只见那道士脸上乌漆嘛黑, 像是刚被灶火燎过, 只有一双眼睛还算明亮。
那道士的目光先是有些茫然地落在聂峋身上, 然后他的视线越过聂峋的肩膀，落在了其后的甄婵婼脸上。
他眨了眨眼，紧皱的眉头缓缓舒展开，接着上挑起来。
“婼婼……”
他眼里突然亮出惊喜的光芒, 忽而从地上一跃而起，张开双臂，结结实实地一把将猝不及防的甄婵婼紧紧抱在了怀里。
“放肆！”
聂峋的脸色阴下来，厉喝出声，右手抓住甄婵婼的胳膊往回一带, 左腿随即抬起，狠狠一脚踹在那道士的腰侧。
“哎呦！”
那道士吃痛, 整个人被这毫不留情的一脚踹得向后踉跄几步, 仰面摔进了旁边菜田的泥水沟里, 溅起大片泥点。
聂峋将甄婵婼护在身后, 戒备地盯着那落汤鸡般的道士。
甄婵婼惊魂未定, 靠在聂峋坚实的后背上, 心脏怦怦直跳。
她下意识地抓紧了聂峋的衣袍, 目光却投向那在泥水中挣扎着坐起的道士。
那道士被泥水糊了满脸，更加看不清容貌，他用手抹了把脸，朝着甄婵婼的方向, 嘶声喊道。
“婼婼，是我呀！”
聂峋面色沉冷如冰，盯着那泥水中的道士，恨不得下一刻就要再补上一脚。
他带来的两名手下也已迅速上前，一左一右，随时准备动手。
甄婵婼仔细打量着那状若疯癫的道士。
他脸上乌黑，道袍破旧，实在难以辨认原本容貌。
会这么叫她的人，屈指可数，除了杏阳外祖家的……
那双总是带着几分灵动狡黠的眼睛……
但他怎会出现在此？
她心中疑惑，再次仔细端详那道士。
一个模糊的的少年身影，隐隐约约浮现脑海。
“表哥……”她眨眨眼，迟疑地探出头来，“淮安表哥？”
泥地里的人见她停下看来，激动地连连点头：“婼婼！是……是我！”
那泥人儿，果真正是她杏阳外祖家小姑母的次子，她的表兄郑淮安！
得到她的确认，郑淮安更加激动，手忙脚乱地就想从泥里爬起来，也顾不得一身狼藉。
聂峋面色冷峻，挡在了甄婵婼身前。
甄婵婼回过神来，连忙伸手轻轻扯了扯聂峋的衣袖，低声解释道：“夫君，莫要动手，这位是我杏阳外祖家，小姑母膝下次子，我的淮安表哥。不是坏人，你可莫要再踢他了。”
她心下顿时有些好笑又有些歉意。
绕过依旧面色不虞的聂峋，她快步走到泥边，毫不嫌弃地蹲下身，伸出手去拉郑淮安，想要帮他站起身来。“表哥，你没事吧？快起来！”
聂峋见她竟亲自去拉那满身泥污的男子，眉头蹙得更紧，脸上闪过不悦。
他没再阻拦，只是动作更快一步，抢在甄婵婼碰到郑淮安之前，伸出大手，一把攥住了郑淮安的胳膊，直接将人从泥地里拎了出来。
郑淮安被他这力道带得踉跄了一下，站稳后，也顾不得整理满是污泥的衣衫，只是激动地看着甄婵婼，脸上开心笑着。
甄婵婼看着他这副模样，记忆中，郑淮安从小聪颖过人却又调皮捣蛋，爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾、顽皮捉弄先生，是外祖最又爱又恨的孙辈。
她疑惑地忍不住连声问道：“表哥，当真是你！可是……你如何会出现在这南诏之地？还……还是这般模样？” 她实在无法将记忆中那个在杏阳繁华之地锦衣玉食的表哥，与眼前这个出现在南诏浑身泥泞的落魄道士联系起来。
郑淮安摆了摆手，又低头看了看自己一身狼狈，苦笑道：“嗨……婼婼，此事说来话长，一言难尽啊！” 他指了指身后的道观，“且容我先去寻个地方，将这身污糟洗净，换身干净衣裳，再来与你……”他看了一眼面色冷硬的聂峋，小心翼翼地道，“……与你们详谈。你们先进去歇息片刻，稍等我一会儿，可好？”
甄婵婼见他如此说，知此地不是说话之处，便点了点头：“好，那我们便先进去等你。表哥你快去快回。”
聂峋与甄婵婼在四处透风的大堂里，寻了张尚且完好的木凳坐下，静候片刻。
不多时，侧边厢房的布帘被掀开，一道身影步履轻快地迈了进来，正是梳洗换装后的郑淮安。
他换上了一身干净的青灰色道袍，宽袍大袖，颇有几分出尘之气。原本沾满泥污的头发此刻已仔细束起，以一根木簪固定，露出了面容。
那是一张颇为清俊的脸庞，眉眼灵动，嘴角自然上翘，虽身着道袍，却难掩其骨子里的跳脱与勃勃生气。
“表哥。”甄婵婼立刻站起身迎了上去，目光在他脸上细细打量。
当他转身正面相对时，甄婵婼清晰地看到了他眉心那一点红痣，心中最后一丝疑虑也彻底消散。
“表妹！”郑淮安爽朗一笑，露出一口整齐的白牙。
甄婵婼看着郑淮安这一身道士打扮，迟疑了一下，还是直接问出了心中的疑问：“表哥，我先问你，你是否就是这云清观的鸣今道长？”
郑淮安坦然地点了点头：“正是。我六年前从杏阳老家出来，本想云游四海，增长见闻，途经此处，觉得这甚合眼缘，便留了下来，拜在了先师裕达道长门下修行。”他环顾了一下这破败的大堂，语气带上些许感慨，“唉，你别看这里现在这么萧条，几年前也是香火鼎盛，弟子众多的好光景哩。”
解释完自己的情况，他那双灵活的眼睛立刻转向甄婵婼，充满了好奇，目光在她和身后那位一直沉默寡言气势迫人的男子之间转了转，很是热情地走上前，伸出手就想拍聂峋的肩膀：“话说回来，婼婼你怎会千里迢迢来到此处？这位想必就是萧世子了吧？哈哈，看来我离家的这些年，你们已经完婚了，恭喜恭喜啊！”
他这话一出，甄婵婼脸上瞬间掠过丝尴尬，垂下了眼睫，轻轻清了清嗓子，连忙伸手将郑淮安拽到自己身边，压低声音解释道：“表哥，你认错人了，他不是萧敬泽。他是萧敬泽的表弟，聂峋。如今是我的夫君。”
“啊？”郑淮安脸上的笑容僵住。
他看看甄婵婼，又回头小心翼翼地瞄了一眼聂峋那张更显冷冽的俊脸，脑子似乎才转过弯来，脸上扯出一分尴尬的笑容，连忙对着聂峋拱了拱手，干笑道：“呵呵……原来是表妹夫啊。”
聂峋心情明显不虞，任谁被错认成旁人，心情都不会太好。但他顾及着甄婵婼的颜面，还是面无表情地抱拳回了一礼，算是应下了这声尴尬的称呼。
“呵呵呵，妹夫……你好，你好。”郑淮安只觉得后背都有些发凉，赶紧目光游移，不敢再与聂峋对视。
聂峋也懒得与他多作寒暄，直接从怀中取出那封信函，递到郑淮安面前，开门见山地问道：“不知表兄，可知道一位道号蓬风的道长？”
郑淮安正愁没台阶下，连忙双手接过信，点头如捣蒜：“知道，知道！蓬风道长嘛，自然是知道的！他几年前曾云游至此，在我这观里住过一段时日，与我先师论道，我们也算有过交集。不过后来他往岭南方向去了，自那以后，我便不知他的具体踪迹了。”他一边说着，一边展开信纸，低头看了起来。
他忽然抬起头，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看向聂峋，下意识地就伸出了食指指向他，脱口而出：“你……你竟是……”
话一出口，他又意识到这动作不敬，慌忙将手指缩了回来：“失敬失敬！原来妹夫您……您竟是长公主殿下的独子？！当朝的聂小将军？！呵呵呵呵……在下真是有眼不识泰山，有眼不识泰山！”
他又转过头，凑到甄婵婼耳边，从牙缝里挤出一句话：“婼婼……你……你好大的本事啊！”
甄婵婼被他这话说得脸颊微红，没好气地睨了他一眼，用眼神制止他再胡说八道，低声道：“说正事，表哥！”
郑淮安长叹一声，摊了摊手，一脸无奈地看着甄婵婼和聂峋：“表妹，妹夫，不瞒你们说，若是你们早来两年，哪怕是一年，这事儿都好办。可如今……唉，你表哥我身上真是遇到了天大的难事，焦头烂额，实在是抽不开身，无法即刻随你们去采药啊。”
甄婵婼见他神情不似作伪，是真真切切遇到了麻烦，不由得关切地眨了眨眼，柔声问道：“表哥究竟为何事烦忧？你我既是至亲，何必见外。不如说出来，看看我夫妻二人能否为你分忧解愁？”
郑淮安又是一声重重的叹息，仿佛要将满腹的郁闷都叹出来。他伸手指了指道观门外，语气懊丧：“你们方才进来时，可曾注意到观外那几块田地？”
甄婵婼点了点头。那几块地看起来确实与周围的山地不同，土壤颜色更深，只是如今里面稀稀拉拉，没什么像样的作物，反而有些枯黄的残枝。
“那是我平日里用来种植一些特殊草药的地方，”郑淮安解释道，脸上泛起追悔莫及的神色，“都怪我！一年前贪那几杯黄汤，一时糊涂，竟被这山下镇子里的一个乡绅陈最，用花言巧语哄骗着，签下了一纸契约。”他捶了捶自己的额头，继续道，“那陈最素日里见我种出的草药品佳，是市面上难寻的珍品，便动了歪心思。那契约规定，我.日后所产的草药，只能独家售卖于他，价格由他定。若是我每年交不出他规定的数量，他就要依约，将我这几块宝地强行收走！”