经过混乱的一夜，第二天清晨被带回冯家，杨育在浴室冲洗身上尘土时，发现无名指的戒指不在了。
也许是掉在小木屋的地板上，也许是他们在奔跑中不慎遗失在林间。她短暂地回想了几秒，没有得出结果，便继续把水往身上浇。
从浴室出来，她没有再想，没有再找。
仿佛那枚戒指从未存在过，她把它忘到一边了。
杨育很忙。
出国的申请材料，她需要自己准备：她得反复修改文书、准备语言成绩，参加面试。她要线上开通跨国的银行账户，处理资金证明。她开始浏览国外的租房信息，在陌生的城市筛选未来的落脚点。
她的生活被明确的目标填满，每天的节奏紧凑。
*
冯宅的窗外，庭院绿意深深。
树木在盛夏的暴晒中变得粗硬，阳光持续不断地将空气里的湿润榨干。昆虫在窗框爬行，找不到阴凉的地方停留，最终腿脚蜷缩，被晒死在玻璃上。
许久没有下雨，气象台预报着有场台风即将登陆。
即将，却不知道是何时。
杨育这几日胃口差，吃东西没味。
她在房间里来回走动，像一只困兽。仆人把洗好的衣服送进来，她点点头，让人退下。门关上后，杨育将它们一件一件收进衣柜。最后一件衣服被挂起的时候，手指顿住了。
那不是她的衣服，是一套实验服。
它来自零昼实验室，是薛仁常穿的那种，尺寸是她的。
它不该出现在这儿。
杨育立刻把那件衣服拿出来，放在床上，一寸一寸地摸过去。布料是常规的，走线也没有特殊，直到她的指尖滑到衣服内侧下摆，终于触到一小块不同寻常。
她停住，翻开看，那块布料下有一层极薄的附着物，是被浸透过某种溶剂后干涸留下的痕迹。衣服被对到光下，角度微微调整，有极细的字迹浮现。
——明晚24:00，换实验服，书房见。
眼泪差点掉下来，她强行用呼吸把泪意压住，将衣服抱进怀里。
她等的消息，终于来了！
杨育等着薛仁带她走，这点千真万确。前日，她收到了梦寐以求的录取通知，那封邮件躺在邮箱里，像新生活对她敞开的入口。如果薛仁不行动，如果他没有能力继续推进。那她所有的布局、她拿他交换的出路，都会在这里断送。
书房见，杨育当然明白那是什么意思。
书房的架子有一道暗门，那道阶梯连接冯宅的地上与地下的实验区。
可她不明白的是：为什么是那里？为什么要她换实验服？薛仁的目的是带她逃走，那条路线不该是“向下”走。
好奇怪，他的计划究竟是什么？
*
薛仁对于造梦机的重要，无需多言。
他是造梦机的核心，梦境世界的神。
造梦系统在长期的优化过程中，将他的脑电波结构、情绪波动频率、潜意识反应路径，全部记录下来，并在无数次算法迭代中，将其定义为“稳定样本”。
这是造梦机如今大获成功的底层代码。
薛仁将它视为造梦机的致命漏洞。
用三个月的时间，他把这个漏洞变成了武器。
在每一次被接入梦境时，他刻意埋下矛盾，混淆内部规则。在同一层级的梦境中，系统判定参与者为“应当上浮”的节点，他调试为下沉。在情绪波动达到阈值时，他进行强行压制，使反馈曲线失真。
这些数据，也被系统当作“可学习样本”记录。
那些错误的标准，会在反复自我复制和频繁调用后，叠加成为致命的麻烦。
当晚，午夜十二点。
主系统执行周期性的数据同步。
它调用的，是已经被薛仁污染过的参数。
无数不同梦境层级开始错位叠加。错误的空间结构中，神经反馈在现实设备中呈指数级放大。
毫秒之内，造梦机的负载被推至极限，所有原本稳定的参数在同一瞬间失去了参照，彼此之间发生冲突。系统试图自我修正，却在更高层级调用了薛仁的“最优模板”，修正本身也变成了错误的延伸。
造梦机过载的瞬间，没有收到任何风险预警，研究人员措手不及。
爆炸发生。
整个地下实验室在同一时间陷入断电。
站在地下阶梯尽头，那扇紧闭的大门前，杨育听见一声沉闷的轰响，从地底的最深处传来。
她脚下的地面震动，墙体发出细碎的断裂。电力系统崩塌，那道安保层级最高、需要多重认证才能开启的金属门，竟然自行解锁了。
浓烟从里面涌出来，灼热又刺鼻。
薛仁站在门后。
白色的实验服上沾着新鲜的血液，他手里握着枪，神情冷漠。
那血显然不是他的。
看见她的那一刻，薛仁的眼神软化。立马走上前，他一把将她抱进怀里，力道大得惊人。
连接不断的爆炸声响起，似乎并不来自地下。
他松开她，取出防护面罩和阻燃外套，替她穿戴好。
“小豆，跟我走。”
他牵住她的手，语气温柔。
实验室完全失序。
造梦机，原本如倒置巨塔般矗立于实验室中央的庞然之物，发生了倒塌。它带着钢架与线路一同坠落，砸穿下层平台。周围的人来不及撤离，被坠落的构件当场压碎。
一片漆黑与烟雾中，仅剩的备用电源支撑着红色的警报灯断断续续地闪烁。脚下踩到的柔软是某人的尸体，四处都是人们的惨叫、呼救、哭喊，在密闭空间里那么尖锐，又无比失真。
薛仁拥有良好的视觉，在恶劣的环境中，他带着杨育流畅地穿过主通道。
一道身影从侧方冲出，直直拦在他们面前。
杨育看清那张脸，是一个陪伴薛仁做了十几年实验的研究员。
他沉痛地喊着他的名字：“SNOW，求求你，不要一错再错……”
枪声响起。
干脆利落，没有迟疑。
子弹从近距离贯穿头部，血雾在空中炸开，温热的液体溅落在杨育的面罩。
薛仁没有看他第二眼。
他拉着她，继续往前。
这是困了薛仁十几年的地方，某种意义上，它也是他的家。他对这里太熟了。零昼实验室是一只盘踞在雾溪村地底的巨型蜘蛛，它的建筑图纸，刻在他脑海。
薛仁不再是七岁时跟着杨育东躲西藏的小白鼠。
他是这里的主人，能无视所有物理意义上无法通行的路径，自在地穿行其中。
掀开检修通道的盖板，他带她钻进供水管道旁的缝隙，从电缆桥架之间横穿。脚踩过摇晃的支架，避开断裂的线路，再攀入通风井，向上爬行。
空气越来越稀薄，温度越来越高。
他却没有停下。
这条路线最快最简单，他早就有所准备。
薛仁到达途经点，拿走自己放在这里的背包，里头装着必要的物资。
接着，最后一层金属盖板被他一脚踹开。
他们到达地面。
亮光倾泻下来。
杨育摘下面罩，感受到的不是新鲜空气，是一股正在灼伤呼吸道的热浪。
爆炸，大火。
铺天盖地的大火。
火势蔓延至整个雾溪村。
零昼实验室长期处于高功率运行状态，占用村庄电网容量，地下爆炸导致主干线路短路、电压波动失控，多个节点连续过载烧毁，连锁故障迅速扩散，最终引发地面建筑的系统性起火。
火焰把半边天空烧得发红，灰烟像厚重的盖子，压下来，将所有人困在里面。
村民的哭喊声此起彼伏。有人拖着失去意识的亲人踉跄前行，有人跪在路边撕心裂肺地嚎哭，有人站在燃烧的家门前一动不动。
这是一幅只会出现在地狱里的画面。
这是，世界末日般的光景。
杨育看着这一切，忽然意识到：他们亲手引发了一场无法被原谅的滔天灾难。
一个女人从火中跌跌撞撞地冲出，半张脸被烧毁，声音变形：“帮帮我……我的孩子还在里面……”
她身上带着火，朝杨育扑过来。
薛仁举枪。
女人倒下，火焰吞没她的身体。
对他来说，那些生命，与造梦机中的数据没有本质的区别。
唯一真实的，是杨育。
所以，他不会让任何不确定因素接近她。
所以，他会把计划做到极致，让他们有绝对的可能性逃脱。
杨育在原地呆滞。
薛仁从包中取出便携式解锁器，快速操作后，电子信号短暂干扰车辆系统，路边的车被他解锁。
他替她打开车门，把她安置进去，替她系好安全带。
车门关闭。
那个崩塌的世界被隔绝在外。
杨育的精神还没有平复。