看看悲切哀伤的次子与瞠目结舌的长子，他心里百味交织。
再看看堂下目光坚定、毫不失态的小娘子，他竟觉得这娘子可怜可爱。
每遇大事有静气，这样临危不乱的风度，姿态潇洒坦荡，宛若玉山松柏，虽无女子婉柔之美，却有君子的从容风致。
在朝堂上沉浮多年，褚蕴之不是没有遇到过各种各样的无妄之灾。
可作为一家之主，他知道，哭恸呐喊是没有用的，他必须冷静下来，安步当车，寻求解决问题的方法。
他这个小孙女言辞辛辣，竟让他想起了自己与衮衮诸公辩论的情景。
唇枪舌剑，天花乱坠，言语如刀，姿态却温和。
褚鹦确实像他。
她眉目悲悯慈和，宛若慈航观音，说出的话却犹如刀剑。
“世上只闻缇萦救父，未闻侄女为伯父报恩的典故！斑鸠喜鹊，复杂混乱，共处一巢，真正聪敏明智之人是不会将两者认错的。不知大父和伯父，认为我是敏是愚？”
褚蕴之忍不住心中赞叹，这隐喻着实不错。堂下这孩子聪敏捷达，绝非寻常娘子。只可惜身为女郎，无缘庙堂。
看到父亲和悦起来的眉眼，褚定方乱了阵脚。
这娘子真能胡言乱语，父亲不会听信她的鬼话吧？
什么小宗取代大宗！若真如此，还不如像二弟说的那样，直接鱼死网破，一了百了好了。
“父亲，这娘子胡言乱语，您何必当真！我们不若，不若……对了，不若让我儿子入赘赵家，左右我有四个儿子，随便挑一个庶子过去……”
啪，啪，啪。
褚蕴之连着打了褚定方三个耳光。
褚定方白净的面皮瞬间肿胀起来。
他脸上红的红、青的青，紫的紫，活像开了染坊，连带着头上的血迹，瞧着尤为狼狈。
褚蕴之一点都不心疼长子。
褚定方平日温文，遇到事情居然这么优柔，在褚蕴之心里，褚定方已经大大失分了。
思及这么多年积累下来的失望，再看看堂中可怜的二房夫妇，还有这么类他的小娘子，褚蕴之终于放弃了支持大宗的想法。
他做出了最终的决断。
“我会让你伯父致仕，但你大堂兄不可以，他自有他的前程。”
“原本留给长房的机会和国子学名额都给你兄弟。过些日子，我会活动关系，让你父亲任东安太守，让你哥哥做凤阁舍人。”
“财货方面的事，我全都答应了。”
“四娘的嫁妆全都给你，陈郡的祖产也给你一半。但祭田和学田不能动，那是我们家传家根本，不可轻与。”
“你大伯母病了，会去佛堂里尊养，无事不能出。”
“至于你四姐姐……发挥一下废物的作用吧，王家还要名声，就要把她娶回去！给她准备一份简薄嫁妆，我们家和王家的联姻不能断了。”
“五娘，你要了这么多好处，想来已经心气渐平。这件事，你能接受吧？”
褚鹦脸上终于浮现出笑意。
“当然，大父，理当如此。”
“你是个聪明娘子，又受了委屈，我弥补二房是理所应当的事情。接下来的日子里，你且安心待嫁，其他的事情我会处理。至于褚鹂，让她为你侍奉洒扫，也让你出一口恶气？”
褚鹦摇了摇头：“不，大父，我不愿见她。就让四姐姐好好养胎吧，一个流淌两家血脉的孩子很重要，不是吗？”
这女郎对王家小儿绝对没有半点情意。
看着老二一家三口离开明谨堂的背影，褚蕴之不由产生出这样的想法。
可这又有什么呢？
他褚蕴之的孙女，不就应该这样吗？
总不至于都像褚鹂那样无耻，像褚定方那样优柔吧？
在回静园的路上，褚定远心里难受极了。
终究是自家没用，才让五娘如此牺牲。若我为公候，五娘哪还用这般牺牲计较？
他没把心中想法宣之于口，只落寞地垂下眼睫，轻轻抚摸女儿发顶。
回到正房后，杜夫人拉着女儿在紫檀福禄炕桌边上坐下，喟叹道：“你这孩子，每日里怎么操这么多的心。”
若不是整日操心，怎能知晓那么多故事？
褚鹦搂住二夫人的胳膊：“阿母，我觉着嫁到赵家也蛮好。不就是当兵的吗，这又有什么？我这样喜金石奢华的女子，难道能和琴棋书画样样精通的才子说到一起去吗？”
“我家得了这样多的好处，就算赵家日后跌落云端，也少不了我的富贵安稳。”
“五娘，你说的这些道理，我并非不明白。可我还是不甘，那是个兵家子，纵然赵州牧权重，可是……”
“阿母，前朝天下大乱时，颍川田家曾被义军给搞得家破人亡！如今北方三国并立、南方动荡不休，说不得日后，只有这手里有兵的才最安全的呢！”
“什么事都要往好处想，那赵家是庶族寒门，兵家子的出身，和咱们家门不当户不对。我嫁过去，他们必然会尊重我，他们想要的，不就是我们大族的礼教门风吗？”
“就算未来褚家分家，以阿父的本事，说不得都已经当上公候了！有阿母这般爱我，有家中父兄撑腰，赵家人哪个敢欺我？”
“阿母……”她放软了声调，扯着二夫人的袖子撒娇：“您就不要担心了，女儿会把日子过好的。”
“咱们一家子高高兴兴的，才能让大父知道咱们心里没有怨怼。更何况，我根本不想嫁给王荣！那王三在两家有结亲默契后，还能与四姐私通，这样为了情爱不管不顾的人，想来也不是什么君子。这样的男人，我褚五才看不上。”
女孩子眉眼盈盈，却惹得她父母双亲喟然长叹。
他们的目光里面有骄傲，更有伤感。
他们既希望她如此好，又盼着她骄纵自我些。人的感情就是这样的复杂，又是这样的矛盾……
眼下正是初秋时节，天气并不寒凉，芦橘杨梅刚刚成熟，秋蟹正肥，到了晚饭时，静园摆了一桌好螃蟹，并几道荤素精致小菜，精雕细琢面点。
另有一小壶烫得滚热的菊花酒，全都是褚鹦喜爱的吃食。
“阿父怎么不在？”
褚鹦吃了一口蟹黄后，疑惑地问杜夫人。
“你阿父去俞右任那里去了，说是要为你淘些豫州的田庄。你大父给你的嫁妆都是徐郡和建业产业，你用着终究不方便。俞公在豫州做过官，做这些事情很便宜。”
“娘嫁妆里有一处酒庄，同样为你添妆，说起来，这还是你外祖母给我的陪嫁。”
褚鹦没客套推脱，只给二夫人剥了一只蟹，大大方方笑道：“我就知道阿父阿母最疼我了！”
父母为子女计，必为之考虑久远。
金银财物的陪嫁再多，也比不得土地田庄是长长久久的进项。
褚鹦要嫁到赵家去，可那豫州比不得上京繁华富庶。褚定远夫妇拦不住女儿一心要嫁，只得给她准备衣食住行从头到脚的嫁妆，好让女孩子到西北后也能舒舒服服的生活。
因为褚鹦不愿见褚鹂，褚蕴之命人把褚鹂关了起来。
他让褚鹂在自己院子里抄经文绣嫁衣，好好跟嬷嬷学规矩。
褚鹂心里很痛苦，母亲被禁足，她的嫁妆总价不值一百贯。但她终究还是心满意足的。
因为她不用嫁给赵家的卑伧之子，她能嫁给她倾心的王家玉郎。
至于父亲的损失，她并不怎么在乎。
她又不是褚定方的儿子，根本继承不到褚定方的政治遗产，又何必牺牲自己，给大哥做嫁衣？
只要不让她嫁赵家，她做什么都行。
自从得知这桩婚事后，她就痛恨父亲把她当做报恩的筹码。
如今，她也算是报复了父亲。
王家那边更是头疼。
白氏相中了褚五娘子，王家上下对未来三儿媳的人品很满意。
他们原本都准备下聘了，结果王荣这个混账，居然和人家堂姐勾搭到了一起！
暗通曲款，私定终身。
这两个词哪个好听？
这两个混账行子，真是狠狠地打了他们两家的颜面。
若只如此，王正清还不用头疼至此。
如果只是两个孩子私定终身，那么褚家和王家都理亏。王荣不要脸皮，引诱人家女儿。可苍蝇不叮无缝的蛋，褚鹂也干净不到哪里去。
可他家那个，生来就是过来向他们讨债的……
前天他家那个讨债鬼和褚家娘子私会，被褚家人抓到。把王荣扔出门时，褚蕴之怒发冲冠，扬言要把褚鹂给溺死。
他家那个讨债鬼抱着褚蕴之的大腿，哭着闹着、拼死拼活要娶褚鹂，还求褚蕴之饶过褚鹂的性命。
等回家后，王荣更是了不得了！他竟直接玩起了以死相逼的那一套。
王正清恨不得直接打死这个混账，可这混账一拿刀子往脖子上面比，老太太就嚎啕大哭起来，还拍着大腿喊莫不如一根白绫吊死了事，最后竟晕过去了。