她走到气得脸色发白的秦掌柜身边，面露无奈与同情，轻声道：“秦掌柜莫要动气，伤了身子不值当。我们这也是……日日如此，苦不堪言。”
她叹了口气，目光瞥向雪腴轩的方向，声音不大，却足以让周围越聚越多的街坊和另外几位受害的店主听清：“劝了多次了，说这水又没往我们店里泼，他们爱往哪倒往哪倒。我们地势低，怎么说都没用。今日这雨后的积水，更是……唉。”
“还日日如此？”秦掌柜吹胡子瞪眼道：“这还了得！我这可是上好的苏锦缎子！沾了这腥臭还能卖吗？赔我钱！”
赵氏这下坐不住了，梗着脖子道：“不就是一张破地毯，我赔你就是！”
墨香斋的老先生气得要用拐杖打赵氏，怒声呵道：“我这兰草花怎么说？一盆就要五贯钱，我就等着今年开花！”
赵氏便不乐意了：“你那盆兰草，后山上长满了，也好意思要五贯钱？你讹我呢？”
茶肆掌柜的探出头来，他早就看不惯赵氏的所作所为：“我说你给自己积点德吧，天天往地上倒脏水……早知道遇到你这种邻居，我就不租这里了……什么人啊这是……”
赵氏冷笑一声：“你不租就不租，谁求你了？就你那破茶馆，三天进不来一个客人，你有这与我争论的功夫，还不如站在这多多揽客呢。”
茶肆掌柜的脸一阵青一阵白，指着她半天说不出来话，最后憋了一句“好男不跟女斗！”
沈芙蕖见状，温声道：“诸位掌柜息怒。我等在此经商，求的是个和气生财，门前洁净便是脸面。如今这般景象，吓走了客人，坏了所有人生意。单凭一家去说，只怕人微言轻，难见成效。”
她略作停顿，目光扫过众人，提出了致命一击的建议：“雪腴轩此举，已是妨害街衢、污秽道路。不若我们几家联名写个状子，将这几日情形、损失一一列明，一同去寻厢官老爷做主如何？总不能由着一家胡来，坏了整条街的营生。”
这话立刻得到了所有人的响应。谁家愿意天天门口流着脏水？尤其是今日切身利益受损的几家，更是义愤填膺。
秦掌柜一把夺过张澈递上的纸笔：“我来写！这状子我亲自去递！简直无法无天！”
赵氏插腰叫嚣道：“沈芙蕖，你上次不也去告老娘了嘛！告赢了嘛？老娘就不信了，在自家店门口倒点水，还能被抓进去？”
阿虞跳起来指着她骂：“你这个贱女人要不要脸啊！你倒的是水吗？！！你自己闻闻那水的味道有多腥多臭，不知道的以为从你肚子里流出来的坏水呢！要不我舀两瓢给你尝尝！”
赵氏也一蹦三尺高，众人说一句，她回三句，一句比一句脏，骂到最后都词穷了。
原本没有被殃及到的铺子都忍不住加入进来，纷纷指责赵氏无理取闹。
“好哇！沈芙蕖，你厉害！联合这么多人一起欺负我一个妇人！大家都来看啊，这么多人欺负我一个弱女子……”赵氏见讨伐她的人越来越多，索性往地上一躺，撒泼打滚起来。
“告！我们一起告！我活了大半辈子，从来没有见过这种人。”
“带我一个，这人脑子不好吧，留这种毒妇在这里开店，整条街都会被她祸害了。”
“滚出草市坊！”
“对！滚出草市坊！”
一场针对赵氏的联合讨伐，就这样在沈芙蕖看似无奈、实则精准的引导下，迅速形成。
第二天，以云锦记秦掌柜为首，墨香斋、清韵坊茶肆等五六家店铺联名状告雪腴轩“屡次泼洒污物，妨害街衢卫生，有损市容，惊扰顾客，致各家蒙受损失”的状纸，便被递到了管理本片区的厢官案头。
第38章
人证物证俱在，众口一词，且涉及多家商户。厢官极为重视，立刻派衙役查证。
事实清楚，证据确凿，雪腴轩门口污渍斑斑，沟渠恶臭难闻，与其他店铺整洁的门面形成鲜明对比。
官府很快下了判罚：严厉训诫雪腴轩赵氏，罚银二十贯，并勒令其立即整改，若再犯，则封店拘人。
衙役上门执行判罚的那天，整条街的掌柜伙计几乎都出来看热闹。
赵氏唯唯诺诺接过罚单，在众人讥诮的目光中，几乎抬不起头。
然而罚款交了，赵氏对沈芙蕖的怨念更深了。
她坐在空荡荡的堂内，胸口剧烈起伏，羞愤和怨恨像毒藤一样缠绕着她的心。
她不敢再明着泼污水、骂街，但那口恶气却憋得她几乎发疯。
“沈芙蕖……好你个沈芙蕖！竟敢联合外人来作践我！让我丢这么大脸！”她咬牙切齿。
硬碰硬是不行了，那贱蹄子如今得了势，还会耍阴招。但赵氏绝不甘心就这么算了，她突然想起了自己的女儿静柔。
赵氏与沈玉裁的独女沈静柔，今年才九岁，被娇惯得性子骄纵，但没什么心眼，最是听赵氏的话。
年纪小，做些事比大人更方便，也更容易让人放松警惕。
赵氏一把拉过女儿，脸上挤出一种混杂着委屈和愤怒的神情：“静柔，我的儿，你瞧瞧，你娘都快被你小姑欺负死了！她害咱家赔了那么多银子，还让整条街的人都看咱们笑话！这口气，娘实在咽不下！”
沈静柔平时没少被母亲挑拨，见母亲落泪，自己也跟着气愤起来：“娘，小姑太可恶了！我们该怎么办？”
赵氏低声说：“明的不行，咱们就来暗的。她沈芙蕖不就依仗着一个芙蓉盏吗？咱们就从这上头给她添点堵！我要让她身败名裂！静柔，你年纪小，去她店里转转，没人会防着你。你只需……”
天越来越凉，亮得越来越晚，阿虞早起开门的时候，已经有些冻手。
这日，芙蓉盏的马匹在送货途中擦破了一块皮，这让沈芙蕖心疼不已，天不亮就牵着马儿去了马场。
程虞第一个到了芙蓉盏，刚把门打开，就看见门口的石阶上坐着个小人。
她一边梳着头一边走近。
是一个约莫八九岁、穿着锦缎小袄、梳着双丫髻的小姑娘，眼圈通红，正小声啜泣着。
这大清早的，怎么会有个孩子？莫非是和家里走散了？
程虞心下诧异，但还是走上前，蹲下身柔声问道：“小姑娘，你怎么一个人在这儿？你家里人呢？”
沈静柔抬起泪汪汪的眼睛，抽噎着说：“我……我和我娘走散了……找不到回家的路了……”
她记得母亲严厉的叮嘱，要装得越可怜越好。
程虞仔细一问，这小姑娘家是羊庄的，羊庄离汴京城不过半天的脚程，是个专门饲养羊群的庄子，小姑娘跟着家人来赶早集卖羊，这才不小心走散了。
“昨天我和阿娘在这里吃了面……我不认识其他地方，只能找回这里。”
程虞心想，这小姑娘还挺聪明，知道不能乱跑。
见她哭得可怜，程虞心一软，便将她领进店来：“快别哭了，先进来喝口水，吃口点心，姐姐帮你找娘。”
她给沈静柔倒了杯温热的蜜水，又拿了几块刚蒸好的桂花糕。
小姑娘小口吃着，看起来乖巧极了，一双大眼睛却不安分地偷偷四下打量。
程虞现在负责面条档口，早上还要揉面、炒浇头，今日张澈不知是起晚了还是怎么着，一直没来。
程虞怕耽误生意，于是揽下了原本属于张澈的活计。
她从井水中捞起泡了半夜的羊大骨和切成大块的羊腩肉，此时羊肉浸泡得血色尽去，微微发白。
她费劲将巨大的双耳陶锅架在灶上，将羊骨与羊肉冷水下锅，再加入几片老姜、一把葱结，并倒入小半碗黄酒。
沈静柔目不转睛盯着程虞的每个动作。
随着灶火越来越旺，锅内泛起白色的浮沫。
程虞将所有浮沫一一撇净，直至汤色变得清澈起来。
焯好水的羊肉被捞出，锅里的水也重新换过，再次烧滚后，才将羊肉羊骨放回去。
“好了，现在转文火，让它自个儿慢慢咕嘟着。”程虞盖上半边锅盖，让水蒸气能缓缓溢出。
沈静柔走近那口锅，用手轻轻触了一下锅盖。
程虞不疑有他，只觉得小孩子好奇，便笑着牵起她的手：“这是熬羊汤的锅，可别乱碰，烫着呢！你到一旁去。”
店里的伙计都陆陆续续来了，唯不见张澈。
程虞将手放在围裙上擦了擦，一边埋怨又一边忍不住担心起来，张澈平时最守时，不会迟到，今个难道是病了？
阿虞走到其他店铺门口，挨个交代了若是小姑娘的家人寻来，一定要指路。
大双说：“阿虞，等我手头不忙的时候，我给她领慈幼局去！总放我们这也不行。”
程虞点点头，继续忙活去了。
汤锅咕嘟咕嘟地翻滚着乳白色的汤汁，浓郁的香气弥漫在整个空间。
伙计们正忙着备菜，无人特别注意这个被程虞牵进来的小女孩。