奥罗拉目送她的背影。刚才，她们都看见荆棘把王宫的宝座拆了下来，用上面的黄金融成了一面大锣，说是零点用来敲，也不知道是哪个文化地区的风俗。
说实在的，奥罗拉觉得那更像一口黄金大锅。
薛策走到荆棘面前，也问：“这是什么风俗？”
荆棘：“还有祭司你不知道的东西？”
薛策笑了笑：“有很多呢。”
“好像是我妈告诉我的，新年需要敲钟。”荆棘说，“但我又隐约觉得那不是这个月份的年对应的风俗……”
所以这就是你做了一面锣的原因？薛策想着，若有所思地颔了颔首。
荆棘看着台阶下方打闹的人们，摇了摇头：“还是一群孩子。”
白修女教育之下，她们的心性真和孩子没有两样，连纠结的东西都很幼稚。
她数着秒，用力地敲了敲锣。
铛——
金属之音在宫殿里回响，配合着礼炮的砰砰声。烟花在没有阻隔的天空炸响。
薛策眼睛带上了笑意：这也是个孩子呢。
……
联盟，第三区。
“快要跨年了！”
“等等，我们按照哪个时区跨年？”
“不知道啊，反正第零区快零点了。”
“那怎么给维果补她家的年？”
“敲个钟吧！她们新年不是要敲钟吗？”
“噢！总觉得怪怪的……”
莉莉丝投出一面电子钟，薛无遗乒铃乓啷一顿乱敲，观千幅扶住额头。
李维果在不远处折腾烟花礼炮，把它们埋在雪地里，挨个点火。
特制烟花飞得很低，贴近防护罩下方炸开，七彩的火光在防护罩的水层上倒映出千万色块。
三个小孩手里拿着烟花棒蹦蹦跳跳，清洁机器人尽职尽责地跟在她们后面，准备清理燃烧完后的垃圾。
“新年过后就要开春了。”
新的一年，如果可以的话，想和薛策重逢。薛无遗站在烟花下方感叹，心里默默许愿。
第154章 舰船 ◎海面的污染降低了。◎
新年的烟花声里，薛无遗想象着联盟什么时候派出部队前往另一片大陆。
但她也没有想到，机会来得这么快。
“真的假的？”薛无遗睡眼惺忪地刷着牙，看到新闻时立刻瞪大了双眼招呼队友，“你们也快看！”
此刻距离新年已经过去了五天，她们重新回到了第零区，提前住进宿舍，数着剩余的假期，准备迎接开学。
而今天，一则新闻在清晨面向社会公众发布了——
最新研究显示，罗刹海乡被清除后，海洋污染指数出现了一个历史上前所未有的谷值。
海面污染指数与陆地沦陷区暂时齐平，现专家团队已发出了机器人探测船，对更深处进行勘察。
观千幅比较严谨：“我看到了。准确来说，新闻指的是人类能观察到的海洋范围，而不是星球上所有的海洋。”
“也就是说，在人类的仪器无法抵达的大海深远处，可能污染浓度还是很高？”娄跃问。
“没错。”观千幅点头，往悲观了说，“甚至可能比以往更高，就看科考船带回来的调查结果了。”
“但眼下是个好机会。”李维果则更乐观，嘴里还带着牙膏泡沫，叽叽咕咕地说，“咱们也不知道未来海洋污染浓度会不会重新升高。如果想对海洋做点什么，肯定得趁现在！”
“对海洋做点什么”——可以是航船或者海底潜行吗？
薛无遗一时间思绪连篇，差点把牙膏咽下去。
“没想到，罗刹海乡的影响居然这么大……”她说，“一座人类的城市，能够牵引海洋的污染指数。”
观千幅：“可能是因为那条‘海底隧道’。”
薛无遗点了点头：“我也是这么想的。”
这条新闻对社会公众开放，在网上引起了不少讨论。
虽然大部分人的生活里都已经没有了“海洋”的概念，但不管怎么说，这也是个好消息。
【海洋？我们家似乎只有我姥姥辈小时候见过海。】
【我只知道冰海潮。课文里的海太难想象了，有些游戏厂家会在游戏里做沙滩碧海蓝天，但我总觉得很虚假……】
【这条新闻发出来是什么意思？难道咱们联盟要准备出海行船吗？】
【别了吧！沦陷区还没收复，就准备探索海洋了？】
【话也不能这么说，其实去年和今年沦陷区的收复工作进展很大，第五区现在已经能够正常住人了。没收复最主要的原因是，咱们也没那么多的人口可以住在那里。】
【前段时间不是开放了收复区的户籍申请吗？我申请了一个，打算今年就搬过去。】
【楼上姐们也太勇了！】
【说起来我观察到，我们区的边境线最近似乎往外推进了，也是在收复吗？】
大部分普通人对新闻的关注点最后都落到了沦陷区和收复区上，但军政界人士都嗅到了点风声。
联盟应该是打算做点什么了，否则不会刻意放出新闻。
各领域的高层都知道另一片大陆的存在，在她们看来，联盟与另一片大陆之间一直存在着漫长的战争，如今得到机会，就必须要做出反应，否则行动的就是对面了。
第零区年关已过，大家一下子都忙碌了起来。
薛无遗几人坐在宿舍里，几乎每天都能收到新的资讯，其中大部分都是不对公众开放的机密消息。
作为行动部队的特殊成员，她们有资格知道上次任务的后续。
专家团队对从佛城内赫丝曼大楼得到的资料进行了解密，分析出了目前最大的疑点——
当年的赫丝曼凭什么有能力制造时空裂隙？
它们把佛城带进了一个镜像对称的异空间，这是既定的事实。
这项工程，一定是通过非科学手段实现的，也就是异能、污染相关的技术。
可是单靠无名邪神，似乎也不能达成这一目的。
无名邪神光是让佛城变成方舟，就需要几乎所有中低层城市居民的血肉去供奉。
而制造一个异空间所需要的能量，绝不亚于制造方舟逃出星球，甚至可能更高。
它不仅仅涉及了空间法则，还涉及了时间法则——异空间里的时间是静止的，当它们在里面度过了“几十年”出来之后，外界还停留在五十四年前。
所以制造异时空的能量来源到底是什么？它们为此付出了什么样的代价？
观照联盟成立前的旧时代历史，专家没有发现另一个可以比肩佛城规模的祭祀惨案。
因此，那代价一定是隐秘的、不为人知的，也不涉及过多的人命。
这个设想很可怕。因为随之而来顺理成章的联想就是：赫丝曼能做第一次，能不能做第二次？
某种强大的异能手段被对面掌握，而她们对此一无所知。
对比帝国，联盟是一个很年轻的政权。赫丝曼与旧父权声势煊赫时，火种军还只是一朵小火焰，无法接触高层的机密。
那些真正重要的机密都随着残破的方舟被它们带走了。
薛无遗曾经想过，既然帝国能在联盟进行布置，那么反过来，联盟有没有在帝国埋下伏笔？
如今看来，这个问题的答案恐怕不是很乐观。
帝国方舟从时空裂隙里出来，坠落在梅伽洲，相当于科技领先了当时的梅伽洲54年。
54年，足以形成碾压的势态。它们一定在梅伽洲进行了摧毁式的洗牌，才形成了那样一个畸形的帝国。
帝国派尖细来联盟，靠的是“灵魂之雨计划”。想想也知道，这个计划的成功率不会很高——让人的精神体横穿海洋，投放到一个自己都不了解的地方，还要装进一具新的身体容器里，中途只要出一点差错，这个人就会变成植物人。
那反过来，联盟又能怎么干涉对面？薛无遗猜测可能也存在类似的计划，但参与者肯定都是志愿者，涉及到人命，联盟的行动会谨慎再谨慎。
只要想到这些，薛无遗新年的好心情都消退了，做梦都在翻来覆去。
可能是她的心事重重触动了“命运之线”，开学那天，观兆山给她发了个消息，让她有空去校长办公室一趟。
于是开学一周后，薛无遗逃了一节枯燥的理论课，再次坐到了观校长面前。
“茉莉奶茶还是热可可？”这一回观兆山饮水机里放的是热饮，她依旧用它们开启谈话。
“……”薛无遗心说原来校长这么喜欢饮料，“我选奶茶。”