“不过，你今日在那甜水巷中，可是寻什么人？”
姜嫄状似随意地问道。
她今日自然瞧见他站在青霭门前，暗暗思忖着他或许与青霭相识。
难不成这李十三，也是什么风华绝代的花魁戏子？
“只是寻一友人罢了，并没有什么事，元娘子为何在甜水巷中？”李晔眼底同样含了疑惑。
“我家就住在那儿。”
姜嫄暗自庆幸。当初她在甜水巷买了两栋相邻的宅子。她本来想学着别人游戏在炒房赚钱，指望着一夜暴富。
谁知她买了两栋宅子后，房价就开始一路跌跌跌，最后也忘卖了，索性就留着养外室。
“原来如此。”李晔打消了心底的疑虑，想着可能再次相遇只是巧合而已。
姜嫄其实并不擅长与人交流。现实里的她带着几分讨好型人格。
沈眠云死后她病好了很多，也能像正常人那般生活，去工作挣钱。
但她工作后总免不了和同事相处，她完全下意识将自己放在低位，想要融入同事之间，不被孤立。
她想尽办法说出有趣的话，亦或是附和着别人，恐惧冷场，能够维持交谈。
别人的一言一行，都被她琢磨出无数种含义。她若是说错了一句话，就会反复回忆，耿耿于怀，折磨内耗。
每场对话对于姜嫄来说都是煎熬，她疲于应对，但为了讨生活，又不得不努力扮演一个还算和善的正常人。
可如今脱离了原先的世界，她终于可以随心所欲做自己。不想说话就沉默，也不必去讨好任何人。
此刻她不知该与李晔说些什么，索性就低头饮茶，一言不语。
李晔久居高位，习惯被人讨好奉承，本也不是个多话之人。
可眼见姜嫄忽然沉默不语，只一味饮茶。
他竟莫名忐忑起来。
莫非自己说了什么不该说的话，惹恼她不快了？
李晔修长的手指无意识摩挲着茶盏边缘。茶汤映出他蹙起的眉头，那双幽井般的眸罕见闪过几分无措。
“这茶……”他忽然开口，声音比寻常低了几分，“可是不合口味？”
姜嫄闻言抬头，正对上他略显紧绷的下颔线条。
她眨了眨眼，“不会啊，我经常来这里喝茶，很喜欢这里的口味。”
李晔微微怔住，听到她经常来南风茶楼，情绪有些莫名。
他抬眸望着眼前梳着少女发髻的姜嫄，鬓边只簪了朵海棠，衬得她样貌素净。
她穿着鹅黄襦裙，完全是乖乖巧巧的模样，更添了几分天真稚气。
她会来此，大约只是单纯饮茶，并不知此地真正的用处。
这南风馆出入的男子都是挂牌的清倌，来往的女子也都行事放荡，不是什么正经人家。
他眉头几不可察蹙了蹙，搁下了手中的茶盏。
这姑娘看着天真单纯，若是被人教坏了可不大好。
李晔难得替人忧虑，不禁提醒姜嫄一句，“元娘子，这茶虽好，可若是常饮，恐对身子不益。”
他话刚说出口就觉得不妥，未免太过生硬。
姜嫄果然露出困惑的神情，一双桃花眸潋滟，懵懂地看着他，似是不解。
她低头嗅了嗅茶香，又疑惑地看向李晔，“可我觉得很香呀……”
李晔一时语塞，他一贯处事凌厉，杀人不见血。
可对着位天真烂漫的小姑娘，倒真不知如何提醒她此处是……那种地方。
不如让三娘将那些清倌都打发了，总归也没探到什么有用的东西。
李晔暗暗思虑着。
就连他自己都没有察觉，此刻所思所想竟全是为这素昧平生的女子考虑。
窗外落英纷飞，姜嫄仰着脸出神，碎花落在鬓边也浑然不觉。
她盯着外头的落花，大多数时间沉浸在自己的世界里，只偶尔应他几句话。
日影西斜，不知不觉，已经到了回宫的时间。
“公子，时间不早了，我该回去了。”姜嫄忽然起身，理了理裙裾，那双桃花眸在暮色中格外潋滟动人。
李晔心头蓦然一空，浮现了些许微妙的情绪，但却迅速收敛心神。
他仍矜持地颔首，亲自将姜嫄送出了南风茶楼，目送她离开。
待到那道鹅黄身影消失在街角，李晔面上温情迅速褪尽，浮上了森森阴寒。
他这是中邪了吗？
怎么对着两面之缘的女子就……到底是哪门子的不舍。
三娘跟在李晔身后，就听到李晔语气淡淡地吩咐，“给孤好好查一查这个元禾。”
李晔说完这句话，便拂袖而去，衣袂翻飞间带起凛冽寒意。
三娘望着李晔远去的身影，手指无意识绞紧帕子。
她随着杏云回到里屋。
两人一时沉默不语。
杏云率先忍不住，急急扯了扯她的衣袖，“三娘，要不要禀明主上？”
她声音压得极低，“元娘分明就是……就是跟青霭私奔的那个有夫之妇。”
杏云并不知姜嫄真实身份，只还以为姜嫄真的是药商的妻子。
可只光知道这些，也足以令杏云震撼不已。
“三娘，我瞧着主上那样子，怕是动了凡心，这……这要是任其发展下去，这不就成了兄弟共侍一妻了。”
“依照主上的性格，到时候我们都得跟着陪葬。”杏云只要想到事发后的场景，忍不住脊背生寒。
烛火哔剥作响，映得三娘侧脸忽明忽暗，她抚过鬓边步摇，柔声道：“杏云，你可还记得我们为何要做暗卫？”
杏云一怔：“自然是为了……”
她话到嘴边却哽住了。
她们这些罪臣之女，除了苟且偷生，哪里还有别的出路？
三娘背对着杏云，看着摇曳的烛火，“杏云，你我来大昭多年，可曾想过再寻位明主？”
杏云陡然愣住，紧揪着袖口的手微微发抖。
“三娘这是何意？你忘了我们体内有寒毒，若是不能按时服下解药，就会生不如死。叛主不就是等同于……寻死？”
“若是新主子能为我们寻来解药呢？”三娘轻声呢喃。
“怎么可能？！这毒药是主上亲自配制是，解药也只有主上才有，别人怎么可能会寻到解药。”杏云不可思议道，只觉得三娘疯魔了。
“为何别人寻不到？你也说了主上动了凡心，再任其发展下去，只怕元娘勾勾手，主上上赶着将解药双手捧上。”三娘转过身，极美的面容浮着笃定。
“元娘……？你是说我们认的新主子是元娘？”
“她……她不是商人之妇吗？”杏云瞳孔骤缩，只觉得自己脑子转不动了。
三娘袅娜娉婷地走到杏云身前，风情万种地附在她耳边低语了一句，“傻杏云，她可是大昭的帝王，哪里是什么商人之妇。”
“前些日子我听御史之妻提及过，大昭明年春闱女子也可参加科举，入朝为官。”
“杏云，我是官妓出身只怕不行，可你不同。你自幼天资聪颖，通晓五经，难道你甘愿当一辈子见不得光的暗卫，而不是……入朝为官吗？”三娘说罢，叹了声气，轻轻拍了拍杏云的肩膀。
杏云听了也呆住了，“女子入朝为官？三娘你莫不是在诓我？”
“我何时诓骗过你，你只管考虑着，到底是继续当暗卫，还是去参加科举？”三娘轻轻瞥了杏云一眼。
杏云安静下来，不过思虑片刻。
她咬了咬牙，眼底泛起了灼灼亮意，“三娘，我自然是想为官的，没有谁是一辈子的下贱命。”
“可……可元娘怎会帮我们？我们是敌国之人，她只怕杀我们还来不及。”杏云也略有耳闻女帝作风，据说是个嗜杀之人，传闻中比李晔还可怖许多。
三娘见着杏云如此，忽然低笑一声。
她与姜嫄相处时日久，早就成了知己好友，对姜嫄的脾性也有所了解。
她才不会在乎什么敌国之人，只要事情足够有趣好玩。
姜嫄什么都会做的。
三娘看着杏云青春稚气的面容，恍惚看到了多年前朝气蓬勃的自己，眼眸里闪过泪光，忽而笑道：“那你就什么也别管，待元娘下次再来，我就将李晔的真实身份告诉她，她会帮我们的……”
窗外最后一丝暮色沉入波光粼粼的河面，两个女子的剪影被烛火无限拉长。
夜色如墨，姜嫄却未回宫，而是穿过甜水巷，轻轻叩响了青霭的屋门。
“吱呀”一声。
门缝探出半张冷若冰霜的脸，青霭原本蹙着眉，眼底凝着戾气，待看清来人后，那双眼眸倏然亮了起来。
姜嫄还未来得及开口，整个人就被拽入了染着冷香的怀抱。
第31章
李青霭的手臂紧紧箍着她的腰肢，力道大得几乎要将她揉入骨血之中。他埋首在她颈间，痴缠地低语，“元娘，你咬一下我……”
他已经许久未没有见过姜嫄，生怕这又是梦中的一场镜花水月。