此俗起源颇早，《卖痴呆词》中便有“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁。小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买”之句，除夕这日，小孩子们会沿街叫卖“痴呆”，寓意将旧年懵懂，笨拙卖掉，变得聪明伶俐起来。①
主家听了吉祥话，往往会给些糖果子作“买痴钱”，热闹一通，宾主尽欢。
这群孩子跑到李记门口，见李怀珠端着一匣子零嘴，喊得更起劲：
“李娘子新年好！”
“娘子万事如意！”
“财源广进，生意兴隆！”
为首的一个，正是吴掌柜家的小儿子阿卯。
他今日穿了身大红团花袄子，脑袋上还扣了顶虎头帽，挤到最前面，“李娘子，新年大吉，吃嘛嘛香，身体倍儿棒！”
李怀珠抓了好几把杂拌儿，分给每个孩子，又给阿卯多塞了两个栗子：“好，来，吃零嘴儿！”
孩子们欢呼着接过，叽叽喳喳道谢，阿卯小脸兴奋得通红，大声说：“李娘子，我给你讲个笑话！是我阿耶昨日说的！”
“什么笑话？”李怀珠和众人都饶有兴趣看着他。
“说从前有户人家过年，父亲带着两个儿子，要各说一句吉利话，贴在门上。父亲先说：‘今年好’。大儿子接着说：‘倒霉少’。小儿子最后说：‘不得打官司’。父亲听了挺高兴，就把三句话连在一起，写成一条长幅，贴在门框上。”
“结果第二天大年初一，女婿来拜年。抬头一看门上的长幅，就顺着念了出来。”
“——‘今年好倒霉，少不得打官司！’”
哈哈哈哈哈……李怀珠扶着团娘笑的靠在墙上。
恒奴和阿扶别过脸去失笑，阿舟则笑的前仰后合。
阿卯虎头帽上的绒球一颤一颤，咧嘴一乐，露出两个没牙的豁口。
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作者有话说：①：小儿卖痴呆，中国风俗通史看来的。
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我老喜欢吃烤橘子了，烤菠萝也好吃，烤苹果也好吃。嘎嘎。
第55章
元日， 岁首。
元日大朝会，汴京皇城钟鼓齐鸣， 官家顶着寒风登上大庆殿，百官乌泱泱跪倒一片，祈愿的话说了一箩筐，总归是盼着新岁风调雨顺，四海升平，官大人们按品级站班，依次递贺表， 领宫宴， 歌颂天子功德。
至于升斗小民如李怀珠，元日可就简单多了——开门，放炮，吃饭！
天还黑着，巷子里就已响起了爆竹声。
李怀珠裹着新袄， 看阿舟跟着恒奴在门口点了一挂百响， 红纸屑和薄雪噼里啪开炸飞， 算是庆贺的新年开门红。
头一顿朝食， 恒奴做了鸡汤小馄饨。
馄饨馅子是昨儿包饺子剩的，盛在碗里撒了葱花芫荽， 因为加了虾油的缘故，汤色是淡淡的金，馄饨像初春的银鱼苗，挨挨挤挤地游。
先啜一口汤， 嗯，清鲜，不油腻， 小馄饨连着汤送入口中，皮子入口即化，里头一小团温软的肉鲜不需拒绝几口，就顺着喉咙滑下去了……
李怀珠想起袁枚大才子写过一句，说“小馄饨，小如龙眼，用鸡汤下之”，当时还觉得文人吃个馄饨也这么多讲究，眼下自己真吃着了，一只，两只……倒真品出点千金不换的滋味儿来。
吃完早食，李怀珠拿出早备好的红封，挨个分下去。
红封里装的是她从银号兑的小银瓜子，一颗颗玲珑可爱——给人预备压岁钱，总不好一吊一吊的包，也该精细漂亮些。
“都拿着，”李怀珠笑道，“这就当‘压祟钱’了，一压邪祟，二添福彩，愿诸位新岁里身康体健，诸事顺遂……”
阿舟接过红包，听着哗啦啦的银瓜子响，“娘子说话越来越像说书先生了！”
“去！”李怀珠笑啐一口。
大年初一贴春联，有了昨日阿卯那个“今年好倒霉”的笑话在前，李怀珠写了副极通俗易懂的：
——生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，横批，和气生财。
熬了糨糊，阿舟和阿扶贴在大门两侧，远远一瞧，李怀珠字迹游刃出锋，却不似寻常闺阁女儿的簪花小楷，倒真有几分江湖豪气。
刚贴好，拜年的客人便络绎上门了。
先是孙大娘子家的小厮，赶着马车送来了节礼，一对火腿，两坛绍兴老酒，李怀珠忙让阿舟回礼，装了两匣子酥点，还有自家秋日里腌的腊味、做的果脯当回礼。
前脚送走孙家的人，后脚宫里的小黄门就来了，是李苦禅遣来的，送了一匣子“香药”和各色“果子袋”，贺笺写着“贺明珠新岁，望自珍重”的字样，李怀珠也备了回礼，新制的各色点心，又包了好些市井有趣的玩意儿，让内侍带回宫去，给苦禅和宫里的姐妹分着吃。
最后一波，却是大相国寺的圆觉——团娘的亲小弟。
小沙弥多日未见，还是那副团团圆脸的样子，两腮红红的，提着一篮寺里的素点和供奉过的“平安符”上门拜年，团娘一见弟弟，拉着他说了好一会儿话，李怀珠给圆觉包了个红包，又装了没有荤腥的糕饼果子，让他带回寺里，分与僧人们品尝。
这一上午，就在迎来送往中过去了。
晌午，恒奴自去张罗午饭，李怀珠偷得浮生半日闲，缩在东厢看她那本《青衫客传奇》，正看到侠客与红颜知己月下对酌，互诉衷肠的缠绵处，外头又响起了“咚咚”的敲门声。
“这个时辰了，还有谁来？”李怀珠趿拉着鞋去开门。
门一开，却是吴掌柜家的小儿子阿卯。
小家伙今日换了身新棉袍，手里捧着一顶红色吊球小帽。
“李娘子，新年好！”阿卯很欢喜的样子，“我想送给鱼来一顶小帽！”
孩子手里的小帽实在可爱，不过婴儿拳头大小，百色棉布制成的帽身，边檐滚了一圈雪白的兔毛，顶上还缀了个毛茸茸的小红球。
李怀珠忙把阿卯让进来，团娘和桃娘也凑过来。
“阿卯，你这小帽哪儿买的？”团娘拿过帽子，爱不释手。
阿卯颇为得意：“不是买的！是马行街上‘关扑’赢来的！”
“关扑？”李怀珠一笑。
这她知道，是宋时年节极流行的博戏，用钱或物品做注，掷铜钱或骰子比大小，赢家可得摊主摆出的各种彩头，从吃食玩具到首饰布匹，说白了，就是合法赌博，图个新年彩头。
“马行街可热闹了！”阿卯大声说着，“有掷铜钱的，转轮盘的，还有套圈的！阿耶给了我五个铜钱去玩，我掷了个‘浑纯’，就得了这顶小帽！”
被阿卯这么一说，几人都觉得有意思，反正下午无事，出去逛逛也好。
于是，这天午后，李怀珠带他们直奔马行街。
年初一的马行街，果然是热闹，街两旁的茶馆门脸儿恨不得把红绸灯笼都挂出来，喷火的艺人“嘿”的吐出一口烈焰，那边耍猴的铜锣“铛铛”震天响，李怀珠凑过去的时候，正瞧见披着小红褂的猴儿在翻跟头……
沿街一溜儿的“关扑”里三层外三层，给人围得水泄不通，摊主们个个都是人精，说的舌灿莲花：
“来哟！试试手气！十个铜钱博一匹好绢！”
“这位郎君，一看就是福相，押这边准没错！”
“……”
阿舟和团娘很快被一个掷骰子的摊子吸引，桃娘也跟着去看套圈，阿扶兴趣缺缺，只在不远处看着。
李怀珠乐得清闲，揣着荷包独自闲逛，一边逛一边吃，街道两旁都支着小摊子，旋煎羊白肠、燠鸭、砂糖冰雪冷元子……
她先买了一小包梅子姜，入口酸甜，有些姜的辛辣味道，李怀珠咂摸了下。
没走两步，又见卖泽州饧的老翁，饧色如琥珀，半透明，口感粘软有韧劲，在嘴巴里能拉出长丝，有点像她小时候吃过的麦芽糖，但更清润些，没那么齁人……
嘴里甜着，又被旁边的水晶皂儿勾了去，凉粉似的甜水里浇上桂花蜜，大冬天吃着和冰果冻一样。
就这么走走停停，忽被一个不起眼的小摊吸引。
那是个算命摊子，摊主是个白胡子老道，身穿道袍，仙风道骨坐在小马扎上，摊前挂着一幅布幡，上面写着两行打油诗：
“算不准分文不取，算准了随缘给赏。
问前程莫如问心，求姻缘不如求己。”
李怀珠噗嗤笑了——她前世就听说过，算命这种游戏，本质上和“薛定谔的猫”差不多，在你掀开盖子之前，里面的猫既有也没有，所有可能都存在，可盖子一旦掀开，看到的，往往只是自己早就想好的答案，指向了唯一一个可能。
她踱步过去，老道撩起眼皮看她，也不招呼，只微微一笑。
“道长，”李怀珠笑着蹲下身。
老道捋须，“小娘子可是要算上一卦？”
“想——”李怀珠托着腮，“算算事业？”