开车的司机老陈忍不住通过后视镜看了一眼自家小少爷：这板栗店在城南，跟学校回家的路南辕北辙，还是他在寒风里排了二十分钟才买到的。
宋如淼剥开一颗，塞进嘴里，甜得眼睛都弯成了月牙：“晚酌哥哥，你也吃。”
她不由分说，捏起一颗塞进谢晚酌手里。
谢晚酌看着掌心里那颗圆滚滚的栗子，没有拒绝。
到了谢家，宋如淼熟练地换上谢夫人特意准备的小厨师服。
胸口那朵绣上去的云朵和“淼淼”二字，在厨房的灯光下显得格外俏皮。
她开始在谢家“炫技”。蹬蹬蹬爬上特制的小梯凳，拿刀的架势一摆，那股“厨神传人”的气场瞬间全开。
这几天，谢家的厨房简直成了“香气最浓郁”的地方。
宋如淼在谢家尝试了许多在自家小店里没机会碰的顶级食材。
她用深海龙虾肉在热油里迅速锁住鲜甜，弹牙到了极致；她用顶级官燕配上熬得浓稠的鸽子汤，清润滋补。
“叮，功德＋2。”（谢夫人喝完汤，觉得多年的偏头痛都舒缓了）
“叮，功德＋5。”（谢先生处理了一天公事，吃完那碗特制的鲍鱼捞饭，感觉疲惫一扫而空）
“叮，功德＋1。”（连谢家的胖猫都因为蹭到了半口边角料，满足地打了个滚）
功德声叮叮当当，像是在宋如淼脑子里下了一场金币雨。
可唯独谢晚酌那里——依旧是那台坏掉的收音机，连个杂音都没有。
这天傍晚，宋如淼做了龙井虾仁。
为了这道菜，她天没亮就起床，亲手剥了半晌的活河虾，指尖被冰水泡得又白又胀。成菜后，虾仁玉白如珍珠，茶叶翠绿如碧玉，鲜灵得像把西湖的春天装进了盘子里。
谢晚酌吃得很安静，甚至把盘底垫着、用来解腻的黄瓜片都吃得干干净净。
宋如淼屏住呼吸，在心里默数：三、二、一……
安静。
死一样的寂静。
她满心的期待“啪嗒”一声摔碎了。那股从指尖泛起的酸麻和委屈，一瞬间涌上鼻尖。
“今天我先回家了。”
她闷着声，低头去解围裙。可越急越乱，围裙带子在身后勒成了个死结，死死地勒在腰间。
气死了！连围裙都欺负她！
宋如淼鼻尖一酸，眼圈控制不住地红了，豆大的眼泪在眼眶里打转。
身后传来很轻的脚步声。
谢晚酌站到她身后，一股淡淡的、带着点冷冽清香的气息包围了她。
他的指节很凉，动作却轻柔利落。他没有去扯那个死结，而是用修长的手指一点点挑开，结扣“啪”地松开了。
宋如淼回过身，仰着小脸，倔强地抹了一把眼睛：“……我自己能行。”
“嗯。”
谢晚酌没拆穿她，只是细心地把围裙折叠整齐，递回她手里。
他看着女孩发红的眼眶，沉默了很久，声音低得像是在哄一个易碎的瓷器：“你是不是……不想来了？”
“不是！”她大声反驳，随后又像泄了气的皮球。
谢晚酌眼睫微垂，在灯光下投下一小片阴影，语气里透着股不易察觉的卑微：“如果你嫌麻烦，我可以去店里。”
宋如淼心里的小人儿在疯狂捶地：他以为我嫌他！我嫌的是他不给功德啊！
可这话，她怎么可能说得出口。
见她紧抿着唇不说话，谢晚酌没再追问，而是转过身，从书包里拿出一个浅金色的信封。
“云城青少年烹饪大赛。”谢晚酌将信封递给她，“谢氏赞助的，年龄刚好合适。”
宋如淼翻开信封，看到奖品那一栏时，整个人都呆住了：
【特等奖：国宴宗师陈老的亲笔手记残卷】。
“陈大师的手记？！”她的眼睛里瞬间点起了火。
“我觉得你会喜欢。”谢晚酌嘴角扬起一个极小的弧度，眼底漾开一丝笑意，“你做饭的时候，眼睛里有光。我不希望那道光因为任何原因暗下去。”
哪怕是因为我。
宋如淼捏着沉甸甸的邀请函，感觉一股热流从指尖直冲心口。虽然系统的“叮”没响，但她心里好像有什么东西，比系统响了还要让她震颤。
“我会参加的！还要拿个冠军给你看！”她挺起小胸脯。
谢晚酌点点头，眼神专注：“我相信你。”
走的时候，宋如淼背着书包，站在玄关认真地向他“宣战”：
“晚酌哥哥，我会继续来给你做饭的。直到你……直到你吃腻为止！”
谢晚酌怔在原地，看着那抹风风火火跑出去的元气背影，耳尖在夜色里悄悄红透了。
他轻声道：“不会腻的。”
回到家时，夜色已深。
推开门，屋里亮着一盏昏黄的暖灯。宋听雅斜倚在沙发上，手里还攥着记账本，已经沉沉睡去。茶几上放着一碗放凉了的面，那是给淼淼留的。
看着妈妈眼下的青黑，宋如淼心里一阵发酸。
小店生意越来越好，可妈妈也越来越累。
她把那张烫金邀请函放下，轻轻推醒宋听雅：“妈妈，去床上睡。”
宋听雅迷糊睁眼：“淼淼回来了？饿不饿？妈妈去热汤……”
“我不饿。”宋如淼按住她，指着账本认真道，“妈妈，咱们得请人了。现在那个小时工只来三个小时不够，晚上的时候你们根本支应不开。”
“请人又要多一份开销……”宋听雅下意识心疼钱。
“妈，这账不能这么算。”宋如淼拿过笔，在账本上点划，“我在谢家看了，效率就是钱。如果你把洗碗、备菜的这些时间省下来专心炒菜，每晚能多卖二十份。还能让你有时间练练我教你的新菜。”
宋听雅怔怔地看着女儿。
七岁的小不点，条理清晰，眼里写满了对她的心疼。
宋听雅觉得眼眶热热的，她用力点了点头：“好，妈妈听你的。明天我们就贴招聘启事。”
宋如淼笑了，扑进妈妈怀里蹭了蹭：“妈妈，我们一定会越来越好的。”
窗外月色如水，静静流淌。
虽然“功德BUG”还没修好，虽然渣爹的阴影或许还在暗处，但此时此刻，抱在一起的母女俩，心里都是滚烫的。
这场翻盘局，她们赢定了。
第10章 你是我的天官
自从收到了那张金灿灿的大赛邀请函，宋如淼整个人就像被拨快了发条。
谢家的私人厨房成了她的特训场。谢夫人特意让人搜罗了各种顶尖的食材，连切菜用的砧板，都换成了极其讲究的银杏木——木纹细密，刀落上去，声音都更“脆”。
但这几天，宋如淼的情绪明显有点不对劲。
她正对着一块嫩豆腐较劲。
那是淮扬菜里最考功力的“文思豆腐”。要把一块软塌塌的豆腐，在水里横切、竖切，最后每一根豆腐丝都要细如发丝。练这一招，寻常人得三五年，可宋如淼只有七天。
“笃、笃、笃、笃……”
细密的刀声在空旷的厨房里回荡。宋如淼站在小梯凳上，腰杆挺得笔直。她屏气凝神，指尖溢出一抹微不可察的灵气，稳稳将那块豆腐“定”在原地。
一旁的谢家主厨，眼睛越瞪越大。
他见过不少名厨，也见过少年天才，可像这种七岁就把刀使得这般利落、还不带半点浮躁的——他甚至下意识屏住了呼吸，生怕自己一出声就把这手感吓跑。
“这……这手速，没有十年的功力绝对下不来。”他喃喃自语，越看越像看见了什么不讲道理的事。
谢晚酌今天也没怎么看书。
书摊在桌上，他却没翻页，只坐在不远处的餐桌旁，支着下巴，目光一寸不落地跟着那个小小的身影。
他发现宋如淼今天很“凶”。
每切完一盘豆腐，她都会气呼呼地盯他一眼，那眼神活像他欠了她几百万两黄金，还是那种利滚利、永远还不清的债。
一声很轻的回响在她识海里响了下。
“功德＋1。”（来自路过的洗碗阿姨——因为她学会了一招刀工。）
宋如淼：“……”
（内心咆哮：阿姨都给了！谢晚酌你个铁公鸡！）
她不信邪，非要把这块“顽石”喂出声不可。
……
一小时后，一碗“文思豆腐羹”端到了谢晚酌面前。
清澈见底的高汤里，数千根豆腐丝像在水底盛开的白菊，随着汤汁微颤。每一根都细得能穿针，却又在“稳火”的控制下，没有一根煮断。
“尝尝。”宋如淼盯着他，琥珀色的眼睛里燃着一股执念。
谢晚酌拿起白瓷勺，舀了一勺。豆腐丝几乎不需要咀嚼，那种清鲜顺着喉咙滑下去，像一阵很轻的暖意，贴着他空荡荡的胃壁绕了一圈。
他没说话，只是低头又舀了一勺。