母亲露出了一个讥嘲的笑，指了指自己脖子上的锁链。
“我用我的前半生证明了我脖颈以上的东西有多珍贵，但这里的畜牲并不在乎这颗脑子，他们只在乎这颗脑子以下的东西。而曾经，这是我自己最不在乎的部分。”
她眼睛里充满漠然。
“我以前到底干嘛要想着拯救人类呢？这些畜生，很值得我们一群人去拯救吗？”
当时的小馍不知道该怎么回答，母亲看着她叹了口气，摇了摇头，好像懒得再和她对话了。
小馍感到无言的羞愧，她和母亲是两个世界的人。
“在我走之前，我们的研究快要失败了。但现在我希望，它能够成功。”
母亲靠在砖墙上，哼笑了两声，“否则我活着真是没个盼头。”
【母亲有等到她的盼头吗？我记不清了，但是，我记得发生了很奇怪的事。】
【2056年7月，母亲逃走的前一年。那一天的雾气格外大，我这辈子没有见过山里起这么大的雾。】
雾气是水，而水，总是和污染相伴。
薛无遗对着这行字，彼时的小馍不知道，但她突然明白了这雾气代表了什么。
一定是赫丝曼的人来到了这里。
实验基地不可能一日建成，甚至不可能一年建成。瞒着村民偷偷在神像后修成一个那么高端的建筑，可不是个小项目。“寄生者”的培育也需要很多年。
早在2060年之前，赫丝曼的人就已经来了。它们的到来伴随着污染与雾气。
而小 馍的妈妈看到了雾。
污染会带来毁灭，也有一定的可能带来新生——带来异能。
联盟的所有人，都是从污染里成长起来的新人类。
小馍的妈妈曾经研究过异能，那么她有很大的可能懂得污染与异能的关系。
【那天早上，我去给她送饭的时候，她突然推开我的饭，看向了村子的北面。】
小馍读不懂母亲当时的神色，她觉得母亲的眼睛里有一种疯狂的火焰。
那火本来已经熄灭了，熄灭好多年了。但现在，它重新烧了起来。
母亲突然大笑，又像嘲讽又像庆幸，像个真正的“疯婆娘”。
【她说，又来了一群畜生。】
【她说，还好来了一群畜生。】
小馍的妈妈是赫丝曼的前研究员吗？
薛无遗琢磨着这个口吻，觉得不太像。
不过，她看到的日记已经经过转述了。小馍的妈妈说自己曾经离开了自己工作的地方，她们也无法判断这背后是不是有更多的隐情。
薛无遗想起前几篇日记里，小馍问：村子里面到底有什么？陆家洞后面是不是真有神仙？
她真正想问的恐怕是——我的母亲当时究竟看到了什么？
楼下突然传来喧嚣声。
窗外，夜色降临，整个村庄被浓重的雾气笼罩。
她们看到黑暗中亮起灯火，在这时候却让人觉得冰冷。
薛无遗看到路灯下，有一行亚型人朝这里接近。它们在雾气里慢慢清晰，都有着野兽或植物的外貌，手上抬着祭祀用的工具。
楼下的路灯雪亮，最终把它们照得清楚明白。这路灯是现代文明的成果，现在照着过于古老陈旧的神明祭物。
文明对它们来说，到底意味着什么？谁才更像野兽？
【从那天开始，母亲开始变了。】
小馍也感到了紧迫，加快了书写的速度。
母亲本来形容枯槁，常年的饥饿和劳累、身体的衰弱更是拖垮了她的力量。
可是从那一天开始，她发生了变化。
她变得更一言不发、更“温驯”。她被陆家人放了出去，能够有限地在村子里放风。
她得到了更多的嘲笑，她像个痴儿一样喜欢站在大雾中。
但小馍总觉得，母亲像一头正在逐渐恢复的野狼，疮痍的皮毛之下开始慢慢丰盈起血肉。
村庄里也发生了变化。雾气也越来越多了，原本好端端放上一周都没事的食物，现在需要及时吃完，否则就会被泡软。
这种变化是隐秘而沉默的，在整个陆家，只有小馍发现了这两件事之间的联系。
她没有告诉任何人。
【后来，我八岁的那年，母亲逃走了。】
【我想回忆起那天晚上的经历。】
她不是不知道，也不是没有看见过，只是……忘记了。
她的母亲让她忘记了这一切。
她无数次想要回忆，却都一无所获。记忆像散落在深海里的针，她无法捕捞。
可是就在这一瞬间，她全都想起来了。
夹层里的那截铁链，陆家人后来将它卸下了大半。
小馍见过它被取下时的样子，连接着脖子的部分全部融化了。
那可是铁，是坚硬的金属，什么样的力量可以让它融化？
她看见过的，她……想起来了。
他们恐惧这种力量，也恐惧拥有这种力量的人。他们把那半截铁链埋进了地里，就好像什么都没有发生。
咚、咚——
楼下传来鼓声。
咚、咚——
她听到了母亲行走的声音，她看到记忆中母亲向她走来。
她母亲走路的样子总是被人嘲笑，腿断了又没有拐杖，行走就比常人艰难。
那天她走过来的时候，也是一瘸一拐的，断掉的那条腿拖在地上，就发出了闷响。
她走在夜雾中，慢慢地彳亍而来，周身蒸腾着滚烫的水汽。
小馍差点没认出她来，因为她好像洗了把脸，头发短到贴着头皮。
那头发不像是推子推的，而像是火烧的，发尾带着焦黑的痕迹。
“新发型，怎么样？”
这种时候了，她居然还有心思调笑，笑完居然还唱起了歌。
不知道哪国语言，小馍听不懂，只觉得辽阔而自由。
小馍觉得，她头一回见到母亲这么开心过。
大仇得报，为何不歌？
那天晚上也有弥天大雾。
火焰燃烧的地方，水就被蒸腾了起来。它们向上奔流，形成了雾。
母亲的脖子上也有被火焰灼烧后的伤痕，黑色的，看上去很痛，可母亲并不呼痛，反而在笑。
“我本姓是祝。”
她说，“我名字连在一起的意思，是‘烛焰’。”
“‘陆’小馍，证明给我看。”
她咬重了那个“陆”字，“我要看你配不配做我的女儿。”
小馍知道自己是什么，她是犯罪的产物，她是不被母亲承认的孩子。
母亲要她杀了他，杀了自己的弟弟。这样一来，她就能够得到母亲的承认。
野兽只会宽宥一心向着自己的孩子。
咚、咚——
她的心脏在狂跳。
她的眼睛看向黑色的房间，那个和她流着相似血液的男儿在沉睡。
她走向房间，轻轻地推开房门。八岁的年纪，眼睛在黑暗里发亮，像第一次学会狩猎的狼崽。
咚、咚——
这是头骨在水缸的木板底下撞击的声音。
八年前母亲杀了“丈夫”，女儿杀了“弟弟”，她们从那时起就是共犯。
“好！”
母亲大笑，她脸上带着血，然后血在火焰中燃烧。
她伸出手，温柔地按住了小馍的额头。
小馍在书本里学过岩浆，她想象过那是怎样的高温。而现在她觉得，母亲把岩浆灌进了她的身体里。
一个人类，可以承受如此高的温度吗？
好痛，太痛了。她的身体在撕裂，她的灵魂在毁灭。
她的某个地方在新生。
“逃跑吧，孩子。等你想起来的时候，就有资格来找我了。”
小馍流着泪站起身，将日记本合拢抱在怀中。
她全部想起来了，完完整整。她知道自己应该做什么。
陆家洞村用八年塑造了她对母亲的印象，而母亲用一个晚上打碎了她的所有印象。
她不叫祝艳，而叫祝焰。
小馍以为她什么都没有自己留下，但其实她已经把最重要的东西留给了她。
母亲继承给她的火焰，从她体内燃烧起来。疯狂的、不稳定的、毁灭一切的火焰。
咚、咚——
他们来了。它们来了。
女儿，快跑啊。
小馍，跑啊！
火光冲天，转眼间席卷了整座房屋。这不受控制的狱火，在她手中这样温顺。老旧的房梁在烈火中发出不堪重负的吱嘎声，可她手中脆弱的日记本却没有受到一丝一毫的损伤。