她耐心细致地熬出牛油，分批浸透香料，小火慢慢炒香底料。
强烈的香味破空传出小院，勾得正在穿鞋的小胖停下动作，朝着莫家方向嗅了嗅。
“娘，你闻，是不是那次玲珑姐送来的锅子味儿？”
莫玲珑做的锅子，让胖婶一家魂牵梦萦到现在。
麻辣鲜香，滋味浓郁，平平无奇的白菜都能熬成至上美味。
胖婶闻到味，又想起了自己吃过的好味道：“还真是，哎哟真香啊！你们等着，我过去看看！”
“娘，娘，你不
带我吗？”小胖发急，趿着鞋子要跟上去。
“急什么？你玲珑姐说了初八开业，我就是去看看有啥能帮上忙的。”
她四下一看自己穿得齐整，推开院门出去。
后巷里聚了些人，都穿得山青水绿，一副要出门走亲戚的样子。
“怎么都在这儿呢？”胖婶四顾着问。
“没干啥……正打算回娘家呢，闻到莫家这么香，也不知道是什么，就出来瞧瞧！”隔了两户的糖果铺子沈娘子说，“你呢，婶子？”
跟力求体面的沈娘子相比，胖婶就自然多了：“我来看看玲珑。这锅子的味儿啊，我有幸尝过，那真是一想就流口水！”
面对众人好奇又期待的眼神，那份优越感油然而生，她胖婶绘声绘色将那锅子的滋味，蘸料碟的讲究，讲得生动万分。
“你要这么说，我初八指定得来尝尝！就算吃不了那辣的，我尝尝鸡汤味的也行。”有人说。
胖婶正色：“一定得去光顾，不说真的好吃，都是老街坊，也要帮衬，你们说是不是这个理？”
有人哎呀一声：“那现在，玲珑这孩子是不是就在里头做这锅子呢？”
说到这，胖婶就更有经验了：“还不是，听说这锅子的底料得先炒过，这应是锅底的味儿。”
“那咱们等初八来尝尝！”
众人七嘴八舌的交谈声，都被站在巷子口等女儿女婿来探亲的卢大娘收入耳朵里。
她瞧不上这些人没见过市面的样子，轻啐了一口：“不过是锅子罢了，谁还没吃过一样？”
胖婶叩响莫家后院的门。
小白的嘎嘎声比莫玲珑先到，啄着院门叫唤了一会儿，才听莫玲珑隔着门问：“谁啊？”
“是婶娘呀！”胖婶声音带笑。
门吱呀一声打开，大鹅堵到门口伸长了脖子盯视来人。
院门内，贺琛从灶后微侧，迅速打量了一下这亲热拉着她手说个不停的大婶。
莫玲珑笑容温和，看胖婶今日穿得周正：“胖婶这是要出门吧？”
“这就走了，我是闻到味儿了，过来问问，初八开门没错吧？”
“对，初八。难为您记着我的事！”
莫玲珑说着，把胖婶请进去，从刚从窑里取出的铁丝网上，取下几片猪肉脯，包进油纸里，“我做了点肉脯干，年前准备的肉多了，我怕坏，就烤了些给孩子吃，还有不少，您拿着路上解个馋。”
肉干颜色红润，紧致半干，拿起来微微透光，表面泛诱人的油光和浓郁的肉香。
胖婶当即便咬了一口。
看起来干干的肉干，入口却丝毫不柴，轻轻一咬就咬下来。
“嗯——”
胖婶吃着眼神一亮，咀嚼跟着加快，一块下肚，还有些意犹未尽，“好吃，真香啊，嚼起来味儿真足，还有点儿甜丝丝的。”
“爱吃您就多吃点，回头我教您做。”
胖婶忙摆手：“我不行，省得好东西被我糟蹋，还不如你做了，婶娘来买。”
她见莫玲珑的灶上油锅还在冒烟，这才注意到灶后头还有个人，捂着胸口退后一步，“哟，这是谁啊？”
莫玲珑一顿：“请的人。胖婶，是不是还赶时间呢？”
“哦对对对，你瞧我，跟你一说就忘了时间。我家那口子该拉长着脸了！婶娘这就走了哈。”
胖婶拿着油纸包离开，心里却还记挂着刚才看到的年轻男人，自言自语道，“奇了怪了，哪请来这么周正的临工，我怎么没请到过？”
巷子外的街坊还聚着，她挥手道别，走几步就见自家赁的马车停在那里，小胖焦急地翘首而盼：“娘，快点儿！”
“来了来了！”她拎着裙摆登上车，把油纸包一亮，“瞧瞧，玲珑那孩子给了我啥？”
小胖已是闻到了味，攀上来连声哄：“娘，你最好了，快给我看看这是啥？”
“肉脯干！臭小子拿去尝。这下不怪娘耽搁了吧？”
小胖哗啦啦打开，一口咬下，裹了裹嘴，眼睛瞬间睁大，飞快把一整块塞进嘴里，猛嚼一通，越嚼越香：“唔——太香了！好吃好吃——娘，我还要！”
“不行！你爹跟你哥也有份不是？还有，兔崽子我那天让你去瞧玲珑那院子里都有谁，你咋不说有个临工？”
小胖只顾盯着油纸包，伸手扒拉：“娘你也没问呐……”
张闯手不释卷，低头说：“娘，你就给他吃吧，让他再吃胖点儿，打架都打不过别人。”
小胖垮着脸：“哥，谁打不过别人啊？现在没人敢找我麻烦！”
“都少说几句，走了。”张掌柜一扯缰绳。
马车咯吱咯吱启动，跟另一架马车交错而过。
卢大娘看着迎面过来的簇新马车，整张脸舒展开，踮起脚招手：“娘在这儿！”
高头大马，挂着红绸的新车很气派。
卢大娘一叠声喊着女婿的名：“劲松啊，慢点儿，这巷子窄，别蹭坏了你买的新车！”
卢秀芬嫌她呱噪，打起车帘嫌弃道：“娘，你小点声。”
“我这不是怕你们没听见嘛！”
即便院门已经近在咫尺，她还是坚持登上去，感受了一番新马车的平稳和排面。
巷子里本来已经各回各家的街坊，这时无不竖起耳朵听着动静。
卢大娘在车上追问这架马车的花用和开销，蒋劲松游刃有余一边应付着，一边小心翼翼把车停进卢家铺子旁边的夹巷。
一下车，他嗅了嗅鼻子，闻到一缕与众不同的香味，敏锐地问：“娘，附近有新开食店吗？”
卢秀芬从车上探出上半身，也赞叹道：“好香啊！”
卢大娘皮笑肉不笑撇了撇嘴角：“香吗？我看也就一般，隔壁莫家那闺女小打小闹玩儿呢。”
她打量着自家闺女簇新的好料子新衣，和女婿腰上透着水色的翡翠腰带，笑得像朵菊花一样，提着气说，“再说，香也香不过亲家开的如意楼嘛！”
卢家跟蒋家结亲，算是高嫁了。
蒋家在城南开着老字号如意楼，生意一直很好。
卢大娘说得云淡风轻，
但蒋劲松毕竟干了这行当好几年，心说这股子香味，绝对不凡。
“隔壁的？”他看着隔壁屋顶，蹙着眉问，“我记得隔壁不是那家被退了亲闹上吊的吗？娘还来借支银子想把铺子盘下来？”
当年这事闹得挺大，卢大娘添油加醋学过不少。
蒋劲松在如意楼管着堂厅，记性好是硬功夫，对这段往事还隐有印象。
“可不是？！”
卢大娘把两人引到堂屋坐下，又张罗着让小儿子和自家男人作陪，抱怨道，“如今那姑娘不知在哪学的厨，不知天高地厚要开饭馆。我听说是准备做暖锅卖，你们闻到的味儿就是那锅子的底料。”
蒋劲松眉心蹙得更紧了。
锅子如果做出这种味道……那生意一定不会差！
他又抬头看向隔壁，心里颇多好奇：“娘，我出去看看。”
他推开前院的铺子门，往旁边一看。
印象中陈旧的杂货铺子，现已然翻修一新。
栅栏门改成了四扇对开门，样式简洁大气，大门腰部以上镶嵌浅色的细木格子，窗纸透光，显得明净。
他凑在窗纸前往里看，约莫能看到桌椅的轮廓。
竟不是各家馆子都常用的圆台，而是方桌。
但他仔细一想，就明白了用方桌的用意。
这铺子不过四开间大小，约莫十丈面宽的门面，用圆桌的话摆不了几张桌子，换成方桌倒能多摆几张。
这小饭馆若不是有高人指点，那，这位掌柜绝不是丈母娘说的那样“不知天高地厚”，相反，应是很懂行才对。
要知道，饭馆酒楼的装潢也颇有门道。
如意楼每隔两年便要修缮一番，为的便是让来酒楼吃饭的客人，银子掏得心甘情愿，对得起菜价。
他抬头看向招牌，那位置还空着挂牌的位置。
心里暗暗将此事记下，无论如何，得安排手底下的人过来试吃一下。
回到堂屋，卢家已摆出正席和酒水，全家翘首等着他这个金龟婿。
蒋劲松告罪坐下，举杯先喝了一杯。
“劲松，坐！”
卢掌柜话不多，“我们爷俩好好聊聊，平时也没什么人聊。”