“陆老。”谢晚酌带着宋如淼走近，姿态坦然地将她护在身侧。
谢远山的视线在宋如淼身上停了一秒，宋如淼不卑不亢地回以一笑。
“带小宋过来了？”陆老指了指桌子中央的一碗清炖狮子头，“正好，来，尝尝这一道，给他们也说说。”
周正恒附和着笑，笑意里带着几分探究：“小姑娘，这可是正宗的国宴手艺。”
宋如淼微微前倾，视线掠过那颗颤巍巍的肉丸。汤色极净，但在那清冽的香气里，她还是捕捉到了一丝不对。
她开口很稳：
“火候够了，肉醒得不够。刚宰不久就上案，没放出血水，也没回温松弛。腥气压不住，只能用姜酒顶着——酒一重，汤底就不清了。”
屋里静得落针可闻。周正恒的手指在茶杯壁上僵住，这道菜的主厨，可是名头响彻云城的人物。
宋如淼没停：“用的是腿子肉，瘦了点。狮子头要的是一口松软带回弹，这口感，柴了。”
陆老盯着那碗汤看了几秒，忽然放声大笑：“好！好个‘肉醒得不够’！”他转头看向谢父，“老谢，你家晚酌带回来的，可不是花瓶。”
谢父端起茶，淡淡道：“方老教出来的，自然不会太差。”
这是一句认可，也是把功劳归于名门。宋如淼听懂了，并不介意。她不需要谢父喜欢，她只需要他们知道，她不是可以随意摆弄的附属品。
“去玩吧。晚酌，”陆老语气随意，“‘时光里’那边，该听专业的就听专业的。别被那些外来的把本土的给替代了。”
谢晚酌点头：“记下了。”
下楼时，宋如淼发现自己掌心微潮。她不动声色地在裙侧蹭了蹭。
一楼草坪忽然暗了一瞬，追光灯亮起。
周意欢换了身银色亮片礼服站在台上，意气风发：“……从下周起，我将正式出任周氏文旅板块副总经理，负责与谢氏合作开发的——‘时光里’项目。”
掌声雷动。周意欢握着话筒，视线精准锁定宋如淼：“我听说云城有个‘如酌’，风头很盛。既然宋主厨也在，我们会考虑重点‘扶持’一下哦。”
她把“扶持”两个字咬得很慢，台下顿时响起看戏的低笑。
宋如淼侧脸看向谢晚酌，眼底带着点狡黠：“谢总，她好像觉得，你投的钱她能做主。还觉得我是‘小作坊’。”
她故意瘪了瘪嘴，装出一脸委屈。
谢晚酌眼底最后一点温度褪得干干净净。他不远处的周正恒助理见状，脸色霎时一白。
谢晚酌走过去，语气沉静得可怕：“这也是周总的意思？”
“小谢总，意欢年轻……”助理冷汗直冒。
“既然周氏把项目当儿戏，那合作流程先暂停吧。”谢晚酌打断他，连眼皮都没抬一下，“我会让投委会重新评估。毕竟——两家对餐饮的审美标准，似乎不太一致。”
助理僵在原地。谢晚酌没再看他，回头牵住宋如淼的手腕。他牵得很紧。
“走。”
出了庄园大门，夏夜的晚风迎面扑了过来。
山庄里的风带着草木的清苦和不知名野花的微甘，轻而易举地冲散了宴会厅里那种沉闷又虚浮的脂粉气。树影里藏着几声断断续续的虫鸣，将这片夜色衬得格外空旷。
这里安静得过分。草坪上的喧嚣被彻底挡在身后，远处的城市灯火星星点点，像是另一个世界。
宋如淼披着谢晚酌的外套，靠在路边的石栏杆上。夜风吹起她一缕碎发，蹭过脸颊，有点痒。
“累吗？”谢晚酌站在她身侧，手肘撑着栏杆。
“还好。”宋如淼实话实说，“就是笑得脸有点僵。”
谢晚酌低低笑了一声。
沉默了几秒，宋如淼忽然偏头看他：“谢晚酌，你刚才那句‘暂停流程’，是认真的还是吓唬他们？”
“认真的。”谢晚酌语气平淡，像在谈论天气，“周意欢太蠢，把她放在‘时光里’的关键位置上，迟早要出事。正好趁这个机会卡一下，逼周正恒换人。”
宋如淼眨了眨眼：“所以，你刚才不是为了给我出气？”
谢晚酌转过头，眸色深沉。他往前迈了半步，把两人之间的距离压缩到只剩一拳。
“宋如淼。”他叫她全名，声音压得很低。
宋如淼的心跳漏了一拍。
谢晚酌的视线落在她脸上，从眉眼滑到唇角，最后定在她锁骨上那颗珍珠上。
“她让你不舒服，就是理由。”
宋如淼攥着裙摆的手指微微收紧。
谢晚酌的拇指轻轻蹭过她的肩侧，隔着外套，那点温度却清晰得要命：“不管是谁，都不行。”
他的目光定定地锁着她，像是在等一个回应。
夜风又吹过来，宋如淼忽然笑了。她踮起脚，伸手把他衬衫领口那颗被风吹松的扣子慢条斯理地系好。
“知道了，小谢总。”她收回手，眼里盛着光，“那你下次也得站在我旁边，一步都不许走远。”
谢晚酌看着她，喉结轻轻滚了一下。
“好。”
远处的喧嚣依旧，但这方寸之间的夜色，安静得只剩下两个人的呼吸。
过了好一会儿，气氛刚刚松懈下来，谢晚酌忽然叹了口气，语气竟带了点孩子气的控诉：“我围着你转了一晚上，饭没吃一口，好饿……”
他侧过脸，闷声道：“算了，就让我饿着吧。”
宋如淼一怔，心口像被撞了一下，随即笑出声来：“小谢总现在才想起来饿？”
“回店里给你下面吃。”
谢晚酌立刻转过头，挑了挑眉：“我要吃阳春面。”
两个人并肩走进夜色。晚风清凉，路灯将两人的影子拉得很长。
“喂，谢晚酌。”
“嗯？”
“荷包蛋，给你煎流心的？”
“……我要两颗。”
“得寸进尺啊你。”
第28章 男主外，女主内。
夜色渐深， 如酌一楼的明档吧台前，热气蒸腾。宋如淼单手托腮，隔着半米宽的木质台面， 看谢晚酌吃面。
这个男人明明饿了一晚上， 吃相却依然维持着世家刻进骨子里的体面。筷子挑起面条时不会溅起汤汁， 连喝汤都只发出极轻的声响。这种冷质感的矜贵， 落在烟火气十足的面馆里， 竟有一种奇异的契合。
“咸淡怎么样？”宋如淼问他，“这碗高汤可是专门留给你的。”
谢晚酌抬眼，目光在她沾着一点面粉的鼻尖上停了停。没说话，把空了的面碗往前推了推， 用行动证明了评价。
就在这时，他放在台面上的手机震了。
屏幕上跳出助理的名字。谢晚酌抽了张纸巾擦拭唇角，接起电话：
“说。”
“小谢总，周家给谢总打过电话了，谢总让您赶紧回去。”
助理的声音在安静的夜里听得十分清晰， “另外， 餐饮协会的章会长刚才也来了电话， 想后天下午在咱们总部碰个面， 估计周正恒让他出面说和下，顺便……正式邀请宋主厨。”
谢晚酌“嗯”了一声，余光看着正低头擦拭流理台的宋如淼。
“好， 后天下午三点。告诉章会长，合作框架我们来定。宋主厨要看档期。”
“明白。”
电话挂断。
宋如淼停下擦桌子的手，抬起头：
“章会长约你了？因为宴会上的事？”
“例行公事。”谢晚酌把手机扣过去，语气轻描淡写，“后天下午我跟他过一下框架。先看看他们的意思。”
“有小谢总在， 淼淼真是万事不用愁？”宋如淼笑着打趣。
谢晚酌靠在高脚椅上，抬眼看她：
“男主外，女主内。分工明确。”
宋如淼被逗笑了。她端起托盘：
“行，那后天谈完记得跟我通报。对了，下周药膳系列要拍预热视频，你这个首席试菜员得来露个脸。”
“我？”谢晚酌挑眉。
“对啊。你不是主外么？小谢总这张脸放进视频里，不比买推广强？”她笑得狡黠。
谢晚酌看着她鲜活的眉眼，喉结轻轻滚了一下，眼底那点在商场上的冷意彻底化成了无奈与温水。
“好。”
他站起身，捞起搭在椅背上的西装外套：
“我明天早点过来。”
宋如淼挥了挥手里的抹布：
“小谢总慢走，回家好好跟谢叔叔说。”
门上的风铃发出一声脆响，谢晚酌走进了夜色里。随着门合上，店里那种隐秘而暧昧的热度也跟着被夜风冲散了些。
宋如淼收回目光，转身准备把最后几个汤锅洗出来。
李芬从后厨探出头，一边擦手一边压低声音笑：
“淼淼，我看小谢总这眼神，魂都要拴在你身上了。”
“李姨，您别瞎说，赶紧收拾完下班啦。”宋如淼耳根一热，赶紧低头去刷锅。