“此乃‘镇魂坛’，专收阴魂鬼物。”年长道士声音冷涩，“你进去，我带你安然去医院。你不进——”
他顿了顿，拇指轻轻摩挲着鬼工球的表面。
“我现在便毁了这‘蜃楼’。此宝乃蜃珠所化，一旦强行损毁，内蕴的十四重幻界会瞬间崩塌，时光乱流将撕碎其中一切生灵。你的兄弟，还有那位多管闲事的龙君，立刻就会魂飞魄散，连一丝残渣都不会剩下。”
我的心沉到谷底。
那年轻道士已上前一步，手中捏着另一张符，眼神凶狠：
“师兄，跟这鬼差废话什么？他若不从，先毁了这球，再收了他！咱们这有坛子在，又有结界，还怕他跑了不成？”
我死死盯着年长道士手中那颗看似脆弱的鬼工球。球内，那两道微小的人影依旧静止不动。卢挺……龙君……
“进去？”我咬着牙，从牙缝里挤出冷笑，“进去以后呢？任你们鱼肉？”
我猛地抬头，眼中是豁出去的狠劲：
“二位，咱们现在把话说明白。你们手里有球，球里有我兄弟和恩人。我高阳今天要是认怂，进了这破坛子，还不是砧板上的肉，你们想怎么切就怎么切。”
“可你们想过没有？”我声音陡然拔高，带着一种鱼死网破的疯狂。
“今天你们要是真把我逼急了，老子不跟你们玩了，咱们一拍两散，你们俩大可以毁球、收魂！但是——”
我刻意顿了顿，目光扫过两人，一字一顿：
“阴司那边，早晚就会知道是你们动的手！我兄弟是崔珏崔判官的亲外甥！龙君是正神道场的护法！你们动他们，就是跟整个阴司、跟正神结下死仇！”
年轻道士脸色一变，就要发作，却被年长道士用眼神制止。
我趁热打铁，语气越发冰冷：
“就算不提阴司报复，二位也是修行之人，也知道人力有尽时。总有那么一日阳寿尽了，魂归地府。到时候，判官殿前，生死簿上，今日这笔账该怎么算？二位真觉得自己能瞒天过海？”
“更别说，”我嗤笑一声，带着毫不掩饰的威胁，“阴司勾魂，可不止等你们阳寿尽了。若是诸位判官觉得二位罪大恶极，下了勾魂令，阎王要你三更死，谁能留你到五更？”
“至于灭口？”我看着年长道士手中那个镇魂坛，笑容讥诮，“灭了我高阳，崔判官立刻就能通过阴司符箓感应到我魂飞魄散。
到时候，他早晚都能找得到你们俩！你们真觉得自己够聪明，能躲得掉千年万年底蕴的阴司的追杀？要是所猜不错，以二位心机、见识和手腕，怕不是第一次用纸人出手之时就有顾虑，才放得我二人走脱吧？”
竹林里一片死寂。
只有风过竹梢的沙沙声，还有我们粗重的喘息。
年长道士脸色变幻不定。年轻道士握着符箓的手在微微发抖，不知是怒是惧。
我赌的就是“麻杆打狼两头怕”——我怕他们害卢挺和龙君，他们也怕阴司报复，怕事后被清算，更怕现在强行收我，会逼得我鱼死网破。
良久，年长道士缓缓开口，声音依旧平稳，却已没了之前的绝对把握：
“高阴差，你待如何？”
“很简单。”我直视着他，“第一，这破坛子，我不进。咱们就这么去医院，反正我是鬼魂，凡人看不见我，我跟着你们走。第二——”
我指向他手中的鬼工球：“你们得保证，我兄弟和龙君在里面的安全。尤其是时间流速，必须给我降到最低！
否则，我就算附体李教授拿到了你们要的东西，等他们出来时也早就被时光磨灭了，那还有什么意义？”
“做你的清秋大梦！”年轻道士终于忍不住，厉声道，“时间流速降到最低？那‘蜃楼’还怎么运转？师兄，别跟他废话，直接——”
“师弟！”年长道士喝止他，眉头紧锁，陷入沉思。
我知道他在权衡。他们需要我，需要我附体李教授去搜寻记忆。这是他们唯一能拿到药方的希望。而我也需要他们暂时不毁掉鬼工球，不伤害卢挺和龙君。
“高阴差，”年长道士终于再次开口，语气多了几分“商量”的意味。
“时间流速，我可以设法减缓。但此宝运转，需有‘锚定’。你若真想保你兄弟和龙君平安，也需拿出诚意。”
“什么诚意？”我警惕道。
年长道士从怀中又取出一物——一根细如发丝、通体晶莹的银线。线的一端，系着一枚小小的玉环。
“此乃‘同心线’。”他解释道，“你将一缕本命阴气注入此玉环，我再将此线系于‘蜃楼’之上。如此，你的阴气便与‘蜃楼’的运转相连。
只要你安然无恙，诚心为我们办事，‘蜃楼’内的时间流速便可维持在一个相对平缓的状态。”
他顿了顿，意味深长地看着我：“但若你拖延时间、阳奉阴违，或者试图对我们不利……此线感应到你阴气波动异常，便会自动收紧，加速‘蜃楼’内时间流逝。届时，你兄弟和龙君在里面，可就要多受些苦了。”
我心头一凛。
好毒的手段！这哪里是什么“诚意”，分明是“时间绑架”！用我的阴气做“人质”，逼我全力以赴，还不能有异心！
年轻道士此时也反应过来，冷笑道：“师兄这法子好！高阴差，你若真心想救人，就应了这个‘诚意’。若是不敢，那便是心里有鬼，也别怪我们不客气了！”
我看着那根在阳光下泛着冷光的银线，脑海中飞速运转。
接，就等于把自己的命门交到对方手里。不接，对方绝不会放心，卢挺和龙君随时有危险。
而且，年长道士的话里还藏着一层意思——只要我“诚心办事”，时间流速就可以平缓。这等于在暗示，只要我乖乖配合，他们不会故意加速。
可我能信吗？
“高阴差，时间不多了。”年长道士淡淡提醒，“你每犹豫一刻，你兄弟在幻境里，就多煎熬一月甚至更久。你确定，要这么耗下去？”
这句话像一根针，狠狠扎进我心里。
我看着鬼工球里那两道静止的身影，卢挺扑向龙君时那毫不迟疑的背影，龙君那声带着痛惜的“痴儿”……一幕幕在我魂识中炸开。
冰冷的理智在尖叫：不能接！那是把命门递到敌人手里！是作茧自缚！一步踏错，就是万劫不复！
可另一个声音，更像是我魂魄深处发出的嘶吼，压过了一切：不接，他们现在就可能死！因为我的犹豫和算计，让舍命救我的兄弟和恩人，在幻境里被时光一寸寸磨灭？
高阳，赌命而已。
从被苏锡构陷下狱，从知道自己是那劳什子“业力奇点”开始，这条命，不早就悬在刀尖上了吗？
以前赌，是为了自己活；现在赌，是为了不让身边的人因我而死！
这局棋，理性算尽了都是死路。那就不算了！老子今天，就用这条不值钱的命，押一个“义”字！
所有的权衡、恐惧、不甘，最终被一股近乎自毁的狠劲碾碎。
我抬起头，眼睛因充血和决绝而微微发红，死死盯住那年长道士，每一个字都像是从肺腑里硬抠出来的，带着血气：
“妈的！拿来！”
年长道士眼中闪过一丝不易察觉的得色，将玉环递过来。
我接过玉环，触手冰凉。我深吸一口气，阴气注入玉环，玉环瞬间亮起幽暗的光芒。
年长道士迅速接过，将银线的另一端，小心翼翼地系在了鬼工球顶端一个极其微小的金环上。
银线系上鬼工球顶端金环的刹那——
没有惊天动地的震动，却有一种更令人心悸的“连接感”瞬间贯通我的魂体。
仿佛有一根冰冷的、无形的探针，顺着那缕离体的本命阴气，反向刺入了我的魂魄。
我“看”不见，但却能无比清晰地“感知”到：那一缕属于我的、维系着魂体本源的阴气，正被一丝丝地抽离，通过那晶莹的银线，注入那颗小小的鬼工球中。
感觉并不痛苦，却有一种生命正在缓慢流逝的冰冷空虚感，从灵魂深处泛起。
与此同时，另一种更玄妙的感应建立了。我的“意识”仿佛分出了一缕极细的丝线，搭在了鬼工球内那十四重缓缓运转的幻界之上。并非具体的景象，而是一种对“流动”本身的感知。
我“感觉”到了里面时间流逝的“节奏”。
之前，那节奏狂乱而无序，如同暴风雨中的海面，时刻酝酿着将一切撕碎的湍流。
而现在，它被一股外来的力量（我的阴气）强行约束、引导，变得如同深夜幽谷中的溪流——依旧在流淌。
速度并未减缓太多，却失去了那股毁灭性的狂暴，变得平稳、持续，甚至……带着一种令人不安的规律性。
就像一个被上了发条、匀速走向终点的倒计时沙漏。