“后来你过了百天，你母后把你抱来给哀家看，你那时候长得圆头圆脑的，见着哀家就笑，原本哀家并不想抱你，生怕一抱起来，就该天天念着你了。”
“可你连牙齿都还没长一颗呢，就对着哀家笑个不停，还伸着两只小手够哀家，哀家当时就心软了。”
“哀家就想，上一辈的恩怨，何故牵连到下一辈，何况你可是哀家第一个孙儿啊，哀家抱抱又何妨？”
说到这里，太皇太后忍不住笑了：“可谁知，哀家刚从你母后手里把你接过来，你就蹬着两条小圆腿，抱着哀家的脸好一顿啃，啃完还咯咯咯笑，你母后在一旁也笑，说你喜欢我这个祖母呢，哀家就再也舍不得放下了。”
“后来你长大，会走路了，会跑了，有事没事就跑到哀家宫里来玩，这慈宁宫里这才渐渐有了笑声，有了活人气。”
“没想转眼间，你就这么大了。”
祁璟宴也感叹：“是啊，一晃这么多年过去了。”
祖孙二人沉默许久，太皇太后轻轻摸了摸祁璟宴的头：“宴儿，哀家想同你说的是，过去的事，不管是好的，还是坏的，过去了，就让它过去罢。”
“从今往后，和阿凝带着屹儿把日子过好，如此，真心惦念你的人才会安心。”
祁璟宴回手握住太皇太后的手，贴在自己脸上：“皇祖母，方才阿凝也同孙儿说了同样的话，您放心，孙儿会好好的。”
太皇太后：“阿凝是个难得的好孩子，你能娶到她，是你的福气。”
祁璟宴嘴角高高扬起：“皇祖母所言极是。”
太皇太后话锋一转，眼中带上了些许不解：“只是哀家觉得颇为奇怪，当年阿凝在京时，哀家也见过她两回，可那时候的阿凝，和现在的阿凝，却是截然不同，言行举止简直判若两人。”
祁璟宴嘴角的弧度微不可见地一僵，随即又神色如常道：“阿凝都同我说了，以前在孟家的时候，孟怀甫任由那继室磋磨苛待阿凝，阿凝为了自保，不得不藏起真性情，装成一副呆呆的模样。”
“后来皇祖母把阿凝送到孙儿身边，她便同孙儿坦诚相待，什么都同孙儿说了，还说自知她父亲是个不仁不义之徒，对她也不慈不爱，她愿意同孟家断绝关系，一心陪伴于我。”
“孙儿见阿凝一片赤诚，这才慢慢同她交了心，并同她说，日后在我身旁，无需藏着掖着，也无需小心翼翼，阿凝这才回归本来的性情。”
太皇太后恍然点头：“原来如此，哀家就说，这孩子前后变化怎的如此之大呢。”
随即又感叹道：“可怜见的，阿凝小小年纪就没了母亲，在继母手下讨生活，定然吃了不少苦头，难能可贵的是，这孩子还没被磋磨的失了心性，是个好样的。”
祁璟宴颔首：“当初去岭南的路上，若不是阿凝，我们一行人不知道要吃多少苦头，全靠阿凝的一手好厨艺，我们才能平安到达岭南，没被饿死在路上。”
太皇太后又问：“对了，我听屹儿和阿昭都说过，阿凝很是厉害，辨识野菜菌子，种田钓鱼，什么都会，你说她这一个深闺里养大的姑娘，怎的就懂得那般多？”
祁璟宴仔细斟酌了一番才说：“阿凝她娘亲离世没多久，孟怀甫就迫不及待迎娶继室进门，阿凝的外祖母心疼外孙女，便让阿凝舅舅亲自上门把阿凝接去家中住了几年，听说是见阿凝不开心，她外祖母便总带着她去庄子上散心，阿凝整日在庄子上跑，这才学会了那许多。”
太皇太后：“原来如此。宴儿，阿凝是个难得一见的好姑娘，你定要善待于她，且不可辜负了她。”
祁璟宴郑重应道：“是，孙儿记下了。”
说着起身，给太皇太后捶了捶腿，“可累着皇祖母了？”
听着院中传来的嬉笑声，太皇太后笑着推他：“去吧，到外头去瞧瞧，哀家这里用不上你。”
祁璟宴便说好，起身行礼，转身出门，去了厨房。
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院子角落的小厨房内，几口锅同时在烧火，切菜的叮叮当当声，汤烧开的咕嘟咕嘟声，柴火在灶里炸开的噼啪声，还有大家说起往日趣事的嘻嘻哈哈声，整个厨房热火朝天，满满的烟火气息。
祁璟宴站在门口，透过白色热气看着忙碌的众人，眉目舒展，嘴角微弯。
屹儿抱着一小碗刚出锅的孜然羊肉，坐在灶前的小板凳上，正吃得津津有味，见到祁璟宴进门，他忙起身，把碗举高，笑着说：“哥哥，阿凝亲手做的孜然羊肉，你快尝尝，好好吃！”
祁璟宴看了一眼在灶前做糖醋排骨的阿凝，见她无暇理会自己，便接过穆风递过来的筷子，在屹儿的小碗里夹了一块外焦里内的孜然羊肉，放在嘴里慢慢嚼着吃了，随即满意点点头：“不错。”
“哥哥你不要总说‘不错’，你要说‘好吃’！”屹儿不满道，把碗收回去，坐回小板凳上继续慢慢品尝。
听到屹儿的话，孟羽凝也笑着应了一句：“我们屹儿说得对，陛下你总是那么矜持，夸人就大大方方地夸嘛。”
祁璟宴便从善如流，笑着说：“这孜然羊肉当真美味！”
一屋子的人便都轰然而笑。
孟羽凝做好了糖醋排骨，又把红烧肘子和黄焖羊排先后下锅炖着，剩下的那些菜就交给穆山和孟玉他们几个去做，自己则检查食材，看看专门给太皇太后做些什么既美味，又好消化的菜。
看了一圈，最后决定做一道肉沫虾仁蒸蛋，南瓜蒸排骨，还做了一道山药鱼片粥。
祁璟宴见阿凝忙得热火朝天，红光满面，人却十分高兴，他便也跟着一直笑，还凑到她身边帮她打下手。
忙忙活活差不多一个时辰，所有的饭菜终于全都做好了。
汤神医也及时赶来了，看着一道道色香味俱全的菜，他也厨兴大发，撸了袖子，跃跃欲试：“老夫这阵子总蹲御膳房，厨艺见长，让老夫也来做一两道菜。”
痛苦的记忆又苏醒过来，众人齐声哀嚎，穆江和穆风更是不约而同上前，直接把汤神医给架出门去了。
大家伙便笑，在笑声中，孟羽凝张罗着上菜。
奉太皇太后的命令，众人也不分席，就在西偏殿的堂屋摆了三大桌，大家一起吃。
等饭菜全都摆好，孟羽凝和祁璟宴亲自去把太皇太后搀扶过来，众人齐声请安。
看着满屋子朝气蓬勃的孩子们，当然，汤神医除外，太皇太后笑得合不拢嘴，“今儿是家宴，无需多礼，大家都坐吧。”
众人谢恩，围着三张桌子依次落座。
屹儿小家伙坐在自己的高椅上，兴致勃勃地为太皇太后介绍菜式：“皇祖母，这是糖醋排骨，是屹儿最爱吃的菜了，您快尝尝。”
孟羽凝坐在太皇太后另一旁，用公筷给她夹了一块排骨放在碗里，随后殷切地看着她。
太皇太后夹起来放进嘴里，眼睛顿时一亮，肉质鲜嫩，酸甜适中，可谓十分开胃，等咽下那一口，便毫不吝啬地夸奖起来：“阿凝的厨艺果然名不虚传。”
孟羽凝开心地哈哈笑，随即又用勺子舀了一勺肉沫虾仁蒸蛋放在太皇太后的碗里：“皇祖母再尝尝这个。”
太皇太后便尝了一口，鸡蛋滑嫩，肉香浓郁，虾仁弹牙爽口，十分合她的胃口，吃完那一勺，便把碗递过去：“哀家喜欢吃这个，再给哀家来一勺。”
“好嘞。”孟羽凝十分开心地应了一声，又给太皇太后盛了一勺，等她吃完，又给她盛了小半碗健脾养胃的山药鱼片粥：“皇祖母，这粥是用新鲜的鲈鱼做的，鱼刺全都清理干净了，您尝一口。”
太皇太后便又端起碗，慢慢喝起粥来，煮得够久的米粒软糯鲜香，鱼片滑嫩，山药入口即化，一口热乎乎的粥下肚，整个人都熨帖了。
太皇太后连连点头，想着过去几年，自己这个老人家整日食不下咽，这两个混账小子却天天美味佳肴，便没忍住狠狠瞪了一眼祁璟宴：“阿凝有这等好手艺，你也不说把阿凝早些带回来，让哀家也饱饱口福。”
众人哄笑，祁璟宴忙连声认错，孟羽凝笑着说：“皇祖母，往后阿凝天天给您做。”
太皇太后拍拍她的手：“岂能那般累着你，逢年过节的，你下个厨便罢了，平日里也歇歇，咱们御膳房那些厨子，也有一些拿手菜，回头你挨道菜尝尝，给他们提点一二。”
孟羽凝便笑着说好。
太皇太后吃完碗里的粥，这才发现大家都还没动筷，赶紧招呼：“别等了，快吃，快吃。”
众人这才齐刷刷动筷，开开心心提前吃完了一顿团圆饭。
等到宴席散去，众人各自归位，屹儿照旧和之前一样，留在慈宁宫，住在太皇太后寝殿的暖阁中，抱着他的小虎头被子，由太皇太后哄他入睡。
孟羽凝本想等屹儿睡着了再走，可祁璟宴等不及，趁着太皇太后哄屹儿的功夫，拽着孟羽凝悄悄溜走了。
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