“为什么呀？”程虞问道。
“我总觉得她怪怪的。阿虞，这个事以后我再跟你解释。”
“好，我听姐姐的。姐姐快洗吧，不然水要凉了。外头的水快烧好了，我出去瞧瞧。”
沈芙蕖用力搓洗着身体，澡豆的清香取代了牢狱的铁锈与霉味，直到皮肤微微发红，她才从水中起身，换上那套叠放整齐的崭新襦裙。
她没有梳复杂的发髻，只用一根素银簪子将半干的长发松松绾起。
没一会，程虞推开门，端着一碗热气腾腾的鸡丝粥和小碟酱菜迎了上来，眼睛还肿着，却满是笑意：“姐姐，快吃点东西！我盯着灶上熬的，烂糊着呢，最养胃。”
粥很香，温度也恰到好处。沈芙蕖小口小口地吃着，暖流从喉间一直熨帖到胃里，连带着四肢都似乎一点点活了过来。
程虞就坐在对面，双手托着下巴，眼睛一眨不眨地看着她，仿佛怕一眨眼她就又不见了。
沈芙蕖放下碗，朝着她笑道：“你一直盯着我看干什么？”
“我……我好久没见你嘛。但还是很漂亮。”
沈芙蕖摸了摸自己的脸：“我怎么觉得，你变了很多。”
程虞好奇道：“哪里变了？”
“以前总觉得你是不懂事的小姑娘，经历过这件事，觉得你勇敢，有担当，也挺聪明，不愧是我的妹子。”沈芙蕖道。
“只是不知道以后怎么办，酒楼怎么办，柜坊怎么办……”
“不去想那些了，”程虞连忙岔开话题，“姐姐，你累了，什么都别想，吃了就去好好睡一觉！天塌下来，也等睡醒了再说！”
沈芙蕖确实累了，在程虞不由分说的安排下，她躺回了自己那张铺着干净被褥的床上。被褥有阳光晒过的蓬松温暖味道。
窗外是汴京城隐约的市声，遥远而模糊。屋内安宁静谧，身体陷入柔软的床铺，长久紧绷的神经，在熟悉的环境中，一点点松弛下来。
人是放松下来了，可翻来覆去却怎么都睡不着了，一遍一遍想着他们审问自己的问题。
思绪在黑暗中越缠越紧，不知不觉间，沈芙蕖又沉沉睡去。
梦里是无边无际的寒水，冰冷刺骨，裹挟着她不断下沉。口鼻被堵塞，四肢挣扎无力，绝望如同水草般缠绕上来。就在意识即将涣散的瞬间，一只骨节的手，猛地破开水面，紧紧攥住了她的手腕，再次将她向上提起……
她猛地惊醒，心脏在胸腔里狂跳，后背惊出一层薄汗。
窗外天光大亮，已是日上三竿。阳光透过窗棂，明晃晃地落在床前，照亮空气中飞舞的微尘。
她坐在床上，喘息渐渐平复，梦里的那只手带来的虚幻暖意，也迅速被现实清醒的凉意取代。
她似乎做过一次类似的梦，所以在又一次沉溺之时，她会下意识等着被人捞起。
可是，被捞起之后，依然是无依的浮萍，是等待下一次风浪的孤舟。
沈芙蕖缓缓抬起自己的手，摊开在阳光下。为何……总要等着别人来救呢？
明明自己才是自己的船，自己的桨，自己的——唯一救世主。
第113章
芙蓉盏的灯光又亮到了子时，沈芙蕖推开账册，对着伙计们轻轻叹了气。
两个月的经营数据摊在案上，流水只恢复至鼎盛时的五成，利润只剩三成。老客们正在陆续回流，可新客增长缓慢，成本也在悄悄攀升。
“掌柜的，这是今日后厨的采买单。”张澈捧着账簿进来，眉头皱得厉害，“鸡子每枚涨了两文，活鱼涨了三成。菜贩子都说，城西新开了三家大酒楼，抢货抢得厉害。”
沈芙蕖接过单子扫了一眼：“我看不是货少，是有人在控价。”
她走到窗前，推开木格，四月的汴京夜色温润，远处州桥夜市灯火如河，可芙蓉盏却显得有些冷清。
鲜粉案的阴影尚未完全散去，虽然官府出了告示澄清无害，可市井传言就像泼出去的水，老百姓记得“有毒”的惊恐，却未必在意“无害”的平反。
“这样下去怎么办呀……”程虞嘟着嘴道。
花婆婆虽见起色，身子骨却已大不如前，离不得昂贵的药物仔细将养。
为此，程虞与张澈私下盘算，想再攒些钱，换一处稍宽敞的宅子，将老人家接来同住，也好日夜照应。阿婆自己也总念叨，催他们快些添个孩子，未来的日子，用钱处只会多，不会少。
生意场上的事，从来如此，哪有一帆风顺的道理，可沈芙蕖想起牢狱里的日子，脊背仍会漫上一丝寒意，差一点，她这条命就捡不回来了，所以今后自己一定要小心。
“大双，明日一早，你和小双去趟城西瓦子，”她忽然开口，“找那个说书的刘瞎子，给他一点钱，让他把段子改一改。”
“改段子？”
“比如《说三分》加几句词就行，就说厨子用了东海来的秘制鲜粉，烹出的鹿肉香飘十里，连对岸敌营的将士都馋得弃甲来投。”沈芙蕖解释道，“要说得活灵活现，最好让听众觉得，鲜粉是个好东西。”
“要是有人比他说得更好，芙蓉盏也欢迎。”
大双愣了愣，随即领会，忍俊不禁：“掌柜的这招妙！市井传言害了咱们，咱们就用市井传言救回来。”
“不止如此。”沈芙蕖走回案前，铺开一张纸，提笔蘸墨，“鲜粉的名声要正，但更要让所有人都能用得起。张澈，你去账房支五十贯，我有用。”
伙计们都领了活，只有程虞还在原地不走。
“姐姐，”程虞走过来，“你帮我看一下我这右肩是怎么回事，火辣辣得疼，像是长了个脓包。”
沈芙蕖凑近了，扒开程虞的褙子，用手轻轻按压了那块红肿的地方，“哦，好像是个火疖子，阿虞，你近来火气有点大，晚上干嘛去了？睡太晚了吧。你等着，我拿药给你敷一下。”
很自然的一句话，在程虞耳朵里，仿佛另有所指，她又红了脸：“姐姐好不害臊。”
沈芙蕖一怔，旋即反应过来，程虞和张澈新婚燕尔，少不得甜蜜，不由莞尔，用手蘸了膏药边往她肩上抹，边笑道：“我倒要问问，是谁先不害臊的？”
“嘶，好凉，”程虞被激得打了一个哆嗦，“姐姐，我那个乞丐爹，大概是偷跑回来的，周大人上回同我说，杀妻弑子，纲常沦丧，属十恶之列，遇赦不赦，我已向官府举发了。”
“忍一忍，等药膏干透就好了，”沈芙蕖用手替她扇风，“苦了我们阿虞了。”
程虞含泪道：“我不苦，我阿娘和我兄弟才苦，被他害得那样惨。姐姐，阿澈会不会因为有这样坏的岳父而嫌弃我呢？”
“不会的！”沈芙蕖捏了捏程虞的脸，为她擦去滚滚落下的泪：“他若因此事看轻你一分，便不配你为他忐忑这一分。我信张澈不是那样的人。你信不过自己，还信不过他的眼光么？”
程虞笑中含泪点点头，又说：“陆大人不来找姐姐了，也不来吃蛋炒饭了，是为了避嫌吗？”
沈芙蕖摇摇头：“他有他的事情要做，我也有我的事情要做。”
过了几天，五更天，汴京东水门外，第一批漕船刚靠岸。
沈芙蕖披着黛青斗篷，和张澈一起站在雾气弥漫的河堤上。
“掌柜的，就是这儿。”张澈指向河湾处一片废弃的砖窑，三座馒头窑依土坡而建，窑口黑黢黢的，周围杂草丛生，是个被人遗忘的角落。
沈芙蕖走进最大的那座窑洞，里面比她想象的宽敞，窑顶有通风口，地面平整，虽然积着厚厚的灰，但整体结构完好。
她蹲下身，抓了一把土在指尖捻开，干燥，略带碱性，是储存发酵物的好环境。
“谈妥了？”她问。
“谈妥了。砖窑主急着用钱，三十贯就卖，地契在这儿。”张澈从怀里掏出文书，“他说这窑废了七八年，官府早就不过问了。”
张澈从草市坊找来五个信得过的汉子，他们白天在窑厂干活，晚上就睡在临时搭的窝棚里。
沈芙蕖亲自设计了窑洞的改造方案。
一号窑改为发酵室，砌了双层夹墙，中间填锯末保温。二号窑是烘干坊，重修了烟道，三号窑最小，作为仓库和账房。
沈芙蕖打算在这里量产鲜粉，让汴京每一家脚店、每一个摊贩都能用得起。
这里离码头近，她已经和陈纲首谈妥，大量低价收购昆布，试图将制作成本压到最低。
酒楼行会的人不是指责她使用鲜粉吗？那她就公开低价出售鲜粉，汴京每一家酒楼都在用鲜粉且安然无恙时，过去的谣言就不攻自破。
当全汴京餐饮业都依赖她的鲜粉时，她就再一次掌握了餐饮业的命脉。
与此同时，她的酱油工坊也在同步筹备。
沈芙蕖在砖窑往北三里处租了个农家院子，那里有口甜水井，最适合酿造，她不太会酿造酱油，所以重金请南方来的老工匠来帮忙。