正说着话，丫鬟突然匆匆进来，“小姐，指挥使大人来了！”
穆知秋霍然起身，正欲回房梳妆，那丫鬟欲言又止，“小姐，情况不太对，您……您还是亲自出去看看吧……”
穆知秋踏出寝屋，院子里灯火通明，竟围了一圈黑甲兵。
她心底泛起一丝不安，朝正门方向款款行了一礼，“雪夜访友，也算风雅。指挥使大人既然来探望小女，为何不进屋小坐，反倒闹出这么大的动静？”
扶山掸了掸衣袍，从黑甲兵中走出，“穆小姐弄错了，我家主子今夜并未前来。”
见穆知秋的脸色难看了几分，他才皮笑肉不笑道：“我奉主子之命，特意派遣一百名黑甲兵前来保护穆小姐。往后穆小姐进出院子，需得禀报过我家主子。家书之类的东西，也得先给我家主子过目了，才能送去阳城。”
穆知秋骤然失态，喝问道：“怎么，指挥使是要软禁我？！”
扶山笑道：“瞧您说的，明明是保护，怎么就成了软禁？”
雪花落在穆知秋的脸颊上，冰冷刺骨。
她像是突然间想明白了什么，脸色惨白地后退半步。
她喃喃，“他不想和穆家合作，也不想与我联姻，却又不想穆家为天子效力。可他才杀了杜广弘满门，如果再杀穆家，那么就等于给了天子出兵伐蜀的理由。所以，他是想把我和弟弟软禁在蓉城充作人质，用我们的性命威胁父亲，不再充当天子的耳目……我来到蓉城，本就是一个巨大的阴谋……”
扶山轻哂，“瞧您说的，仿佛我家主子是什么心机叵测之人。从头到尾，这一切不都是您自个儿的选择吗？”
穆知秋眼眶发红，再次逼问，“我弟弟在哪儿？！”
扶山笑而不答，转身离开。
“狗奴才，你站住！”
穆知秋急了，飞快跑下台阶想要拉住扶山，却被黑甲兵牢牢挡住，任由她如何声嘶力竭，也不肯松开分毫。
穆知秋崩溃跪倒，十指深深嵌进了雪地。
她分不清……
分不清这一切究竟是谢观澜有意设计，还是他在为闻星落报复她……
原以为只要她努力，百炼钢也能化作绕指柔。
可是谢观澜城府深沉手段狠辣，像是蛰伏在暗处等待一击毙命的野兽，她根本猜不透他的所思所想，也根本提防不了他半分！
穆知秋抬起通红的泪眼，遥遥望向沧浪阁的方向。
谢观澜……
不愧是她选中的男人，果然够狠！
也只有够狠，才能在群狼环伺之中爬上那个位置。
可是一想到这么有潜力的男人，竟然不属于她也不属于穆家，她就心痒难耐！
究竟要怎么做，才能得到谢观澜？！
沧浪阁楼台高耸，灯火如昼。
金丝楠木床榻上，一袭黑色绸面寝衣勾勒出谢观澜宽肩窄腰的身段，他沐浴后未曾束发，墨黑青丝肆意散落在颊边，优越的眉骨和鼻梁在烛火下泛出玉石般的光泽。
他静静看着悬挂在床头的那盏孔明灯。
竹骨陈旧，灯衣破碎，带着蜡烛灼烧后的痕迹。
他撒谎了。
他还给闻宁宁的只是一个伪造的赝品，真正的这一盏灯被他带进王府藏匿了起来。
他此生得到的东西不多。
这一盏灯，弥足珍贵。
他舍不得烧掉它。
修长的指尖轻抚过灯盏。
卷起的灯衣上，依稀可见“观星”二字。
她的字是他亲自教授，他认得。
“观星……”
谢观澜，闻星落。
那是他们的名字。
他记得那一夜的阳城漫天烟火，街头熙攘繁华，妙龄少女们纷纷在孔明灯上写下心愿，他们家的小姑娘站在其中提笔凝思，夜风扬起她青金色的裙裾，她思忖了很久才写下她的心愿。
放孔明灯的时候，她捂着他的眼睛，不许他看。
那时候，他以为她许的无外乎是求平安一类的愿望。
原来……
是他。
指腹小心翼翼地抚平卷起的灯衣墨字。
青年的喉结压抑克制地滚动。
今夜的灯火照进他犹如枯山寒水的眉眼，在入冬的时节，添上了些微暖意。
次日。
闻星落带着一盒糕点，前来探望穆知秋。
穆知秋坐在玫瑰椅上，脊梁挺直坐姿端正，看起来像是出身极好的世家贵女，“你是来看我笑话的？”
闻星落自个儿拣起一块枣泥糕咬了小口，“我只是来请穆姐姐吃糕点的，祖母院子里的枣泥糕最好吃了。”
“我弟弟不见了，”穆知秋紧紧盯着她的眼睛，“这事是否与你有关？还是说，是谢观澜将他囚禁在了别的地方？！”
“你说穆公子啊……”闻星落拿手帕擦了擦指尖，平静地抬眸望向她，“他死了。”
第152章 闻家兄妹敲锣打鼓：恭喜闻如雷授封正六品官
穆知秋猛然白了脸，“你说什么？！”
闻星落将穆冬的玉佩放在花几上，“他昨晚翻进屑金院，妄图对我行不轨之事。为了保护自己，我就射杀了他。喏，这是他贴身佩戴的玉佩，看他很宝贵的样子，莫非是穆姐姐从前送给他的？”
少女的口吻稀松平常，像是在问穆知秋，你是不是丢了什么东西。
穆知秋不敢置信地拿起玉佩。
玉佩上，还沾着血。
她声音发颤，“闻星落，你……你怎么敢？！”
怒意冲垮了她的理智，这一刻她完全忘了维持世家贵女的风范，发疯般想要扑上来掐死闻星落，却被翠翠推倒在地。
闻星落垂眸看她，“归根究底，这都是穆小姐的错，你不该把我的秘密告诉穆公子的。穆公子的嘴就像是拴不住口子的麻袋，说不定哪天就会把我的秘密宣扬出去，不仅会伤害我，也会伤害王府的声誉。穆小姐，我不想给王府带来麻烦，更不想让祖母伤心，你明白我的意思吗？”
穆知秋双眼通红，指尖深深挖进地砖，指骨用力到渗出血来。
她生得丰颊红唇妩媚窈窕，是个很好看的女子，可她此时此刻表情狰狞，看起来分外恐怖。
她哑着嗓子，一字一顿，“那是我的亲弟弟……”
闻星落颔首表示理解，强调道：“他死于穆小姐的野心。”
“有野心也是错吗？难道你就没有野心？！”
“我有。”闻星落承认得坦坦荡荡，“祖母教过我，女子有野心是好事。穆小姐一介女流，却能凭着野心，带领穆家走到今天，可见坚韧聪慧值得钦佩。但你不可以为了自己的野心，去伤害别人。”
她看着穆知秋，不知为何，忽然想起上一世的自己。
上一世，她也曾如穆知秋这般，为父兄百般谋算。
顿了顿，她道：“其实我挺羡慕穆小姐的，穆小姐虽然出身寒微，但你的父亲和兄弟待你如掌上珠玉疼爱有加，你自己又才貌双全，如今更是贵为太守之女。你究竟还有什么不知足的呢？”
但凡上辈子闻家人待她，能有穆尚明他们待穆知秋一半好，她又怎会落得那样的下场……
“你懂什么？！”穆知秋红着眼睛，“你没去过京城，你永远都不会明白，那些名门望族是怎么狗眼看人低的！我想要的，是一人之下万人之上的位置，是被京城所有命妇贵女朝拜的尊荣！我连皇子都不放在眼里，天底下能够满足我心愿的，也只有一个谢观澜！”
闻星落面无表情。
她明白，她当然明白。
前世跟着闻家父子远赴京城，她就曾在各种宴会上受尽冷待。
那些同龄小姐都有自己的圈子，即便有几个脾气好的肯与她说话，也只是明面上热络客气，实则绝不会与她深交。
可她不在乎。
她不在乎别人排斥和瞧不起她，她想得到的……
不过是父兄的爱。
她看着穆知秋，像是看着前世的自己，“穆姐姐和我一样，都是偏执的人，不达目的，誓不罢休。但我奉劝穆姐姐一句，先弄清楚你想要的东西究竟值不值得你付出，之后，再为它筹谋算计。莫要到头来竹篮打水一场空，不仅未能达成所愿，还丢了真正重要的东西。”
穆知秋神色疯戾，显然没把她的话听进去，“你以为你赢了是不是？至少我还有可能成为他的世子妃，而你，你只能做一辈子的妹妹！你只能做阴沟里的老鼠，只能眼睁睁看着他娶妻生子！闻星落，你比我更加可怜可悲！”
“可怜可悲？”闻星落笑着起身，“我有疼爱自己的祖母和娘亲，有全心全意为我撑腰的父亲和阿兄，我为何要为了一份虚无缥缈的感情，一辈子伤心难过？穆姐姐不是比我更清楚吗？人不能把全部的悲欢，都寄托在姻缘上。”
她径直离开了院子。
翠翠回头看了一眼崩溃瘫坐的穆知秋，小声道：“小姐，咱们就这么把穆冬死了的消息告诉她，不会出什么事吧？世子爷要是知道您杀了穆冬，会不会生气？”