却不知为何，在这看起来不过二八年华的姑娘面前，有些心神不定，生怕她觉得自己低看了这份手艺。
莫玲珑看着她，眼眸如水般明亮：“我是厨子，又怎会不屑于做饭，再说，夫人你邀我，也是帮我。我不光有收入，还可以省不少银子。”
500文一天，剩下的航程能有八、九两，普通人得赚几个月。
不少了，足够她在上京先落脚。
见她答应，范氏一颗心放下。
只是意外，未嫁模样的莫玲珑居然如此坦荡直言自己需要银钱。
要知道大安朝厚嫁成风。
一个有着丰厚嫁妆的女子，在谈婚论嫁时可挑选的范围要大得多，出嫁后在婆家的腰杆也要硬得多。
哪怕家底不厚，未嫁女出门在外也绝不可寒酸露穷。
她不怕嫁不出去吗？
范氏自持修养，不好开口问。
但她很快发现，跟那些金银绸缎死物相比，这份手艺应是莫玲珑最好的嫁妆和底气。
——只需一口锅，就能有想不到的美味佳肴。
但凡开店，便不愁生意。
当晚，范氏吃上了荠菜烩面，凉拌青瓜鸡丝，和说不出来加了些什么，但香酥得让人恨不得连舌头都吞下去的炸丸子。
正对这间舱房的楼下二等房里，阿竹闻着不知哪儿飘来的诱人香味，愁眉苦脸地咽着拉嗓子的烧饼：“主子，下次靠岸，咱也去买两个菜打打牙祭吧，啊？”
贺琛坐姿如松，酣畅淋漓地将此份提报的上半篇收尾，才搁下笔。
他按了下饿得隐隐作痛的腹部，饮过一口茶后，也拿起干硬掉渣的烧饼：“银子你看着花。”
“您忘啦？咱们丢了银子，统共就还剩二两，怎么花都只有吃烧饼的份……”阿竹默默哀叹。
房门笃笃敲响，青翠隔着门问：“贺郎君在吗？我家夫人让我送点饭菜过来。”
第6章
听见有吃的，阿竹跳起来开门。
门一拉开，只见刚才让他借着香味咽烧饼的饭菜，一样样精致可口地躺在提篮里，香得他顿时口水直流！
鬼使神差地，他一把接了过来。
贺琛淡淡瞥他一眼，阿竹手一哆嗦，缩起脑袋。
男人起身：“某谢过沈夫人，饭菜就不必了。”
说完又看着阿竹，让他还给人家。
阿竹哪肯放走到嘴的肉，他看清了，有鸡丝儿，有炸肉丸，他要吃肉！
当下也不顾当着外人了，顶住压力护着提篮跳开：“我不，就不！”
青翠捂嘴笑：“郎君就别客气了，夫人找了个大师傅，每日请她做，我们菜买得也多，反正就多两双筷子的事，千万别客气。”
贺琛依然摇头：“不可。”
“沈夫人又不是外人！”阿竹为捍卫篮子里的饭菜据理力争，抻着脖子顶嘴，“咱们不要才显得生分了！”
“是啊。”青翠后退一步转身，对阿竹做了个谢谢的手势：“请郎君莫要让奴婢为难。”
说完飞快转身离开。
她刚才瞧见了，再不走，阿竹的口水都要滴下来了。
还是让他们这对主仆自己撕吧，她只要交差。
门一关上，阿竹飞快地把里面小巧玲珑的碗碟摆出来：“主子你再凶我，哪怕打我都来不及了，我今天就要吃，吃定了！”
但他依然是个懂事的随侍，每样菜都只扒拉走一小半，拿个碗把饭菜倒一块，搅一搅往嘴里塞。
这么一拌，什么卖相都没了，可入口的味道层次依然分明。
“好吃，太好吃了！”一张嘴又要忙着嚼，还要忙着说话，忙坏了。
他飞快吃完终于放慢速度，意犹未尽地用一小碗面汤泡那块还没啃完的烧饼。
干硬的烧饼，泡进面汤一下胀酥。
吸饱了汤汁仿佛被注入灵魂，变得绵软酥香，入口即化。
——乖乖，沈夫人是哪里找的厨子，也太神了吧？！
风卷残云吃完，阿竹领罚。
他垂着脑袋，干脆利落地跪下，跪得一丝不苟：“主
子，罚吧。”
犯错的时候，贺琛真会罚他。
并不会因为多年的主仆情分，而手下留情。
往常他都要偷奸耍滑想办法赖掉，今天心甘情愿。
这顿饭值，太值了。
“先反省。”
贺琛冷冷说完，起身出了房门。
“不先吃完再走嘛？”阿竹惋惜地看着篮子里的菜。
等他回来，还不都冷了啊？
贺琛站在房门外甲板上等了片刻。
先抬手辨了下风向，又回忆刚才菜香味的方位，微一思忖抬脚往上一层船舱去。
这艘漕船顶上是仅有五间，且售价高昂的一等舱房。
与下面的船舱相比，要清净雅致得多。
一路上来，贺琛只在梯子上遇到一个人。
他上行，对方下行。
视野中六幅素绫裙摆被双手微微提起，露出豆绿棉布鞋面。
正脚步脚步轻快地拾级而下。
他忙移开视线，后退至梯下，待姑娘下到甲板才抬脚重上。
擦肩而过时，对方身上淡淡的菜香让他表情微凝。
恰好是他房里那一篮菜中，最香的那一碗炸丸子的味儿。
两人交错后渐行渐远，对方跃然的脚步很快停住。
贺琛听声辨位，听到身后第二间房门打开，然后关上。
他收回注意力，抬脚继续上梯。
缓步走到第二间，那炸物的油香浓烈起来。
应是这一间。
他轻轻抬手扣响：“贺琛见过沈夫人。”
门内有人应声。
很快，门向内打开。
范氏牵着孩子，在婢女陪侍下，请他入内坐坐。
贺琛侧过身，垂下眼睫：“不了，某冒昧打扰，是为谢谢沈夫人的饭菜。”
范氏从夫君那听过不少贺琛的“事迹”，这位名动上京的巡按御史为人刚直。
她刚才还在担心，会被不留余地拒绝。
“就几碗菜，哪里就值得谢了！”她笑意温和，“因我的婢女不通厨事，买多了菜，就做多了。我想你一个人出门，又要忙公事，吃得自然潦草。真要算，还得谢你帮我们厉行节约，没浪费这些……”
说着，范氏抬手指向窗户。
那里吊着几块腌肉，正迎风摇晃。
刚才吃完晚饭，莫玲珑说这么多肉放着，两天就要坏，便说做成腌肉。
她拿来自己准备的香料，用盐炒热炒香了之后，均匀抹在肉块上，然后吊起来。
“江风挺大，吹几天就入能入味，到时候我给你们做轻奢版腊味松，用来送粥最香了。”
虽然没吃过腊味松，但听着就觉得一定香！
贺琛弯腰一揖：“多谢沈夫人。碗碟待会儿洗净后送上来。”
范氏回了个礼：“再谢可就见外了。你是外子欣赏的知交，要是让他知道我明知你同行，也不照拂你吃饭，可要同我闹。再说我也是运气好，在这船上寻到个手艺极好的大师傅，如果是我婢女的手艺，也不好意思让你尝啊！”
闻言，贺琛抿了抿唇：“某谢过沈夫人。”
再度行礼后，退后离开。
阿竹在房里跪着地等待自己的“审判”，但贺琛回来，竟没多说什么。
只是继续吃完他的烧饼，没动那几碗色香味俱全的饭菜。
“……主子，你不吃吗？”他惴惴不安地问。
吃着烧饼的贺琛面无表情，好半天回给他一个冷淡的嗯字。
喝了口水咽下粗硬的饼渣，才说：“不吃。”
他肉体凡胎，自然分辨美味同糟糠有着云泥之别。
但他不会与沈府尹为伍。
他要做的事，在他人眼中实在大逆不道。
因而也不会让任何人，碍着自己的路。
阿竹见他真不吃，便叨叨：“那也别浪费了……”
他把剩下的那一半饭菜扒拉到自己面前，一边吃一边表达：
“太好吃了这炸丸子，看起来外面干干脆脆的，但里面是松松的，一点儿不费牙还有肉汁儿，一口下去别提多美了，酥脆多汁……哎，可惜这小丸子就两三个。”
“主子，咱真没吃过这么好吃的烩面！你看骨头汤炖得白白的，喝在嘴里有点儿粘嘴，但是，它一点都不腻！因为加了……这是荠菜吧？切得碎碎的，味儿清香！”
阿竹喝起汤来动静惊人，恋恋不舍地吃最后一份小菜时，惊叹不绝：“最神的是这拌鸡丝儿啊，看这色儿，红润润香喷喷的，咱们下来这段时间可没见过这么好的红油！鸡肉丝儿吸饱了料汁儿，偏这瓜丝又特别清爽……绝配，绝配啊！”
就着色香味俱全的实时播报，贺琛平静吃完了烧饼。
阿竹带着享受的余韵打扫干净，拎起篮子去洗碗。
生怕这位爷又想起还没罚他的茬。