难得他开金口夸人，李怀珠眯眼笑起来。
而最让人目瞪口呆的，却是阿舟和阿扶这对双生子。
两个年轻人刚开始还颇矜持，没吃几口速度就快了起来，一片肉，一筷子梅菜，扒拉进米饭里，拌得油润喷香后大口送下，动作出奇地同步。
李怀珠、团娘、桃娘加上恒奴，四个人分食两碗扣肉，堪堪吃完一碗半，可这两兄弟守着另外两碗扣肉，第三碗米饭已然见底了。
吃到一半，阿舟抬起头，看着这边剩的半碗问：“娘子，你们还吃么？”
李怀珠笑着摇头：“吃不动了，你们……”
话音未落，阿舟便将碗端了过去，拨了一大半给阿扶，兄弟俩连话都不想说，就着剩下的肉汁梅菜，风卷残云打扫了个干净……
李怀珠仿佛前世看博主吃播，眼神充满了敬意。
一会儿想，难怪俗话说“半大小子，吃穷老子”，一会又觉得这俩人买得更值了，不仅是给店里买了两个帮手，还顺便养了两个“净坛使者”啊！
暮食的时候，下午刚做的扣肉转眼就被客人定走了，李记挂出“梅菜扣肉售罄”的牌子，来者只能闻着店里的浓香，望盘兴叹，连连追问明日可有。
好在大家没吃到扣肉也不愿走，店里人气不降反升，连带着其他菜式都多卖了不少。
快打烊了，李怀珠还在前头盘账，看着飙升的营业额，不免心中得意。
她原还有些顾虑，汴京百姓吃惯了羊肉鱼鲜，对猪肉心有戒备，况且馆子里还有那么多改良过的小炒、卤味可供挑选，对这种浓油赤酱的猪肉大菜接受度可能没那么高。
如今看来，无论古今，人们对“好吃”的标准，好像还挺一致的？
正乐得自在，前头忽又传来动静。
团娘和恒奴似乎在门口拦着人说话，声音越来越高，连后面扫洗的双生子和桃娘也出来了。
李怀珠赶忙出去瞧，只见门口站着两个汉子，一个中年，一个更年轻些，都戴着顶旧帽，这么冷的天连外袄都没穿，神情似乎很是窘迫，又有些焦急。
李怀珠仔细一看，那中年汉子有些眼熟——竟是七夕前后，来店里想要钱的那两个流民！
她心里一紧，旋即又觉出不对，两人背上背着竹篓，却不像是再来讨要的，况且……
她细一想，似乎已有好些日子没见着流民在街头聚集了。
“你们，这是来做什么？”李怀珠纳闷着上前。
那中年汉子见是她，连忙躬身，道：“李、李娘子安好。我们今天真不是来要钱的，是……是来卖东西的。”
说着，他放下背上的竹篓，揭开上头盖着的粗布。
李怀珠一怔，往里看去——竟是一支支粗如儿臂的蜡烛，看着品相很是不错，整整齐齐在里头码着。
“蜡烛？”她讶然。
“是啊！”汉子连忙解释起来。
原来，为了安置他们这些流民，朝廷先是组织了一群壮汉青年去南薰门修桥，又通了水路，给他们发了一笔救命钱，好歹能养活家里人，等他们差不多能吃饱饭了，朝廷又盯上了汴京南边的一大片乌桕林子。
那林子今年结实甚丰，官府便全数收购了下来，再以低价赊卖给流民，让他们自行熬制蜡烛，而制成的蜡烛，一半由官府照市价回收充作官用，另一半则允许他们自行售卖，所得银钱全归自己。
“官府的大人们说，这样既给了咱们一条活路，让大伙有工可做，有饭可吃，又让咱们能多挣些钱，好慢慢安家。”
汉子说着，眼眶有些发红，“之前……之前是我们糊涂，生了歹心，对不住娘子。今日特意挑了最好的蜡烛送来，娘子若看得上，便宜些卖与您，也算我们一点弥补。”
李怀珠听罢，心中感慨万千。
又问：“上次见着您家老小，如今都还好么？”
汉子闻言就点头，眼圈更红，连声道：“都好，都好！我们有活干，孩子就有饭吃，娃娃们脸上都有肉了。不瞒娘子，我家那小子这几日还总说想上学堂，想认字呢！”
如此，就太好了啊。
李怀珠再次感慨当今天子仁德无双，这两个办法双管齐下，不仅解了流民的燃眉之急，最重要的是给了人希望。
况且她现在做了正儿八经的食肆，店里晚间常点油灯，不仅烟气大，光亮也弱，蜡烛可比油灯强多了，又干净又亮堂。
这样想来，自己很该支持支持。
“那您想怎么卖？”她问道。
汉子忙道：“市面上一支要三十文，这些娘子若都要了，一支二十文就成。”
李怀珠俯身看了看篓里，约莫四五十支，不算多，但足够店里用上一阵子了。
“既如此，我都要了。”李怀珠支唤人，“恒奴，点数。”
她从柜上取了钱，又让团娘把前几日得来的好果子捡些装来。
一包梨子、林檎并几个柿子，李怀珠用红布又另包了两吊钱，垫在竹篓最底下，中间放上果子，最后才将蜡烛钱——九百六十文，清清楚楚放在最上头。
李怀珠做事也不避人，阿扶就站在旁边，瞧见了，微微睁大眼睛。
李怀珠冲他轻轻“嘘”了一声，眨眨眼。
放好了，李怀珠将竹筐递给那汉子，笑道：“蜡烛钱点好了，这些果子带回去给孩子吃，做个零嘴。”
那汉子只看到面上的铜钱和果子，已是千恩万谢，背上竹篓连连作揖，两人一步三回头地走了。
团娘看汉子远去，便对桃娘和那对兄弟解释了七夕那日的渊源。
李怀珠也是长长舒了口气——
时下孩童启蒙拜师，所谓“束脩”之礼，也不过是些肉干、点心，两吊钱，也能帮孩子凑个开蒙的心意了吧？
第39章
重阳这天， 李怀珠是被窗外过于明亮的光给照醒的。
一连半旬阴雨天，她揉着眼睛坐起来， 拥着被子愣了一会儿神，才恍惚记起昨夜起了风，没命似的刮了半宿，想来是把连日积云吹干净了。
难得醒得这样早，且神清气爽，旁边的两个小丫头还睡着，李怀珠穿衣洗漱， 趿拉着鞋走出东厢房。
——果然是个难得的好天气。
碧空如洗， 远处一丝云絮也无，阳光照得小院里一片灿灿。
这样的天气，不冷不热，云淡风轻，简直是老天爷赏脸， 专为登高望远准备的。
李怀珠几乎能想象得出， 这会儿汴京城外， 稍微有点名头的土坡山头， 怕不是已经被踏青的人们攻占了，定是携家带口， 提壶挈盒，你呼我唤……
想到爬山，李怀珠就忍不住抽动嘴角。
这得怪她前世的爹。
李爹是个资深登山爱好者，口头禅是“山登绝顶我为峰”①， 自打李怀珠能走能跑，就被迫开始了爬山之旅，美其名曰“锻炼心智， 亲近自然”。
于是李怀珠的童年和少女时代，就是在祖国各地的山头度过的：泰山看日出，华山走鹞子翻身，峨眉被猴子抢小面包……每到一处，李老爹必要在山顶留下“标准游客照”——照片上，永远是神采飞扬的老爹，和旁白累到眼神涣散的李怀珠。
以至于后来她在南京读了四年大学，室友们都约着去栖霞山看枫叶，她愣是能找出十八个理由拒绝，宁愿在宿舍躺平刷剧。
所以，今天？爬山？不可能，绝对不可能。
但店里估计也不会有什么客人了，重阳佳节，这么好的天气，谁不想出去乐呵乐呵？
好在昨儿个几个人已经把预订的重阳糕都做了出来，该送的送，该取的取，剩下一些预备今日零卖，李怀珠便叫大家今日休息，几个丫头小子想去登高玩的，且去撒欢吧。
团娘早和桃娘约好去大相国寺后山，据说那儿有片野菊地，阿舟嚷嚷着要登高，要去汴京最高的山上插茱萸，他哥哥自然要陪他。
只有恒奴说：“人多，挤得慌，去了光看人头了，没意思。”
得，资深宅男认证。
爬山是个体力活，早晨要吃好。
李怀珠昨天就替他们想好了——吃小笼包子，热呼呼，皮薄馅大，一咬一包子肉汤！
带上东厢房的门，李怀珠走到灶间。
时人已有“发酵”面食的技术，称为“起面”或“酵面”，常用“酵子”或酒醪引发，李怀珠用的便是酵子。
昨夜蒸糕留下的锅底温水，浪费也是浪费，便把揉好的面缸子敦在里面，一夜过去，今早一瞧，面团果然发的很好。
肉馅是昨晚上就剁好的，三分肥七分瘦的猪前腿，用姜末、细盐、饴糖、清酒和油酱调味，切一把小葱放上，热油“呲啦”一烹，鸡汁皮冻是小笼包汤汁的灵魂所在。
顺着一个方向用力搅打，直到肉馅把汁水吃透，再淋一勺芝麻香油，香气就窜了上来。
闻一闻，嗯，很是这个味儿。
正拌要拌好了，身后忽而传来脚步声，李怀珠回头，见是已洗漱好的恒奴。