“呀，泽泽，您也在呢！原来你们认识，真巧。”
鞠斯伯在心里“哦”了一声，问题原来出在这儿。
男人自我介绍说是公爵女儿的数学老师聂恩何，和莫一泽算是半个同事。
“但泽泽在侯爵夫人的宅邸任职。”鞠斯伯指出。
“那是您和泽泽这样的好心人才会相信的说法，愿意从舆论上为公爵的女儿换个合适的爹。而我，实诚得过分，私底下从不惯着那些贵族。”
鞠斯伯接受了这个解释，贵族的婚姻总是混乱，他说了句“哇哦”，低头喝了口添了不少糖却仍是无味的咖啡。在和女友共同进餐时他总是那么做，莫一泽加多少他便加多少，如此才具有普通的真实感。
他的小方糖正严肃批评同事说私下里不该这样议论雇主，但聂恩何完全不在意，说人敢作就要敢当，即便她们是贵族，这为他在鞠斯伯心里赢得了不少分。
越过正激烈讨论的两人的肩，他看见了不同寻常的一幕：
死神马修正站在距他们三步远的地方，用口型和肢体语言向他表达着什么。服务生们来来往往地忙碌着，无数次从死神所占的小道经过，但无一例外全都精准避开了他，连飘动的长衣摆都未接触到他分毫，真算得上是神奇。
鞠斯伯感慨完了，才认真去看比划来比划去的马修，只见死神指指他们餐桌上的蛋糕，又张大嘴指指自己的喉咙，摸了摸肚子，向男人伸出一根手指。数字“一”，意思清晰明了，他想吃一块蛋糕。
桌对面的二人已换了聊天话题，聂恩何向莫一泽埋怨侯爵夫人拖欠底下人的薪水，明明她自己花起钱来从不看账单，却对支付给家庭教师的几张钞票心疼不已，实乃人群中的败类。女人却劝他放宽心，该拿的薪水总会拿到的，即便是贵族也得遵从国王定下的法律。
“可国王自己都不一定守法。”聂恩何反驳。
“我们只管肩负责任就好。”莫一泽道。
鞠斯伯唤来服务生，说要打包一块蛋糕，就选此刻桌上的这种。片刻后服务生打包妥当，拿着系有红色蝴蝶结的小盒子回来放到桌上，正要走时，莫一泽叫住了他，说一样的蛋糕再来三块，同样需要打包。
年轻人有些疑惑，却仍旧遵从客人的话，只是问：“需要帮您把四块打包到一起吗？”
女人点点头：“劳驾。”
“真没想到您对这种朴素蛋糕情有独钟，泽泽，我原以为您会选红丝绒那款，听名字就适合女士。”聂恩何边往咖啡里加糖边说，“还有那白巧克力，您不是最爱吃了吗？”
“你们似乎很熟？”鞠斯伯冷不防道。
言下之意他不认为一名女卫兵会和府上的家庭教师有太多交集，不会熟到连对方的口味喜好都知道。他看看女友，又看向陌生的男人，最后将视线停留在两人胳膊肘间的缝隙，他不好说自己更希望听到谁的解释。
“这是自然，我跟谁的关系都很好！”聂恩何大大方方地承认，“人际关系就像数学公式，只要掌握得当，面对什么样的难题都能游刃有余。您说是不是，泽泽？”
“我不擅长数学，也不善于交际，在这两方面，你的确胜我许多。”
“这话说得真是客气，听着好像我和您不过是普通朋友。”
“难道不是吗？”
“当然不是！”聂恩何叫了一声，堪比美声男高的声音差点刺穿天花板，“您！可是我的理想型哪！”
“噗！”
“啊？”
吐咖啡的是鞠斯伯，震惊发懵的是莫一泽。
“理想型啊……”擦干净下巴的鞠斯伯咀嚼着这个词汇，没意识到自己的话堵住了正要开口的女友的嘴，“泽泽确实是很多男人的理想型。”他不是一个喜欢吃醋的男人，面对聂恩何毫无顾忌的发言，他其实并不介意，甚至想说一句“兄弟，我理解你，大家都是情难自抑”。
“是这样的！”聂恩何比了个欢呼的手势，一副同道中人相见恨晚的模样，然后用极真诚的口吻道，“您真是好品味！”
鞠斯伯笑着伸出手与他握了握，表示两人在这件事上达成了共识。
“你们两个，”女人非常无语，“干脆凑一块儿过日子算了，别带上我。”在另两人尴尬松手前，她补了一句，“所以，你俩是怎么认识的呢？”
在甜品店看到聂恩何的第一眼，莫一泽混身的血液就快冻成了冰，这是久经沙场的女将军遇到危机时的第一反应，而这种如临大敌的感觉在死神马修现身后达到了巅峰。
越过男友的肩，她看见身着黑色套装的神明朋友在冲她的方向手舞足蹈。马修用佩戴银戒的右手依次指向蛋糕、嘴巴、肚皮和左手比划出来的“三”，意思相当清楚。
死神的出现从来不是什么好兆头，尽管对方是自己相识多年的老友，也不会改变这条刻进骨子里的老观念。莫一泽明白他现身的理由：聂恩何很可能会使她的贵族身份暴露，一旦鞠斯伯对贵族的愤恨在此刻爆发，她将毫不犹豫拔枪指向对方。这是原则性问题，守护贵族是她的职责。
但事情有了转机，有了新的疑点。
“所以，你俩是怎么认识的呢？”她问的是鞠斯伯，因为她不指望另一位会说实话。
“前不久我在城外遇上点事，”开口的却是聂恩何，“幸好这位先生出手相助，他还给了我一支……”
“一支鼻、笔！”鞠斯伯抢答，声音因慌乱而在喉咙里转了个弯，听上去像在说外语。“是一支笔。”他重复了遍，“钢笔，我从家里拿的。”
女人又看向聂恩何。
贵族男人没立刻回应，他向从身旁经过的服务生吩咐再拿一条干净的帕子来，还要一杯加了糖渍柠檬片的水，然后才点头：“嗯，是钢笔，质量还很不错。那天我一个人在城外闲逛，突然想写些东西，但身上只带了纸没带笔，这位先生好心，把自己的给了我。”说着他从外套里侧的口袋摸出一支钢笔，给女人看了眼，就递给了对面的男人。“还给您，谢谢。”他说。
莫一泽其实并不相信聂恩何的嘴，既然他能跟自己胡扯出一位不愿付工钱的侯爵夫人，那也能编出一段助人为乐的佳话，但在看清那支笔后，她信了。那是支做了红色涂装的钢笔，印着军队专用的花纹，造价不菲但得来免费（女将军要多少有多少），她曾送给男友好几支用来写他的小说，并谎称是侯爵夫人的赏赐。
鞠斯伯素来又憨又善良，女将军心想，把心爱的钢笔送给陌生人应急并不是干不出的事。送笔而已，没什么不能信的，若说他送给聂恩何的不是笔，而是一支枪，那才有怀疑故事真实性的价值。
鞠斯伯将东西塞进口袋，表示：“不必客气。”
吃得差不多了，莫一泽摸出钱包说要结账，聂恩何制止说今天就由他来请，并给了服务生可观的小费。
“家庭教师原来这么挣钱的吗？”鞠斯伯忍不住问。
“嗯？”聂恩何没掩饰惊讶的表情，“为什么这么问？”
“你给的小费，”鞠斯伯冲侍者远去的背影努努嘴，“够我家一天的饭钱了。”
“哦，”聂恩何反应很快，模棱两可地回答，“是比卫兵的薪水要高。”
“因为侯爵夫人认为孩子的教育比人生安全更重要？”
“不，”聂恩何笑了笑，相当优雅地用手绢抹嘴，“因为越接近贵族的地方来钱越快。”
离开甜品店，鞠斯伯在稍远的地方站了会儿，等莫一泽跟同事道别。聂恩何“还”回来的钢笔仍在他的口袋中，被攥在手掌心，因手主人的激动而沾上了汗渍，变得有些粘腻。与它一同过来的还有一样东西，一张半个巴掌大的纸条，上面用墨水写着：
将军府邸，地牢，关押。
词汇没连成句子，但鞠斯伯清楚这是何意。
第17章
男爵的儿子肖尧今年十九岁，应父亲要求在女将军的手下任职。他这样的人虽然可以继承家族的爵位，靠封地的收入过吃喝不愁的日子，但工作尚是一件必需品，他需要在贵族同僚面前找点存在感。莫一泽愿意在这件事上助一臂之力，便给了他个闲职，让他和别的卫兵一道看管新抓获的平民。
“喂！你为什么躺在地上？”隔着牢房的铁栏杆，肖尧冲里面的囚犯问。
他太无聊了，这处地牢只有四处逃窜的蟑螂、横着走的老鼠、打滑的苔藓和阴湿的臭味，没有丝毫乐子可寻，他想念外头的灿烂阳光和新鲜空气，想骑着马去郊外玩耍或是和妹妹们一道享用下午茶，但，距离换班时间还有好几个钟头！
“我不躺在地上，难道躺在床上吗？这破地方连块床垫都没有！”祝行野没好气地回话。
“你可以蹲着，就像我这样。”
“呵，我的好殿下，不是人人都像你这样死要干净活受罪。”牢房里的人“嘶”了一声，他扯到了伤口，“要是不赶紧躺一躺，我会死得更快。”