仿佛沉思进了过往，半晌没有说话。
“就是那个比你大的侄儿？”她惊讶地道。
顾屹安浅笑：“对，就是他。”
“那他没认出你？”宁楚檀喃喃出声，她抬头看向顾屹安，注意到他的眼里涌动着丝丝缕缕的情绪，“你和他说了你的身份吗？”
顾屹安伸手揽抱住她，闷声道：“没有。”
他垂着眼，似是在想什么，少许，才开口解释：“当时，我们都还小，如今变化莫大，自然认不出来。至于身份，等以后再说。”
“他差点就杀了你。”宁楚檀蹙眉。
既然寻到了家人，就当说个明白。若是因着误会，伤了彼此，最后该是多么痛心。
他瓮声瓮气地道：“很多人在盯着他。明的，暗的，都盯得紧。”
尤其是江雁北。
他敢与宁楚檀在被窝里说出这些隐秘，却不能与梁兴透露半分。孟家知道了梁兴的身份，说明有人在查方家。不是查明真相，是为了杀人灭口。
“本是想着糊弄个受过方家恩惠的身份，给梁兴提个醒，也能将航道上的事顺理成章地透给他，让人留心点。但没想到梁七爷警惕得很，只以为我要拿捏威胁，就想着一刀除了。刚借着他腿上麻药没退，动不了身，我去找了一趟，将一些事挑出来给他提点了。”
他稍作沉吟，继续道：“其实，他暴露出来身份，也算是一种破局的手段。知道方家的人，或明或暗，会一一出来，心虚者，自然也会掺和其中。”
这也是梁兴的想法。他们等得太久了，也查得太久了。人在黑暗中踽踽独行，时间过得久了，就会不知道往哪里走。
宁楚檀握着他的手，十指相扣：“你说过，出来后会与我说前尘往事……”
顾屹安沉默半晌，最后还是斟酌着开口。
“出事的时候，我年岁还小，”他低声叙来，“很多事，是后来才查到的。出事的那一天，是族中祭祀，所以，族中的人都回来了。”
族中大祭，是大事。所以，所有人都回来了，便就是堪堪满月的幼儿也带了回来。因此，一遭覆灭，满门断绝。
“烧红了半边天的火光，漫天的纸钱，本是用来祭奠方家列祖列宗，却成了方家阖族上下的死祭。”
他的母亲背着他一路逃，仓皇而又狼狈。
春寒陡峭的时节，他连鞋都没来得及穿好。火光冲天，炙烤着大地，可是他只觉得很冷。
“上至耄耋老者，下至襁褓婴孩，全都死在了那一场火里，逃出来的只有我和母亲，”就连他和娘亲的命，都是家中的老仆们用命换出来的，“族中大祭，来人是都签了名册的，母亲带着我逃的时候，就带了两本册子，一本是签了阖族姓名的名册，另一本就是父亲的折子。”
厚厚的名册，签满了熟悉的姓名。白纸黑字，全都冤死在那场大火里。
宁楚檀的手不由得攒紧。是谁，竟然下的如此毒手？方家数百条人命，她无法想象，那时候年岁尚小的顾屹安，是如何熬过这一场噩梦的。
“是谁……”她开了口，才发现自己紧张得喉咙发紧。
顾屹安看向宁楚檀，似乎是回想到了那段狼狈的岁月，声音越□□缈：“你在国外学的医学，应当见过不少瘾君子，也知道那玩意儿一旦上瘾，便就是倾家荡产。人为财死，方家断了他们的财路。”
方家，自始至终，都是禁烟令的坚定拥护者。在销毁阿罂土的道路上，他们做了很多努力，也颇有成效，因此树敌不少。
“但是真正让方家走上死路的，并不只是禁烟令，而是阿罂土的提炼术。”
方家对当时的朝廷忠心耿耿，一腔热血报君恩，却不曾想过有朝一日背弃他们的竟然就是一心维护的朝廷。
“凌先生夫妇来过方家。”
顾屹安从父亲的折子里知晓阿罂土的提炼术，可用于救人性命，亦可成为亡国之灾。方家将凌氏夫妇送走后，便将此事上报朝廷。
而这也就是方家灭族的祸端。
“……方家出事以后，我和母亲并不敢露面，”那个时候要他们性命的人，敌友皆是，“我们后来流落到了附泽城，一个弱女子带着一个病娃娃，天寒地冻，活下去几乎成了奢望。”
“那时候，我们遇到了你父亲。”
宁楚檀心跳得厉害。父亲脾性温和，从来都不会苛责旁人，顾屹安他们遇到父亲，定然会平顺度过难关的。但是在此前的试探中，父亲为何对方家隐隐有抵触？
还有爷爷的笔记里，虽然不过是三言两语，但却尽显对方家的愧疚。
“宁先生对我们伸以援手，将我们安置在一处药房，我当时病得很重，”顾屹安垂下眼，言语平淡，神情也看不出丝毫变化，“宁先生替我诊了脉，开了药，他让我们安心在药房里待着，只说安心修养。当时，他将方家的最后消息告知了母亲，大火之后，方家阖族，添上老仆，近五百多具尸体都由当地知府收敛入葬。”
“死的人太多，棺材都不够用。”
“我听到母亲问，是否还有方家人逃出来？宁先生说，未曾耳闻。便就是我们的消息，其实也没多少人知道，我们以为可以喘一口气了，”顾屹安的声音微微发颤，这么多年过去了，他的记忆里依旧是冰冷的不堪回首，“宁先生离开后，没有多久，就在一个深夜里，我们被人赶了出来……”
宁楚檀双唇微抖，她拉着顾屹安的衣袖：“父亲不是这样的人。”
她只觉得心口堵得慌，手也颤抖起来，胸口间一股憋闷感。
顾屹安接着道：“不是宁先生，是宁老爷子知晓了我们的消息，将我们赶了出来。不过是壁上观而已。”
“老爷子明哲保身，当时我们的情况，帮我们是情分，不帮我们是本分，怪不得……”他顿了顿，话是如此说的，“我们的消息走漏，母亲带着我连夜逃离，最后还是逃入了烟馆。”
真是讽刺，方家为了禁烟灭门，而方家子孙为了活命入了烟馆。
方家的案子太大，涉及的人很多，江湖草莽有之，位高权重者有之，朝廷查着查着，到了最后却是以海匪作乱上门劫财结了案。
可怜方家枉死的数百口人。
那一年，他太小了。记忆中记着的亲人，在一路颠沛中逐渐模糊。后来，母亲并未和他说过其他更多的事，他想其实母亲应当知晓了一些事，所以才不与他多言往事。
烟馆里鱼龙混杂，消息最为灵通。母亲成了烟娘，日复一日，最开始母亲还会与他说起方家，说起父亲，说起兄长，可是某一日之后，母亲再也不说了，甚至要他彻底忘记方家。
“只是壁上观吗？”她喃喃着。
顾屹安沉默片刻，低低地道：“是。只是壁上观。”
他没有说的是，宁老爷子应是知晓当日的方家大祸，曾遣人给方家递过一张警醒纸条。但不知为何，却又走漏消息，令他们母子二人险些命丧。
一个矛盾的行为。
“所以，楚檀，我与你说过，当年的事，宁家与方家之间，并不是你想的那么糟糕。”
宁楚檀的眼泪涌了出来，她抿着唇，心头翻涌着各种情绪。说不清是庆幸，还是愧疚。她低下头，将自己埋在顾屹安的怀中，呼吸紊乱，身子在微微颤抖着。
顾屹安伸手轻轻抚着她的后背，温声细语：“都过去了。”
他说得轻描淡写，可是宁楚檀知道，没有过去。不论是方家灭门，还是那一路的逃亡，都刻在顾屹安的心头，他从来都没有逃出过那一场噩梦。
宁楚檀小声道：“江家与方家灭门案有关，是吗？”
“嗯。”
查了这么多年，很多事情零零碎碎的，都漏了出来，只差一条线就能够全部串起来，而腾运航道那一批货的主人就是这条线。
“宁家知道什么，对吗？”宁楚檀声音沙哑，“爷爷的笔记本里，写得很含糊，但是我觉得不对劲。我仔细翻看过，看过一遍又一遍……”
“你当时接近我，是不是就是在查宁家知道的事？”
顾屹安顿了下手，他低头看着宁楚檀，对方眼中的泪花隐隐，只是在那泪眼中看到的并不是苛责，也不是埋怨，而是心疼。
他深吸了一口气：“我是在查宁家，但遇到你，是意外。”
“至于后来，大概是英雄难过美人关。”顾屹安笑了笑，他的自嘲，在她的眼中无比清晰。
宁家若是知道什么，是不是就意味着不只是壁上观？
她心中煎熬，但顾屹安就更是进退两难。