“好！”
正当后厨气氛热烈时，程虞扶着她的祖母花婆婆来了。
“沈娘子。”花婆婆笑着唤道，脸上满是慈祥的褶子。
沈芙蕖忙迎上前，将她请到一旁安静的雅间坐下，亲自斟上热茶。
沈芙蕖对花婆婆是相当尊敬，当初原身落难，全靠花婆婆救济着，送吃喝不说，还请大夫来瞧。
花婆婆拉着沈芙蕖的手，第一件事便是道谢：“好孩子，阿虞都跟我说了，你给她置办了那么多用品……连官皮箱都买了，老婆子我，真不知怎么谢你才好。”
前几日上街，知道花婆婆囊中羞涩，置办不了多少嫁妆，所幸替程虞买了两匹上好的棉布、一套梳妆用具、一对实心的银镯子。
“阿虞这孩子，竟然全收了，也不知道丑，这如何能收得？”
“婆婆言重了，”沈芙蕖温声道，“阿虞就像我的亲妹妹，都是些不值钱的东西，只是希望为她增添一些喜气。”
花婆婆眼角有些湿润。
程虞在一旁嘟囔：“我没要姐姐付钱的，我只是去看看，谁承想她就买下了……等将来姐姐定下人家了，我也替姐姐置办。”
花婆婆喝了口水，又说：“你也知道，阿虞是我从树下捡来的，老身已经六十多了，还有几年可以活呢？我也想在闭眼前，看见阿虞成婚，找个稳妥的婆家，这样死也瞑目了！”
沈芙蕖说：“张澈是个稳妥的。”
“唉！”花婆婆重重叹口气，“他是个稳妥上进的！可是……实在是穷啊，程虞嫁给他，两个破落户凑作堆，往后生一窝小讨债鬼，这日子可怎么熬！”
“我实在是不满意——年前头东街布商、西城米行的少东家来提亲，她愣是给拒了！阿虞这孩子死心眼，就是认定了他，我拗不过啊。”
沈芙蕖只好说：“婆婆，两个人真心相护，比什么都强。若硬将阿虞许给别人，她心里装着别人，心里终究不快活。”
“沈娘子啊，你到底年轻，”花婆婆激动地要站起来，“贫贱夫妻百事哀，你别看现在两人好得蜜里调油，一成婚，为半斤猪油能吵三天，为扯块布头能怄半月。我当初不就是这么过来的！”
花婆婆在一旁说，程虞就难为情得直掉眼泪。
沈芙蕖看得心酸，便说：“阿澈也是个苦命孩子，不过，婆婆你看他多能干，转眼间不是置办了个小院子，你得给他点时间嘛。”
“好在是买了个小破院子……”
张澈买下的小院，就在草市坊内。
院子不大，但方正齐整，足够支一张小桌，夏日纳凉。一间正房带着一间小小的耳房，虽有些年头，但梁柱结实，墙壁也只是有些细微的裂纹。
这房一共是一百多贯，张澈自己掏一半，剩下的是找沈芙蕖提前支的工钱，当然，沈芙蕖也没告诉花婆婆。
程虞一跺脚，扭头就走，“阿澈一定会让我过上好日子的！”
“总归让我孙女有个落脚的。”花婆婆刚刚神色稍缓，见程虞这般任性，又是垂头丧气。
她目光在沈芙蕖脸上细细端详，渐渐染上几分忧色，话锋一转，语气关切：
“沈娘子啊，阿虞的事定了，我这心里一块大石头落了地。可你呢？你今年已过了十七，在咱们汴京，姑娘家到这个年纪……婆家是该早定了的。你整日里为这酒楼操心，可曾为自己的终身大事想过？”
沈芙蕖想过啊！可她又接受不了十七的年纪就嫁人。
没办法，在汴京，十七岁还未定下人家的，就是个老姑娘了。
沈芙蕖原身父亲沈万山那一支，多年前那场雪灾带走了一大家子人，只剩沈万山和一个同父异母的长姐活了下来，然而她出嫁后也早逝，连个孩子都没留下。
沈父和继母走得早，沈芙蕖的亲娘走得更早，还没来得及替沈芙蕖相看。
至于那对将她逼至绝境的兄嫂，更是仇深似海，自然无人替她费心操办亲事。
外祖家远在巴蜀，山高水长，音讯稀疏。在这偌大的汴京城，在外人看来，她看似风光，实则确是孤身一人，无依无靠。
沈芙蕖觉得这样没什么不好，但别人不这么想啊！
花婆婆见她神色，心中了然，更是心疼：“好孩子，婆婆知道你难。但女子在世，若无夫家依靠，终究是浮萍无根啊……你外祖家虽远，总归是血亲，也可以试着联系一下？总不能……真就这么一个人硬扛下去，让他们替你张罗亲事才是真啊。”
沈芙蕖低声道：“信是写过的……可从未收到过回音。我连外祖家具体在巴蜀哪处都不知晓，便是想寻，也无从寻起。”
“可你一个女儿家，守着这般大的家业……我先前听阿虞说，你把你母亲留的嫁妆全卖了开这酒楼……唉，我想劝，又怕你觉得我老婆子多管闲事。姑娘啊，田产店铺才是最重要的呀！若是将来生意有个变动，你好歹有个依靠不是？”
花婆婆忧心忡忡地往前倾了身子，“现在，多少双眼睛在暗处盯着？你若始终不嫁人、没有子嗣，待你百年之后，这偌大的家当，岂不是要落入外人手中？”
自从张大娘说亲被拒后，四处在外编排沈芙蕖眼高于顶、不识好歹后，原先还有不少想要替她说媒的，也渐渐的不敢来了，毕竟沈芙蕖也不领情。
沈芙蕖见她们不来，倒也乐得自在。
她们是有目的的，不是拿她作人情，就是贪想她身上那点钱。花婆婆是不一样的，句句为她着想，是真心替她烦忧。
花婆婆又说：“你跟婆婆透个底，心里……可有了中意的人？若没有，婆婆豁出这张老脸，也能在汴京帮你相看几家踏实本分的好儿郎。你这般品貌才干，何愁找不到良配？”
沈芙蕖望着杯中沉浮的茶叶，心中五味杂陈。
高门士族娶妻，最重家世清白和门当户对。自己母家无人，继兄身陷囹圄、嫂嫂因罪被斩、侄女没入贱籍。
她早就声名狼藉，谁敢娶她啊？
以自己的能力和名声，对哪个男人都是巨大的压力。不如她的，娶了她，会被嘲笑为吃软饭，夫纲难振。
想娶她的人，绝大多数是冲着她的财产和酒楼来的。正如花婆婆所说，若没有可靠的夫家或子嗣，她辛苦挣下的家业，在她死后或失势后，必然会被群狼分食。
这种高不成低不就的情况，她根本找不到什么良人。
所以沈芙蕖干脆就没想过这事，她就是想好好打拼自己的事业。
见沈芙蕖不说话，花婆婆有些着急捣了捣她，“你说句话呀，不会是被老婆子我猜中了吧！”
“哪有的事！”沈芙蕖连忙解释。
“我听说大理寺有位周大人，与你私交甚好。我看，不如老身出面求他，让他帮你物色物色可好？”
第92章
花婆婆年事已高，又处处为自己考虑，若是自己不领情，反而显得自己不知好歹，于是沈芙蕖斟酌道：“多谢婆婆为我操心，下回，我若是得空见了周大人，寻个机会提一句便是……”
这话听在花婆婆耳里，便是姑娘家松了口。
她心下暗忖，这等婚事哪有让女儿家自己开口的道理，当即默默记在心上，转头真去大理寺寻了周寺正。
周寺正在大理寺值房里砸吧着嘴，摸了摸自己的小胡子，有些疑惑，背着手在身后来回在值房踱步。
陆却瞧他抓耳挠腮的为难样子，觉得有些好笑：“周大人，你生褥疮了？”
周寺正“啧”了一声，说起话来胡子一翘一翘的，“大人，我可有一事琢磨不透。”
陆却作出洗耳恭听的样子。
周寺正便说起了花婆婆来拖他“做媒”的事情，还说这也是沈芙蕖的意思。
“大人，你说沈娘子这是何意，放着东宫的富贵不要，要我为她物色，一个官阶低微、家世清白，为人正直的衙役……”
陆却听言，反问道：“这是她亲口对你说的？”
周寺正又“啧”了一声，眼睛一瞪，“大人！沈娘子终究是未出阁的姑娘家，婚姻大事岂有亲自开口的道理？自是托长辈辗转传话……”
他又觑着陆却的神色，意味深长道：“大人，要我说啊，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
陆却嗤笑：“周大人这话是什么意思？”
陆却认为，凭他对沈芙蕖的了解，根本就不相信沈芙蕖会主动求嫁娶，不过是有人好心张罗罢了。
周寺正急得如热锅上的蚂蚁，旁人不知道，难道自己还不知道吗？
陆大人若对沈娘子没有一点意思，能替他挡刀子吗？
不开口、不行动，让自己陷入无限克制，可是喜欢能克制住吗？
情意只会像种子发芽生根，慢慢长成苍天大树。
“大人，您怎么会不晓得我的意思。您拖着，沈娘子也拖着，你们俩就这么一直拖下去？您不如先纳个贵妾，再找个能容下她的宽厚主母，这还不是一抓一大把？”周寺正道。