沈芙蕖终于在袖袋里摸到几颗黏糊糊的饴糖，糖纸都已被体温捂得半化。
“莫非是饿昏了头？这人是傻子吧，不知道吃饭吗？”沈芙蕖暗自嘀咕，小心翼翼将他扶起，让他靠在廊柱上，再把他嘴捏开，塞进去半颗饴糖。
陆却的官帽歪斜地滑落，露出他汗湿的额发，沈芙蕖掏出自己的帕子，轻轻拭去他额角的冷汗。
陆却恍惚间感到有人正托着自己的后颈，力道轻柔却坚定。意识如潮水般缓缓回流，眼前的黑翳渐渐散去，取而代之的是一张近在咫尺的姣好面容。
“总算醒了，可吓死我了，大人可是有饥厥的毛病？”沈芙蕖放低声音问道。
陆却喉结滚动，舌尖抵着渐渐化开的糖块。他这才发觉自己半倚在她臂弯里，官袍的前襟都被冷汗浸透了。觉得不妥，想要直起身子，却发觉四肢仍虚软无力，半天才点了一下头回应。
沈芙蕖见他面色渐复，这才松了口气，却仍不敢大意：“大人且慢些起身，这症状来得急，去得却缓。喝些蜂蜜水罢，比单吃糖见效快些。”
“哎呦我的大人呐！怎么倒这里了！”周寺正一路小跑过来，他方才正要上茅厕，遇到个急头白脸的毛躁小子，拽着他就往明镜堂走。
“无碍。老毛病了。”陆却缓缓开口。
“快！快！你们几个小兔崽子还愣着干什么，快带大人去用早膳！”周寺正朝着杂役们吹胡子瞪眼。
陆却被搀扶着用早膳去了，周寺正朝着沈芙蕖深深作揖：“多谢娘子救急！实不相瞒，我们大人宵衣旰食，一日三餐从未准时过，长久以往，胃也跟着熬坏了。有两次饿久了，就像今天一样猝然昏冒，所以随身备着饴糖。另外，还请小娘子不要将今日之事告诉其他人。”
原来是低血糖。
“这是自然。”沈芙蕖皱眉欲言又止说：“人是铁，饭是钢。这般糟践身子骨，还办什么案子？周大人，不是我说，大理寺一窝糙汉子，真是——唉！”
谁不说呢！周寺正想，陆大人要是成亲就好了，好歹多个嘘寒问暖的人，一日三餐盯着用饭，绝不会把身体透支成这样！
周寺正说：“沈娘子，我们膳房是做不出可口的东西，可到了饭点了谁不是劝着，只有大人自己不把身体当回事。啰嗦两句，他还嫌烦，我这差事不好当呐。”
周寺正眼珠一转，突然拍手道：“沈娘子，老周有个不情之请！”
他搓着手，笑得一脸谄媚：“您看……要不您每日抽空给我们大人做顿像样的饭菜？”
见沈芙蕖挑眉，他连忙补充：“自然不能让您白忙活！每日按三百文算，食材都从大理寺公账上走。您的手艺我可是见识过的，若是能让我们大人养成按时用膳的习惯，这简直就是功德无量啊！”
沈芙蕖被他这番唱念做打逗笑了，想到有钱赚，也就应下了：“我答应你便是。”
这下沈芙蕖比之前更忙了，既要考虑陆却的一日三餐，还要忙着布置春宴，往往累得倒头就睡，就是有人在耳旁敲锣打鼓，也叫不醒她。
翌日沈芙蕖又起了个大早做早饭。蒸笼里白气氤氲，小笼汤包的香气最先窜出来，她掀开笼盖，薄如蝉翼的面皮裹着鲜嫩的汤汁，轻轻一晃，里头的馅儿便跟着颤，马上要破皮而出。
这是沈芙蕖精心调制的馅料，用猪皮冻混着蟹粉调的，一咬便爆汁。
旁边的蒸屉里，三个圆滚滚豆沙包挤在一起，面皮雪白松软。红豆沙是昨夜就熬好的，去了红豆皮，口感更好，又特意加了桂花蜜，甜而不腻。
茯苓糕则透着股药香，米粉里掺了茯苓粉，蒸得蓬松，她将糕切成菱形，每块上头嵌一颗枸杞，红白相间，煞是好看。
蒸好面食，紧接着沈芙蕖将发好的面团扯成长条，将油条下了锅，一入热油便膨胀成金黄酥脆的模样，她捞起来沥油，香气直往人鼻子里钻。最后又端了一锅粟粥，上头浮着一层厚厚的米油。
汤包、豆沙包、茯苓糕、油条、粟粥……再配上酱瓜，一顿丰盛的早膳便做好了，沈芙蕖擦了擦汗，周寺正早已等在膳房外伸着脑袋探望。
到了晌午，陆却觉得还不饿，又见周寺正提了个食盒送来，依次摆着蟹粉狮子头、荠菜鱼丸汤、香煎羊排，还有撒着芝麻的胡饼。
“周大人，我何时给你调任膳房了？”陆却盯着胡饼上用芝麻摆成的笑脸，皱眉问道：“这是什么？暗号吗？”
“大人，我可一点没有耽误手上的事。这都是沈娘子的一片心意……”周寺正顺势将沈芙蕖如何操办春宴大肆夸赞了一遍。
陆却淡淡一笑，默默把午膳全部吃完了，然后擦着嘴说：“以后不必再送了，专门为我开小灶，成何体统。”
周寺正声音里带着多年未敢吐露的恳切：“大人，我知道您嫌烦，但这些话我不得不说。就算您不重口腹之欲，也要顾及自己的身子，下官跟了您这么多年，实在是看不懂，您眼里除了案子，到底还有什么呢？难道这些案卷，真的就比您的性命重要！”
这话说得极重，也僭越了。
孓然一身，大好年华，把自己活成孤魂野鬼一般。
“我眼里不是只有案子。”他声音很轻，却字字千钧：“我眼里只有真相。”
“大人——”周寺正又道：“恕下官多嘴，过去的事情，就让它过去吧！您何必执念至此呢，早日放下，才能早日解脱。”
提着食盒在外等待的沈芙蕖听到这话，僵直了身子，执念？什么执念？她怎么听不明白。
周寺正说着突然跪下，以额触地：“下官僭越，但求大人稍加珍重。谢娘子若在天有灵，也必不愿见大人如此……”
谢娘子？她不是病死的吗？沈芙蕖暗自惊心，莫非这其中还有什么隐情？
陆却的声音很轻：“你们都道我是为了她着了魔，可只有我自己最清楚，这世间有多少冤魂在等着一个真相？有多少公道被埋没在黄土之下？我陆却所求，不过是想让这朗朗乾坤之下，少一些枉死之人，少一些……像她那样的遗憾。”
“周大人，请起罢！我知你是为我好，往后，我好好吃饭就是。”
周寺正似是抹了把鼻涕，喉头哽咽，沈芙蕖则身影一闪消失了。
沈芙蕖匆匆回了膳房，脑子里依然挥不去陆却的那句“我眼里只有真相”。
这世间的真相往往戴着面具，它可能是权贵口中的意外，是县志里轻描淡写的暴毙，是茶余饭后一句想不开。但总有人要揭开这层面具，哪怕要赔上一生清明。
沈芙蕖觉得自己心底某一块地方被触动了。
她靠着木门，长长叹一口气。
“沈娘子！”急促的拍门声惊散了思绪。杂役的喊声带着焦急：“衙外有位程娘子，说是有要紧事找你！”
程虞？沈芙蕖心里一紧。“嗳！我这就来！”沈芙蕖一边答应一边去开门。
阿虞灰头土脸站在大理寺门口，手指抠着寺门石狮子嘴里衔着的球，见沈芙蕖从侧门出来，顾不上寒暄便道：“姐姐！你快回去罢！你那恶毒嫂嫂又找上门了，卖炊饼的张大娘搞不清楚状况，给她指了咱草市坊的住处。”
沈芙蕖安抚地拍拍她肩膀：“莫激动，我来大理寺之前早就将银钱兑成了交子，贴身带着，她翻不到什么值钱的。”
听到沈芙蕖这么说，阿虞松了一口气。但还是气冲冲道：“她不是一人来的！还带了几个地痞流氓。把姐姐屋里的锅碗瓢盆都搬走了！连腌菜的缸子都没放过。我没拦住，还被他们推了一下，你瞧，胳膊都擦破了。”
沈芙蕖撩过她的袖子一瞧，心疼道：“这帮天杀的！阿虞，那些锅碗瓢盆算什么？便是金打的灶台，也不值得你伤着一根头发。记住了吗？”
阿虞似懂非懂点点头。
第8章
沈芙蕖素来待膳房众人极厚，凡有差池皆揽于己身，若得褒奖必推与他人。
隔三差五她还自掏腰包备下藕盒、栗子糕等点心，用油纸包了分与众人。久而久之，膳房上下无不对她心悦诚服，连最桀骜的帮厨见了她也要恭恭敬敬唤一声“沈娘子”。
此刻见沈芙蕖遭此欺辱，那报信的杂役第一个按捺不住，挺着胸膛道：“沈娘子，他们不过仗着人多势众！我这就去唤几个兄弟，定要他们知道马王爷有几只眼！”
另外一个萝卜头说：“我也去！沈娘子，不如趁此机会搬了草市坊的房子吧，破破烂烂的，连我家马厩都不如。”
沈芙蕖弹了一下他的鼻头：“傻孩子，打打杀杀岂是长久之计？这都是治标不治本的法子，我搬去哪，他们都能找出来，难不成我躲在这大理寺一辈子？”
“这世间道理，终究要堂堂正正地讲。我现在就去递状子，新仇旧账一起算了！”沈芙蕖义道。
这天，听闻沈芙蕖要告官，大理寺的杂役们撂下活计就跟了出来。草市坊的街坊们更是群情激愤，攥着擀面杖的、抱着账本的，连平日畏畏缩缩的秀才都捧着《刑统》来了。