老太妃瞪他一眼：“人家是小姑娘，娇滴滴的，哪有挨打的道理？！你皮糙肉厚，打几顿也不碍事！更何况你一个男孩子，你要金手镯金步摇干什么？你戴呀？！”
“这可都是咱们家的财产！”谢拾安心痛地捂住胸口，“怎么能便宜了外人？！祖母，我不同意她分我家产！”
“你——”
老太妃被他气得不轻，抄起龙头拐杖就揍他。
老人家龙精虎猛，健步如飞！
谢拾安被揍得上蹿下跳嗷嗷大哭。
老太妃给这顿家宴慷慨地加了一道竹笋炒肉。
从万松院出来，天色已经彻底暗了下来。
闻星落想回自己的院子，却在回廊里撞见了谢观澜。
她抱着锦盒，屈膝行礼：“世子爷万福。”
谢观澜负手而立，声音听起来依旧温和：“祖母很疼爱闻姑娘。”
夜色如墨。
他站在回廊的花灯下，一支金簪半挽青丝，腰扣蹀躞身姿高大，绯色常服衬得他容貌秾艳殊丽，眉梢眼角却溢出丝丝缕缕的阴冷危险。
犹如春夜艳鬼。
闻星落保持着屈膝的姿势。
她很清楚，谢观澜不欢迎她，也不欢迎她的母亲。
前世姐姐被草草嫁给一个小吏，很难说其中没有谢观澜的手笔。
她双手呈上锦盒，认真地剖白心迹：“我只想离开从前那个家，读些诗书、安稳度日，从没想过谋求王府富贵。既然世子爷不喜，那我愿意归还太妃娘娘的赏赐。”
谢观澜没接，似笑非笑：“闻姑娘说笑了，某未曾有过不喜。”
他始终没叫闻星落起来。
闻星落低垂眼帘，双腿有些发酸。
“既然是祖母赏赐的东西……”谢观澜慢条斯理地伸出手，抵在锦盒上，“闻姑娘定要好好保管才是。莫要弄丢了，寒了祖母的心。”
春夜寂静。
随着一声“噗通”，那只锦盒被谢观澜丢进了廊外的池塘里。
闻星落猛然抬起头。
四目相对。
谢观澜背后是婆娑乱舞的树影，像是无数厉鬼在恣意纵情地挥舞爪牙，似要撕碎廊下那一盏盏绮丽花灯。
他慢慢噙起一个微笑，嗓音温柔至极：“你说是不是，闻姑娘？”
第4章 闻家三位兄长找上门来
春夜的风很冷。
闻星落咬了咬牙，只得叫来几名家丁，请他们帮忙打捞。
管事的疑惑：“好端端的，闻姑娘怎么会把太妃娘娘赏的东西掉进池塘？”
闻星落用余光看了眼谢观澜。
隔着灯笼花影，夜风拂起他绯色的袍裾，青年眉眼秾艳带笑，眼瞳却是极致的冷，像是春夜艳鬼。
他也在注视她。
仿佛只要她敢说实话，艳鬼就会扣住她的脖子，将她活活绞死。
她蜷了蜷指尖，低声：“是我自己不小心手滑。”
谢观澜发出一声意味不明的轻嗤。
…
闻星落回到寝屋，老太妃送给她的丫鬟过来禀报：“小姐，闻家的三位公子等在后门，说是要见您。”
闻星落来到后门，三个哥哥果然都在。
他们身上如今还没有前世金榜题名功成名就的锦绣气度，看起来就只是寻常青年。
大哥闻如风率先开口：“听说你去白鹤书院念书了？”
二哥闻如云不屑轻嗤：“蓉城都传开了，你考了倒数第一。你说你又没有读书的天分，何必去凑那个热闹？”
三哥闻如雷高傲道：“我们三个商量过了，你把读书的机会让给月引吧！月引自幼学习琴棋书画，要是她去白鹤书院，绝对不会丢咱们家的脸！”
闻星落安静地看着他们。
从前父兄总说是她在娘胎里害了姐姐，所以要她事事迁就姐姐。
于是姐姐可以请女夫子登门授课，而她连旁听都不许，只能打扫房屋、洗衣做饭。
姐姐有单独的寝屋，而她只能和丫鬟睡大通铺。
她渴求父兄的爱，所以对他们言听计从，事事以他们为先。
可是临到头，也没落着好。
闻星落并不觉得是自己欠了姐姐。
县衙里的老嬷嬷说漏嘴过，是三位哥哥没有照顾好姐姐，他们在寒冬腊月把姐姐抱出去看梅花，害她在襁褓里染了一场很严重的风寒，这才落下病根，连年生病身娇体弱。
可他们却把罪责推到她的头上。
闻星落站在台阶上，眸光变幻。
须臾，她温声道：“兄长们说的是，家里的好东西，是该处处紧着姐姐先。”
闻如雷轻哼一声：“算你识相！”
闻如云也道：“你没月引聪明，读书也是白费，早该让出来了。”
“星落，你做得很好，这才是我们的好妹妹。”大哥闻如风面露赞赏，“我做主，明天你就去告诉太妃娘娘，你不想读书了，你要把读书的机会让给你姐姐。”
闻星落捏着手帕。
这些人还以为，她依旧是前世那个对他们言听计从的闻星落。
为了他们的一两句表扬，可以豁出命去。
她微笑：“太妃娘娘很喜欢我，今天家宴的时候特地告诉我，她担心我在书院不习惯，说我可以带姐姐一起去读书。另外……”
少女的圆杏眼里掠过凉薄讥诮：“另外，太妃娘娘还说，看在我孝顺她的份上，还要多给我一个名额，让我安排一位哥哥进白鹤书院。”
太妃娘娘当然没说过这些话。
这都是她瞎编乱造的。
可是他们又没机会见太妃娘娘。
他们无从求证。
挂在门檐下的灯笼撒落光影。
少女的脸在光影里明明灭灭。
她如小兽般纯稚地歪了歪头，天真道：“可是，我有三位哥哥，不知安排哪一位才好呢？”
能进白鹤书院的，都是蜀郡非富即贵的官宦子弟。
闻家区区九品县令，还够不上这个门槛。
这个时候二哥三哥还没开始做生意、参军，他们被父亲押着读书，打算走科举、考功名。
而进入白鹤书院，不仅意味着能接受最好的教育，还可以结交人脉。
闻如风三人杵在原地。
显然，他们都很想去。
闻如风喉头有些干涩：“我……”
闻如云轻咳一声，道：“大哥，此事还得禀报父亲，从长计议。”
大家都是一个爹娘生的兄弟。
凭什么好事都让给闻如风？
闻如雷也跟着嚷嚷：“是啊大哥，难不成你打算独占名额？！”
闻如风脸上掠过一抹不自然，羞恼道：“我是那种人吗？！”
三人约定过几日再给闻星落答复，吵吵闹闹地走了。
闻星落正欲转身回去，突然听见一声轻嗤。
她望去。
谢观澜抱臂倚在骏马旁，竟不知看戏看了多久。
谢观澜温声道：“衙门里有事，临时出去了一趟。没想到回来的时候，竟然看了一出好戏。二桃杀三士，有意思。”
二桃杀三士常常用来比喻挑拨离间，借刀杀人。
谢观澜这是窥破了她的算计。
闻星落垂在腿侧的双手，忍不住微微蜷起。
半晌，她低眉敛目福了一礼：“世子爷万福。我才疏学浅，才考了倒数第一，不懂二桃杀三士是何意，因此不明白世子爷在说什么。”
她不想得罪谢观澜。
可是谢观澜并不买账。
他牵着骏马，从闻星落身边经过。
一股诡异的味道扑面而来，压过了青年身上原本的檀香气息。
闻星落看见马鞍旁挂着一盏古怪的灯笼。
白骨做成的灯架，蒙了一张薄薄的诡异的皮，油脂燃烧，惨白的火光透出来，将闻星落的脸也照成了惨白的颜色。
闻星落后退两步。
那白日里光风霁月温良谦恭的王府世子，朝闻星落逼近，慢慢倾下身，与她视线平齐。
他温柔地问道：“我新得的灯好看吗？”
闻星落没吭声，细密纤长的睫羽簌簌轻颤，宛如落进蛛网，拼命挣扎的蝶翼。
谢观澜摸了摸她的脑袋，像是长兄宠溺地安抚幼妹。
在闻星落浑身发毛之际，修长而骨节分明的大掌，忽而扣住她的后脑勺，强迫她扑进他的怀里。
第5章 世子爷是在审我吗？
从远处看，小姑娘伏在青年怀里，像是幼妹在向长兄撒娇。
可是谢观澜倾泻在闻星落耳边的声音，却危险至极：“闻姑娘，要是让我看见你把这些龌龊手段用在王府，我保证，会把你制成另一盏灯。”
…
闻星落今夜吹了冷风，小病了两日。
翠翠照顾她喝了药，又摸了摸她的额头：“不烫了。”
她收起碗勺：“对了小姐，闻家刚刚派人来给您传话，说他们商量出结果了，决定由闻大公子和闻四小姐前往白鹤书院。”