又找到一名因舞弊而被谢洵惩处过的江南籍官员，以其家人性命相威胁，逼迫他出面作证，声称自己曾是谢洵与举子之间的“中间人”。
那次科举中，确实有几名江南举子成绩异常优异，且其中一人曾在谢洵年轻时游学江南居住过的书院就读。郑廉便利用这层薄弱的关系，大肆渲染，制造“谢洵偏爱江南士子”的假象。
科举放榜后，落第举子中流传今科取士不公的流言。郑廉趁机授意那名“中间人”，向御史台“自首”，揭发谢洵“售卖考题，徇私舞弊”。
有司迅速搜查谢府，果然搜出密信与赃银。朝野哗然，一个以刚正不阿闻名的清流，竟犯下科场大案，这巨大的反差使得案件迅速发酵，官家震怒。
以上是陆却执掌大理寺后查明的真相，当他成为大理寺卿后，第一件事便是着手翻案。
可在当时，谢家几乎落得个墙倒众人推的结局，谢洵被革去提点刑狱司的官职与散阶，全家流放千里，遇赦不赦。
谢洵一生信奉的“天理昭昭，王法荡荡”，在此刻彻底崩塌。
一夜之间，淑妃薨逝，谢家蒙尘，谢云舒从高高在上的谢家千金，成为人人喊打的罪臣之女。
陆夫人心里是极痛快的，作为未来的亲家，谢洵连一点面子都不给，她的亲侄子，也被谢洵参过一本，一纸奏章便断送了侄子的前程。谢家一出事，若不是怕落个落井下石的恶名，她恨不得立刻与谢家悔婚。
被革职抄家不日即将流放的谢府，连巡夜的更夫都绕道而行。
所以在走水时，无一人来救。
谢云舒因在外变卖首饰逃过一劫，看到家宅被烧，她踉跄冲过街道，用尽全身力气拍打着陆府的大门。
“开门！求求你们开门！陆却，陆却！求你们去救火啊！我爹娘还在里面！”
门内的世界，寂静得可怕。陆夫人听见了，但装作听不见，她说，罪臣之家，天降业火，也是报应。
“传话下去，任何人不得开门。谁若多事，一并赶出府去。”所以那扇门，始终未曾开启一条缝隙。
当谢云舒力竭地瘫倒在陆府门前，再回首，看到的已是彻底被火龙吞噬的家。
她亲眼看见，一道着火的房梁轰然落下，封住了内堂的出口，一切的挣扎、呼救、希望，都在那一刻化为灰烬。
世界，在她眼中失去了颜色，只剩下灼人的红与绝望的黑。街角渐渐聚集起围观的人群，他们指指点点，脸上带着事不关己的唏嘘，甚至有一丝“天道好还”的快意。
无人救火，无人哀伤。
就算灭了火……自己看到的又是什么呢？
烧焦的尸体，难辨的面容，废墟的宅邸。
谢云舒便在一片火光中，抽出一直佩在腰间的短剑，只深深再看了谢府一眼，便毫不犹豫拔剑自刎。
谢家幺女，死时年芳十六，刚及笄。
“哥哥当时在宫里和太子殿下对弈。”陆惠善说完了这个故事，她凄惨一笑：“我很想救谢姐姐，可是母亲不让，每年她的忌日，我都在她的坟前忏悔，有一次，我梦见她了。她说她并不怪我。”
那场意外的大火，最终提醒了官家，也许事情没那么简单，也不忍相信，谢云舒能以那么惨烈的方式自尽，所以下令将此事隐瞒，对外只说她是病死。
那年春宴，陆却所言犹在耳边，“我陆却所求，不过是这朗朗乾坤之下，少一些枉死之人，少一些像她那样的遗憾。”
沈芙蕖沉默了良久。
她眼前仿佛看见了一个活生生的谢云舒。看见她扬鞭策马穿过汴京长街，看见她在校场上挽弓搭箭，看见她醉卧芍药丛中，任花瓣落满衣襟的恣意。
那样滚烫的生命力，竟被一场大火和一道剑光，轻飘飘地抹去了。
那样鲜活的一个人，最终却成了汴京人口中一桩香消玉殒的谈资。
“沈芙蕖，你看，所有的故事里，你都不在。”陆惠善笑得狡黠，“她死了，不，她永远活在十六岁，此后再也没有人能够替代她的位置。谁都不能。”
“你今日与我讲这个故事，”沈芙蕖抬起眼，“你是要告诉我，活人永远争不过死人？”
“对呀。”陆惠善回答。
沈芙蕖认真道：“陆娘子，女子立世本就不易。你我之间，更应该坦诚相待，相互帮助，有什么话不如直说。”
“你说这些，无非是察觉到你哥近来与我走得近，你想告诉我，他至今不娶，是因为心里一直有人，希望我认清自己，不必与他纠缠。可是，我为什么要取代谢娘子的位置？”
“在你眼里，但凡是后来者，便都成了替代品的候选。他以后可能获得的幸福，都要被拿来和一个被回忆美化过的幻影比较。对他而言，公平吗？”
“谢娘子永远活在了十六岁，可你呢？你何尝不是用这执念，将你兄长也困在了她的十六岁里？你只是陆却的妹妹，他怎么想，你未必清楚，你也代表不了他。你不必说那谢娘子多好，我不需要和她作比较。若下次专为这种事而来，我并不欢迎你。”
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作者有话说：我向来不习惯在故事之外多说什么，但看到一些读者对陆却与谢云舒的过往产生误解，总觉得该说些什么。
我知道，当陆却以冷漠固执的形象登场，身后还站着一位门当户对的“白月光”时，许多读者在九章就对他和芙蕖的感情线失去了期待。这样的选择，我完全理解。
谢云舒这个角色，是我动笔之前就构思好的。她是张扬的叛逆者，也是清醒的牺牲品，更是个美好的姑娘。正因如此，她的逝去才会成为陆却和赵清晏心中永不愈合的伤口。
但陆却对她，有喜欢吗？
也许有，但不全是。这份感情里混杂了太多愧疚、责任与未及言说的朦胧好感，在悲剧发生后被无限放大。更像是一种未完成情结的执念，而非成熟平等的爱。
因为有婚约在身，守护谢云舒对陆却而言是天经地义的责任。他对谢云舒和赵清晏的胡闹，更多是一种早熟者对顽劣同伴的包容与善后。他就像一棵沉默的树，守护着身边翩跹的蝴蝶，习惯成自然。
当得知谢云舒在陆府门前求救无门、自刎身亡时，那种“本可避免”的愧疚几乎将他吞噬。如果那天他在家，如果他母亲开门，如果他能早点翻案……这种本可以避免的念头，会成为他永恒的折磨。
但这真的不是爱。
谢云舒象征被黑暗吞噬的美好，而沈芙蕖却是在黑暗中破土而出的生命。对深陷权谋泥潭的陆却而言，这种蓬勃的生机有着致命的吸引力。
他看惯了官场的倾轧与毁灭，而她专注创造，她是他的世界里唯一的建设者。同样历经磨难，沈芙蕖却不沉溺痛苦，从不自怜，把苦难都化作了前行的力量，这份坚韧，给了背负沉重过去的陆却真正的救赎希望。
这些感悟，是我在塑造陆却时真切体会到的。若未能通过文字传递清楚，定是我的笔力不足。
最近几章着重感情线描写，偏爱事业线的读者或许有些难熬。下一章开始，我们将重回事业主线。
感谢你们读到这里，每一个字的陪伴都是我前行的力量。谢谢你们。
第84章
张澈已三月未归芙蓉盏，全心扑在城郊新辟的养殖场上。
此前之前，合作的鸡场主屡次以漕运阻滞、乡间鸡瘟为由，将进价抬高一成，这种坐地起价的行径，彻底激怒了沈芙蕖。
程虞生气道：“明明契书上写着的，按协议价采购，他们怎可胡乱涨价！咱们拿着这份契书，去衙门告他去！难道还怕告不赢？”
沈芙蕖也很讨厌这种背信弃义的供货商，只顾着眼前的蝇头小利，从来不考虑长远的合作，也没有契约精神。
“告一定是能赢的，只是与这些人生了芥蒂，他们必定怀恨在心，不再拿好货给我们……”而且沈芙蕖自从硇砂案败诉后，对那些人不再信任分毫。
程虞问：“那怎么办？就由着他们涨价？今天一成，明日便是两成。真是奇了怪了，别家的酒楼也没有这样的，这不是摆明了欺负我们……”
所以沈芙蕖才决定自己饲养鸡鸭，与其让别人扼住咽喉，不如自己开辟生路来的痛快，春天的时候就在郊外包了百亩荒地。
经县衙户房仔细核查，这片荒地是无人认领的户绝田，归官府掌管。
葛明为沈芙蕖写了一纸文情并茂的《承买状》递送开封府。状中陈情，意在开垦荒地以增耕地，饲养牲畜以裕民生，实乃利国利民之举。
不过旬日，批文便下来了。沈芙蕖以远低于熟田的荒田价缴清款项，与官府订立了朱红官印的地契，并承诺按亩按时缴纳田赋。
本就是无人问津的贫瘠之地，如今既有人愿意纳税，官府自然乐见其成。
拿了地，便要开荒。沈芙蕖雇来的都是汴京城外的贫苦农户，她许下“每日两餐，现结工钱”的承诺，这些农户个个干劲十足。