杨焕一脸嫌弃地看着苏晚清，心里觉得她真是重口味，联想到苏晚清的意图，又在暗自窃贼道：“阿凝，还说你对兄长没存别的心思，口是心非，正好你嫂子离世已久，你愿不愿意嫁我，我这里有……你！”
他的话刚刚落下，苏晚清的憾山自动锁定他，勾着杨焕的脖颈，苏晚清冷冷的话落在他的耳中：“我为除妖而来，不为别的。”
“我知道，女儿家都是脸皮薄的，阿凝每次路过这里都会偷偷看我，还说不是喜欢我？”
他哪里的自信？真当自己是潘安了。
憾山这次在他的肩颈划下一横，苏晚清见状赶紧收回了剑，回他以睥睨的眼神。
她道：“杨老板，你别自作多情了。我们之间的恩怨未了，我希望杨老板可以藏好，毕竟现在已经没有杨夫人再替你顶罪。”
话竟也能被人说得如此肮脏，苏晚清观这里也妖气顿无，县中百姓的安危系在她的身上，她不能在此逗留太久。
“符咒可拦妖邪，杨老板若是惜命，就好好待在里面。”
眼见无事，她便离开这令她感到十分不爽的地方，继续前往下一处地方调查。
林林总总花了她两个时辰，山阳的百姓少说也有八万户，起初她还能一家一家地搜寻，这样下来花费的时间实在太多，她只能借憾山一剑，令它执行贴符一事，而她则探息并隐去灵符的存在，以防百姓晨起时见到家中莫名多了几张黄符而惊慌失措。
今夜无收获，并没有柳宿眠的身影。至少她可以暂护百姓安危。
她终于可以小憩了，她推开房门躺在离开已久的爱床，翻了几下，摘下发簪，褪去外衣。
盖上柔软的被褥，终是阖上了双眼，忙碌了许久，可算能歇息了。
*
次日一早，女子睁开双眼，瞧了一眼刻漏，已是巳时。
从前都是辰时起，今日倒是晚了一些。她换好衣物，洗漱过后推开房门，想着先走走，散散困意。
走到院子外。
院子里传来一声唉声叹息，紧接着是瓷器脆裂砸地的声音，她推开门，走了进去。
十三岁少年的脸在日光的照射下涨红了许多，眼神满是幽怨，仿佛下一刻，阮长言就要止不住内心的情绪。
她的目光从他的身上移开，落在一片狼藉的地面——被撕了几篇的书、破碎的杯盏、笔墨纸砚以及几张看上去歪八扭七的灵符。
她轻声道：“怎么了？”
阮长言瞧见苏晚清，就像涸辙之鲋有了希望般，猛地冲过来抱着她，眼中的泪花泛起涟漪，滴落在她的裙角。
“苏姐姐，我是天下最蠢最笨的人，什么都学不会，什么都听不懂，我保护不了姐姐，也保护不了苏姐姐……我是不是一点天赋都没有？”
苏晚清像个长辈一样，轻轻拍着他的背，愿能予他安稳，任他哭泣，也不责备。
等他缓解过后，松开了苏晚清，一脸赧颜地看着她，真切地等着她给的回应。
“先将这里收拾好，我再告知你。”
少年的脾气来得快，去得也快。两三下便将狼藉去除，还于此地一片干净。
“长言，你可知道？我也不是个有天赋之人，苏姐姐如今的灵力是苦修了十三年才铸就的。我不似大师兄那般天赋异禀，每一步都只能练三日四日，其他弟子只须一日便可练会。你要相信，天赋很重要，但努力也可胜过天赋。”
她抚着阮长言的脑袋，语中也不由得深沉了许多，回望初入清风明月山时，她也曾陷入阮长言现今的困境，那时她一度陷入惆怅、甚至想过靠死亡来解脱。
可后来，师尊点醒了她，若是有毅力与决心，何愁不能实现心中所愿。
阮长言感觉心里好受了一点，但脸上仍然挂着焉气，迟疑地开口：“苏姐姐，纵使我现在平平无奇，真的也可以像你一样厉害吗？”
女子忽然起身，离开了这个地方，过了一会儿拿着一本厚重的书籍过来，放在他的面前，道：“当然可以。这是我十三年来修炼的心得，现在赠你。切记，冰冻三尺非一日之寒，不可三天打鱼，两天晒网。”
她的话落在了阮长言的心中，他沉默了一会儿，似在思考着什么。下一刻，他忽然跪在地上，磕了三个响头，欣喜地喊道：“师父在上，请受徒儿一拜。”
接着，他拿着石桌上的茶，双手奉上。
“苏姐姐，我一早便想拜你为师了，我想成为如苏姐姐一般厉害的人物，能做己事，不问他人言。我不怕苏姐姐的仇家追杀，姐姐已死，我再无眷恋。苏姐姐，你答应我吧。”
他眼中的殷殷期待，如星辰闪亮，拒绝了怕是得让他难过。她笑了一下，接过阮长言递过来的茶，扶他起身，道：“既拜了师，唤声师父来听听。”
阮长言闻言抬头，笑容如花绽放，立即道：“师父！师父！师父！”连唤了好几声。
“嗯，我对徒弟的要求极高，你若懈怠，我必重罚。”她放下狠话，也仅是狠话而已。
阮长言知她脾气，附和道：“知道了，师父。师父饿不饿？弟子去给你端来饭菜。”
她抬手，表示不用，自己想再多走走，阮长言听后也要与她一起，之前未发现这少年竟如此粘人。
刚走了几步，清水居门外便迎来了敲门声，侍女去开时，一列官府的人冲了进来，为首的人是知县叶远山。
“苏晚清，有人报案，说你昨夜潜进杨庄布料里杀害了杨焕，随我回趟衙门吧。”
第24章 杨焕死了
杨焕死了？
虽说他死是应该的，但也不应该是这样的死法。
身后的阮长言一听他们要将苏晚清带走，急得顾不了其他，赶紧拦在她的面前，冲叶远山喊道：“我师父才不会乱杀人，你不要以为你是县官大人就能随意污蔑。”
苏晚清将阮长言拉到身后，轻声道：“长言，不得无礼。叶大人清正廉洁，定不会冤枉了我。你就在家里安心等我，若我未归，你也须看我给你的书和耐心听先生的话。”
他迟迟不肯放手，死死地拉着她的衣角，怕苏晚清像他的姐姐一样，一去不复返……当日，便是姐姐将他支开，自己在房中自尽了。
叶远山有些不明所以，赶紧解释道：“苏姑娘，你这小弟子还挺忠心。你大可放心，若是确认苏姑娘无罪，我亲自将她送回来。”
侍女将长言领了回去。
他们走了一条偏僻的地方，特意避开了热闹的群众居所，跟着的随从常伴他们左右，一则是护叶知县无虞；二则是怕苏晚清趁机逃走。
逃，他们也拦不住。
叶远山衣冠楚楚，身着便服，颇有丰神俊朗之姿，眉眼带有精明与温润之气。他微微偏了一下头，视线落在苏晚清的脸上，迟疑了半晌，才开口道：“苏姑娘，我相信你的为人，能否解释一下你昨夜的去向？”
也是，这事也没有什么好瞒的。
她察觉叶远山的目光，转过来与他对视，但他却在她转头的那一刻移开了自己的视线，看向前方，听着她的话：“昨夜有妖狐夜袭清水居，我追了出去，不巧在杨氏布庄感知到妖的气息，便入了内院，设下灵符在内，以保杨老板性命。”
“之后呢？”叶远山不禁问道。
她顿了一下，道：“妖害人之事发生过不少，我担忧其余百姓受伤，便巡视了遍山阳，除此之外，别无其他。敢问叶大人，杨焕是在何处被发现的？”
照理说，妖无法撕下驱妖的灵符，只有两种可能：一是妖撺掇人撕下符，没了桎梏，便无后顾之忧；二为将人引出遮蔽的地方，徐徐诱之，也可达成目的。
叶远山摆手，让随从先行离去，随后就说：“南郊。那块地已荒废许久，百姓几乎不会到那去，今早是一位衣着华丽的姑娘前来报案。”
那姑娘……莫不是柳宿眠？
她道：“额间是否配有牡丹花钿？”
“有。”
“手上可有伤？”
“有。”叶远山仔细想了一下，晨起那会儿他听属下来报有位女子敲击鼓，说要报案。
那女子在报案过程中不慎晕倒在他的怀里，他的余光瞥到女子轻纱下渗出鲜血的手臂，正打算询问是否需要包扎，怎料女子一下子就把他推开了，笑看着他，手中的帕子划在他的脸上，奇香散开，沁入鼻间，似有让人上瘾的效果。
他的脸色骤变，幸是师爷赶到，将他唤醒，他摇了摇头，这才清醒过来。
女子朱唇轻启，才说了要报案的事与人。
“为何不让她留下？”苏晚清心里有了点想法，还须得到验证。
但叶远山给的答案是——当时他们不知怎的，迷迷糊糊地让那位姑娘离开了，等再缓过来时已经寻不到了报案姑娘的身影。
“苏姑娘，这有什么——”叶远山一回头就看着苏晚清在比划着什么，食指与中指并伸，貌似在画符。