小石头落生前，林维明原与二弟维成同屋住着。后来他说他快要下场科考了，关键时候须得静心攻读，而且他年纪最长，总和老二挤着也不像样，该自己一个屋了。
废了不知多少口舌，又给爹娘发了不知多少次“我下回一定会考入甲榜”的宏愿，林维明好不容易才磨得爹娘给他挤出了一间小小的廊下房，还是临时用木板、竹子之流的边角木料加盖的薄板屋。
这廊下房冬如冰窟、夏似蒸笼，雨天滴答、四壁透风，但林维明也为自己能有个单间而高兴。
结果还没高兴一年，小石头出生了！
小石头断奶后、会爬了，他娘就把小石头丢给他了。让他这个大哥夜里带娃娃睡，还说会把这廊下房加固，以后这房就他和小石头住。
虽然他年纪大了，但小石头年纪小啊！
“小石头又不占什么位置，不会太挤的。”他娘如是说。
林维明夜里带娃，白日读书，单间还没了，简直苦得要流泪。
所以小石头这么一说，林维明就被他噎住了，但这话本才看了一半，且正看到紧要处，勾得他心痒难耐，哪里有心思出门跑腿，便摆摆手：“你代我走一遭罢，你就跟娘说，说我在温书。”
“娘说了你和孟四哥在一块儿厮混必不可能读书，她让你去送！”小石头叉起腰，精明得很，“你若是要使唤我，那得拿钱来！”
林维明更气了：“你小小年纪就钱啊钱啊，好生流俗！”
“那你去送，我走了。”
“哎哎回来，你要多少钱。”林维明气呼呼地摸向自己那缝在抱腹里的钱囊，“我跟你说啊，你大哥也穷困，至多给你两文钱。”
小石头想了想，勉为其难：“好吧。”
林维明把两枚铜板重重地拍到小石头的掌心里：“快走，快走，把门也带上，一会儿不许再进来了！”他把这烦人弟弟轰走，便忙不迭招呼在旁忍笑看他们兄弟俩拌嘴的孟博远继续看。
两个少年缩回被子里，头碰头，看得目眩神迷。
小石头把门关上后，掂了掂手里的铜板，便站在门外窃笑，之后高高兴兴地钻进灶房，跑去找他娘了：“娘，你要我送的菜呢？我现下便去！”
灶房里，英氏挺着大肚子，掀开扑出腾腾热气的蒸笼盖子，从里头拣出来四五个大大圆圆的银索豆腐馅馒头，放进了篮子里，用细纱布盖上，就挂在小石头胳膊上：“去吧，问你小叔好啊。”
小石头没动，笑眯眯伸出手来：“阿娘，跑腿费。”
英氏瞪他：“几步路你就要跑腿费！”
“外头冷得很呢，阿娘你最好了，就给我两文钱吧！”
说着小石头便抱住了英氏粗了好几圈的腰，面颊挨着娘肚皮，黏糊糊地撒娇：“求你了娘，你听，肚子里的妹妹都替我说话呢。”
英氏怀的孩子正好在胎动活跃的月份，小石头刚把脸贴上去，肚里的孩子就翻跟斗似的一动。
真盼望小石头的话能成真，能是个妹妹。她已经受够家里这些臭男人了！
英氏叹了口气，无奈给小石头掏了两文钱：“去吧去吧，知道你想去如意那儿买吃的。只有一桩，不许买糖吃！你那牙再吃糖，生了虫我可不管啊！”
“娘最好了！”
小石头接过那两枚在娘怀里捂得热乎的钱，一蹦三尺高，挎起竹篮飞也似地蹿出门。
风呼呼刮着他的脸，他也不觉着冷，反倒开心得直傻乐。加上从大哥儿那儿忽悠的，他又有四文钱了！又可以买花生狮子糖咯！
他挎着篮子飞快地往姚家跑去。
刚跑出门，就看到茉莉和小菘也在巷子里走，两人一左一右，中间拉着个绢人娃娃，一看她俩，小石头便料定她们也是去姚家的，连忙追上去：“茉莉！小菘！等等我！”
自打姚家的杂货铺开张，最高兴的就数他们这几个孩子了，尤其是茉莉，她都吃胖一大圈了，曾经那头大身小瘦伶伶似豆芽的小囡囡，现在终于变成了正常孩子，脸上有了婴儿肥，肉乎乎的。
尤嫂子也无奈了，她以往真不觉着自己做饭不好吃，她一向认为自己不过是在美味和滋补中有所取舍罢了。有些东西虽不好吃，但对身子好啊。
不过，这或许也是她一厢情愿了，她给茉莉补了那么多年，越补越瘦，反倒是如意那些她觉着吃了上火、不够好的东西，把茉莉喂胖了。
小菘就更别提了，她原就能吃爱吃，生得团润胖乎，如今已经吃得好似汤圆成了精，特别有福相。如意阿姊的杂货铺离她家最近，她和娘寄住在刘家书肆，和姚家是斜对门，如意阿姊即便还没开门，只要家里起火煮蛋了，她都能闻见香味!
姚家一开门，她一准能候在门口等着。
有时她也不买蛋、肉肠或是糖吃，但是铺子里能吃能逛的太多啦！每日她都想进去溜一圈，只要进了铺门，便像是被粘在里头似的，不到娘扯嗓子喊她，她都不想回家。
花生瓜子松子杏仁、梅条乌梅桃脯肉脯……这也想吃吃，那也想尝尝，什么都想吃。
不仅有吃的，还有好玩的！
她今儿和茉莉过去，是因之前她们跟如意阿姊说好了，让她要贩些漂亮的绢人娃娃来。今日她在茉莉家里玩过家家，才玩一小会儿，就听见木匠家的媳妇和绣行的人来姚家送货了，便赶忙邀上茉莉一起来看看。
说不定是新的娃娃来了！
小石头呼哧呼哧终于追上了两人，她们果然是去姚家的，便结伴往前走。
三个小豆丁跑到姚家，他们如今已不在窗口处买东西了，十分熟练地撩开姚家院门垂下来的厚实棉布门帘，摸了摸蹲在门口看家的大黄，进去后，就往右边廊下的小门拐进去。
姚家的铺子虽有个大窗口，但冬日里，铺里还是比外头昏暗。三个孩童裹着寒气进了铺子，光亮从明到暗，适应了会儿，揉揉眼才看清。
三人手拉手，小心地绕过了一个个高高的货架，才找到了如意阿姊。
铺子里也通了火道，暖融融的，在屋子里便用不着穿又厚又重的大衣裳了。
如意阿姊穿着一件夹棉的窄袖褙子，素素淡淡的，只有袖口领口绣了几簇兰花，就站在柜台旁，正俯身与身畔一个面容清俊的男人低声说话。
坐在光影交界之处的男人微微倾身，他的侧脸被冬日冷淡的天光描得极为清隽，眼睫垂落时，几乎可见苍白脸上几道分明的暗影。
林闻安垂着眼眸，手翻动着眼前几本线装册子，沉静专注地听着她说话。
光淡淡地照进来，飘着流转沉浮的细微尘埃，正落在他们二人之间，将他们的侧颜与发丝都映得发亮。就好似整个铺子都沉没在暗处，却唯有他们浸在这唯一的斜照里，连外头许多喧嚣吵闹也好似被隔绝了一般。
即便小石头他们三人只是什么也不懂的小孩儿，此时此刻却不知为何，也有种这世上万物静籁，唯有他们二人的感受。
还是小菘先忍不住了，她好想看娃娃啊！挣扎了会儿，探出头，轻轻喊了声:“如意阿姊。”才将这样静谧美好的氛围打破了。
姚如意转过头来，见是巷子里最常来的三个小朋友，正眼巴巴望着自己，一下便明白了，笑道:“你们是不是来看绢人娃娃的？在老地方呢，你们过去看吧，今儿还有新来的娃娃屋呢！”
小菘和茉莉两人的眼睛瞬间被点亮了，撇下小石头便往铺子最深处奔去。
小石头踌躇片刻，亏得他没忘了自己是收了钱来跑腿办事的，便暂且按耐下好奇没有跟上去，往柜台走去，将手里的篮子轻轻搁在柜台上。
踮起脚偷偷觑了眼正伏案走笔的林闻安，他年纪小，记事儿时林闻安早已回乡了，对小石头而言，这位小叔不仅是素未谋面，还不爱笑，拿屋檐下的冰溜子雕成的人一般，冷冷的。尤其不说话时，更有种拒人千里之外的感觉。
小石头生怕扰了他要挨骂，一口气飞快地说了句:“小叔我娘蒸了馒头叫我送过来给您给您放这儿了我先走了。”就跑了。
林闻安抬头，便见有个小胖孩在货架间一闪，泥鳅般溜走了，徒留他有一瞬茫然。
……他有这么吓人吗？
姚如意抿着嘴在旁窃笑，但还是赶忙趁铺子清静，继续和林闻安交代着:“二叔，基础简餐你写在这边，留个空给我画画，三元及第套餐，题在那边，金榜题名套餐就提在这边……”
小菘和茉莉已到了铺子最角落，专门摆各种绢人娃娃、绢人小衣服、娃娃屋的货架前，两人早已看得惊叹连连了！
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