹道：“真是奇了，茉莉偏生和如意投缘，做什么她都爱吃，回了家我烧什么都挑三拣四，真叫人犯难。”
银珠嫂子扭头去看，茉莉和小菘肩碰着肩、头碰着头，像两只小老鼠似的吃得直晃腿，吃得小脸油津津，怎么看也不像挑食的孩子，犹豫半天才开口：“嫂子，莫不是你做的饭菜……”话到嘴边又咽了回去，总不好直说人家做得“太难吃”。
虽没说完，但尤嫂子还是听懂了，不由怔住，她做饭太难吃了吗？不可能！
程娘子好奇道：“你平日里都烧什么菜？怎么烧的？”
尤嫂子来了兴致，比划着道：“昨日得了条河里捞的越冬大鲤鱼，足有二十斤！老辈人说这种鱼再过两年都能跃龙门了，孩子吃了长得壮、百病不侵，但不能杀，活蹦乱跳就得下锅熬汤，只撒点盐，原汁原味才补人。若不是不撒盐茉莉和她爹都不吃，我情愿不撒盐。”
程娘子听傻了，余光瞥了眼俞婶子和银珠，见她俩脸上尽是“咦呦喂”“俺亲娘嘞”的神情，连如意都抿着嘴欲言又止。她松了口气，不然就尤嫂子这自信满满的模样，她还以为是她耳朵有毛病呢！
不杀的鲤鱼？这样烧菜能好吃吗？
尤嫂子浑然不觉，接着说：“今早又得了只老猎户在山上水坑底下捞起来的大甲鱼，这么大个头！我洗净了就煲上了，一样不加盐，山珍就得吃个本味。”
“没…没杀？”
“没杀，就得鲜吃！”
程娘子闭嘴了，不问了。
“茉莉这孩子你还有脸嫌她瘦，成日里吃你这些‘山珍海味’，能长这么大都是造化了。”俞婶子一言难尽地看着她：“……你家官人也真疼你疼得太过。”
尤嫂子脸一红，羞恼道：“关他什么事？”
程娘子和银珠嫂子笑出声：“但凡不那么疼你，也不能把你纵成这样！”
姚如意跟着忍笑不迭，正说着，晨钟响了，学子们很快便开闸放水般涌进巷子。她忙起身道：“婶子们且坐着，我去照应生意。”
俞婶子摆摆手：“你忙去吧，我们聊我们的，你别管了。”
烤淀粉肠的味道果然吸引了不少人。
很快便有学子围过来了，聚了不少熟客，还有人好奇地扒着窗口往铺子里瞧。
天光大亮，此时能看得见货架上码得齐齐整整的杂货了，有个眼尖的学子看见货架上有湖笔和墨条，指着一锭墨问：“姚娘子，这墨是哪家的？”
姚如意正在窗边翻烤肠，回头瞅了眼道：“景玉轩的货，前日刚到的新墨，这批墨制得极好，是我请阿爷掌眼一块儿去挑的，你要是不急，等我忙完了，给你拿来试试。”
那学子刚问完，自己也看见货架层板上还贴着价码，注了两行小楷：
[景玉轩分装松烟墨，
壹百文一条，拾伍铢重，两条起售]
那学子眼前一亮，景玉轩的墨极好，他以前就使过。研墨出墨快，写出来的字又黑亮又油，顺手得很。但不管是外头景玉轩自个铺子里卖的，还是刘家书局里卖的都是大墨锭，刘家卖得还要比景玉轩本店贵两成！买一块没有一两二两银子下不来，买一回他能心疼上半个月。
这样的好墨，平日他舍不得用，唯有遇着国子监里旬考月考岁考时才舍得用。但姚家小娘子竟别出心裁，把大墨锭切成小条分开卖了，这样买一条才一百文！一下就不心疼了！
那学子原本今日便想出门买墨的，这回家门口就有，立即便要了两条。
他美滋滋想着，两条墨也够写了，过两日就有旬考，正用得上。他跟姚如意买了墨条，又发觉侧边货柜里还摆着一排齐整精致的瓶瓶罐罐，柜头的木条牌上写着“龚胜春生姜头油，防脱发用龚胜春”，另一个写着“南舟杏仁面脂，柔腻如凝脂”。
他下意识便摸了摸自己眼圈深重、干得起皮的脸和读书读得快秃的发……天干物燥、冬日发少，要不…要不也来点儿？
心动便是行动，也买上了。
这时正好是上学人最多的时候，程娘子见姚如意忙着烤肠又要应和买铺子的客人，一会儿撂下摊子去拿，一会儿又手忙脚乱地捞鸡子儿，便主动站起来替她照应铺子里的事儿：“你烤你的肠，铺子里交给我。”
姚如意抹了把汗，回头不住道谢。
幸好她先前坚持给每样货都标了价，程嫂嫂进去便径直照价帮着卖，十分顺手。
几个婶子们反正也闲来无事，也给孩子们在姚如意这儿包了点糖，打发她们坐在呆愣愣不言语的姚爷爷旁边吃去，也时不时帮忙招呼些生意，直到上半晌，要回家烧饭才散。
姚如意真感激她们，头一日学子们觉着新鲜都会进来逛一逛，随手买上几样也是常事，所以显得格外忙，她一上午拿货算账、包蛋烤肠，也是脚不沾地。还有不少学子来得早的，竟还惦记着吃速食汤饼，几个婶娘还给学子们腾位置，帮她烧水，后来连姚爷爷身边挤满了嗦汤饼的学生。
那些学子边吃边议论着家国大事、国子监的风闻趣事，什么三司使竟为情所痴，如今不顾元妻留下的嫡子，倒把继室带来的外姓儿子当个宝，还亲自寻了冯祭酒，把那继子塞进了国子监读书。
又说桂州生了大疫，今日本不是朝会日，官家已急召五品以上官员入宫了，真不知桂州百姓如今情形如何，惨矣。
姚爷爷听过后便怔怔的，等姚如意忙完，人也散了，见姚爷爷一人盯着地面出神，都不知沉思了多久了。
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