她慌忙执壶斟酒掩饰尴尬：“是我唐突了。说来惭愧，与大人相识这些时日，竟连这般要紧的事都不知晓。”
陆却似乎也不要在意，说道：“无妨，陆某本就未向你提起过。”
“我就这一个妹妹，她也很好相处。”陆却想了想，又补充道。
天色慢慢暗了下来，从雅间窗户外望去，烛光渐次亮起。
炭炉上的羊肉串滋滋作响，油脂滴落在火红的木炭上，腾起一阵带着孜然香气的烟。沈芙蕖用铁签轻轻翻动着肉串，火光映得她眉眼格外柔和。
她将一串烤得金黄的羊肉递给陆却：“光喝酒不行，尝尝这个，用的是今早新宰的羔羊，我特意让人留了肋排肉。”
陆却接过，咬了一口，外酥里嫩的肉质在唇齿间化开，混着西域香料的独特风味，竟让他这个素来不重口腹之欲的人也微微颔首：“确实鲜美。”
“你别看现在雅座还没人，再晚一些，就有很多人上来了。”沈芙蕖抿唇一笑，眼角弯起浅浅的弧度：“大人若是喜欢，往后常来便是。”
她说着又为他斟了半杯青梅酒：“这酒配羊肉最好，解腻又暖胃。”
楼下突然传来一阵喧哗，隐约能听见阿虞提高的嗓音：“客官稍等，这就给您上菜！”
沈芙蕖侧耳听了听，无奈地叹了口气，她起身理了理裙裾：“怕是又来了不少熟客，我得下去瞧瞧，大人稍坐，我去去就回。”
陆却点头，目送她匆匆离去的背影。那袭湖蓝色的衣裙在楼梯转角一闪而过，像是一尾游入深海的鱼。
楼下，芙蓉盏正是最忙的时刻。几张方桌都坐满了客人，大双小双来回穿梭，端着一盘盘热气腾腾的面条。沈芙蕖刚下楼，就被几个熟客叫住。
“沈娘子！今日的卤鸭翅怎么比往日更入味了？”一个满脸络腮胡的汉子大声问道。
沈芙蕖笑着耐心解释：“新加了一味草果，是前日从岭南运来的。”她边说边帮忙收拾桌上的碗筷，动作利索，一个人抵得上另外两个小丫头。
阿虞凑过来，压低声音道：“沈姐姐怎么下来了？那陆大人怎么办？”
“没事。总不能怠慢了其他客人，我也不能看着你们忙得脚不沾地，自己一味在楼上躲懒。”沈芙蕖轻声说，眼角余光却忍不住往楼上瞥了一眼。
楼上雅间，陆却独坐窗前。窗外的暮色已经完全暗了下来，远处汴河上的画舫亮起了灯笼，星星点点地浮在水面上。他望着那灯火出神，忽然从袖中取出一个簪子。
楼下传来一阵脚步声，他迅速将簪子纳入袖中。
沈芙蕖推门而入，额上还带着一层汗珠：“让大人久等了，今日客人格外多。”
陆却道：“生意兴隆是好事。”
沈芙蕖刚要说话，楼下又传来一阵喧哗。她皱了皱眉，正要起身，却被陆却拦住。
“今日叨扰已久，我也该告辞了。”他站起身来，摸出了今日的饭钱。
沈芙蕖一怔，随即点头：“那我送送大人。”
店门口，夜风微凉。陆却站在台阶上，忽然转身：“沈娘子。”
“嗯？”
他从袖中取出那个簪子，递到她面前：“之前的事我是我唐突了。”
沈芙蕖疑惑地接过，打开一看，竟是支精致的玉簪。半开的荷花沾着晨露，盈盈欲滴。
“这是……”沈芙蕖一时语塞，抬眸望向他。
陆却的目光落在她发间那支素银簪上。那是他从大理寺膳房捡到的，还了后没想到她一直戴着。这个发现让他心头微动，声音也不自觉低了下来：“就当是给你赔罪了。”
沈芙蕖指尖轻抚过簪上的花瓣，忽然笑了：“大人不会是从妹妹那拿的吧！不过，我很喜欢。”
夜风拂过，吹动她额前的碎发。陆却的手半空中停住，转而理了理自己的袖口：“回去吧，起风了。”
陆却转身走入夜色，背影渐渐与草市坊长街的阴影融为一体。沈芙蕖望着他远去，直到再也看不见。
芙蓉盏自开了宵夜，生意已非火爆二字可形容，简直到了令人咋舌的地步。从晨曦微露到夜半更深，食客络绎不绝，门前车马喧嚣，连巷口的路都被踩得油光发亮。
沈芙蕖思来想去，终是定下个法子，将铺子分作三处经营。阿虞与大双坐镇面馆，专管面条，应付那些匆匆果腹的散客。
小双领着个杂役支起卤菜摊子，引得路人频频驻足。
张澈带着两个伶俐丫头专司二楼雅间，青梅酒配炙羊肉，专招待那些讲究的体面人。
这般安排勉强撑了几日，仍是手忙脚乱。沈芙蕖一咬牙，又添了三个手脚麻利的堂倌。
转眼间，芙蓉盏竟成了个十一人的大铺面，而她这个掌柜，也从当初单打独斗的小娘子，摇身一变成了统管全局的东家。
这日晌午，张澈趁着喝水的空当，抹了把额头的汗，笑道：“掌柜的，照这般势头，不出一年，你准能盘下座大酒楼。”
沈芙蕖正拨着算盘，闻言笑道：“那便借你吉言了。”
其实要想在一年之内开酒楼，还是火候不够。芙蓉盏生意看似兴隆，但成本也不可小觑，利润远没有大家想得高。
阿虞趁着收拾碗筷的间隙，偷偷拽了拽张澈的袖子：“你有没有发觉，沈姐姐这几日心情格外好？前日赵大头来找茬，她竟还笑眯眯地给人多添了一勺浇头。”
张澈擦了擦汗，压低声音道：“可不是！你也发现了？我方才瞧她记账时，嘴角还带着笑呢。”
阿虞歪着头，一脸困惑：“真是稀奇，难不成忙疯了？”
正说着，赵清晏又来了。这回他手里捧着一束金灿灿的向日葵，说什么“既能赏玩，瓜子还能嗑”。沈芙蕖笑着接过，转手就将瓜子分给了店里的食客。
赵清晏目光在她发间一扫，见那支素银簪子终于换了下来，不由挑眉：“看来芙蓉盏是真挣钱了。”
沈芙蕖却摇摇头：“这就满足啦？只可惜……”
“可惜什么？”赵清晏倚在门边，饶有兴趣地问道。
“可惜芙蓉盏只在草市坊，整个汴京城那么大，还有多少人没尝过我的手艺？我想赚的，可是整座汴京城的钱。”
赵清晏喜欢看见沈芙蕖眼睛里的野心勃勃，笑道：“你先前不是搞过预定、送索唤那一套吗？若能继续，全城人不就都能吃到了？”心道，这样我在宫里也能吃到你做的美食了。
沈芙蕖无奈地摇头：“哪有你想的那么简单，我之前不是跟你说过，索唤一定要讲实效，不然食物容易不新鲜，况且你以为那些外送地址好找吗？”
汴京城被划分为一百二十余坊和数十个商业区。官府按“坊”统计户籍，每坊设“坊正”管理。
虽说店铺都要悬挂木质牌额，写明经营内容，却从没有什么数字编号。要是想描述一个铺子的位置，就得用“潘楼街南，过州桥东第三家”这样的表述。
在规整的街市还好，可像草市坊这样的地方，巷弄纵横交错，店铺杂乱无章。沈芙蕖先前送索唤时，常常在迷宫般的街巷里转得晕头转向。
沈芙蕖突然说道：“若是官府能将坊市编号就好了。比如草市坊南街甲一号，这样是不是更方便户籍管理？送索唤也能更快找到地方。”
“我怎么没想到呢？这可真是个好法子。”赵清晏赞叹道。
沈芙蕖说：“这建议是好，可没人听我们的啊。”
第28章
赵清晏眼睛一亮，拍手道：“其实这主意妙极！你可以直接报与左右厢公事所，我想他们应该采纳你的意见。”
沈芙蕖斜睨他一眼，叹了口气道：“你当左右厢公事所是我芙蓉盏的厨房呀？任我这般市井小民随意进出。”
“好像也是的……”赵清晏讪讪地挠了挠头，突然话锋一转：“沈娘子，不如你带我逛逛汴京可好？你也知道嘛，我是外地人，这初来乍到的，还没有见过好好看过这繁华的汴京城呢。”
沈芙蕖手中算盘不停，叹气道：“可一会夜宵就要卖起来了，正是生意最忙的时候，我走了，这一屋子食客怎么办？”
“好姐姐！芙蓉盏一日进账多少？我双倍补给你便是。”他从怀中掏出一枚金铤，在掌心掂了掂：“反正你知道的，我最不缺的就是这个。”
沈芙蕖连忙摆摆手：“我根本不是这个意思……”
赵清晏已摆出一副可怜相，一双桃花眼湿漉漉地望着她，像只被雨淋湿的小狗。沈芙蕖被他看得心头一软，终是咬牙答应了：“罢了，就陪你闹半个时辰。”
沈芙蕖解下襻膊，嘱咐阿虞和张澈照看好铺子，便带着赵清晏出了芙蓉盏。
暮色已沉，汴河两岸的灯笼次第亮起，将水面映得流光溢彩。赵清晏像只出笼的雀儿，东张西望，不一会儿便混入了人群中。
几个身着常服的侍卫慌忙跟上，却被他三拐两绕，竟甩在了巷尾。