宋简抓住话头，立刻道：“百里推官，您与石枕雪关系匪浅，如此为她辩护，恐有徇私之嫌。况且，若非石枕雪，谁又能在这短短时间内盗走婴儿？”
一直安静听着的石枕雪开口：“知府大人，民女有几个问题，想请问潘家。”
平之衡颔首：“准。”
石枕雪转眼看着前天晚上还把她当成恩人一样的潘家人。“你说我走后不到半个时辰发现孩子不见，当时你们全家人在做什么？产妇情况如何？屋内屋外可有何异常声响或痕迹？”
潘贵愣了一下，回忆道：“你走后，我娘去灶间给娘子煎药，我爹在院里收拾，我在屋里守着娘子和孩子。我娘子那时疲倦极了，搂着孩子睡着了，后来我娘端药进来，才发现孩子不见了。门窗都关得好好的，没什么声响……”
“也就是说，孩子是在你们家人无人看守时失踪的？”石枕雪追问，“发现孩子不见后，你们立刻搜寻了屋内屋外，并询问了左邻右舍，均无线索？”
“是……是的。”
石枕雪转向平之衡：“大人，此事蹊跷。若真是外贼潜入盗婴，能在不惊动潘家数口人的情况下得手，且未留下任何痕迹，此贼手段何其高明？更可能的是有内应，或者，孩子并非被盗。”她最后一句说得意味深长。
宋简立刻喝道：“石枕雪，你此言何意？难道想污蔑潘家自己害了孩子？”
石枕雪并不看他，只是对平之衡道：“民女不敢妄加揣测。只是恳请大人详细检验潘家娘子尸身，确定血崩是否确由情绪激动引发，还是有其他隐情；扩大搜寻范围，在附近水域、荒井、山林寻找有无婴儿踪迹……或尸骸；并查问昨夜至今，福井村及周边可有形迹可疑之人出入，或有无突然离开之人。”
她句句冷静，思路清晰，平之衡微微点头。
堂外的人群中响起一片应和。“说得对，是该这么查！”
松竹安心中酸楚与骄傲交织，眼圈再次红了。
宋简心知今日难以将石枕雪定罪，便转换策略，高声道：“大人，纵然现下证据尚不充分，但石枕雪仍是嫌疑最重之人，若将其释放，恐其串供或逃匿，亦无法向悲愤的苦主交代。请大人将其继续收押，严加审讯，或能问出线索。”
百里瑔立刻起身：“无凭无据，岂能长期羁押良民？石枕雪已提出调查方向，当务之急是依其所言，搜寻婴儿、验明死因，而非困守一个无辜之人。”
平之衡看着堂下争执的双方，以及悲泣的潘家和憔悴的石枕雪，心中权衡。此案迷雾重重，潘家失子丧妻，情殊可悯，但指控石枕雪的证据确实薄弱。然而，苦主闹衙，众目睽睽，若就此释放石枕雪，必引物议沸腾。可是若继续羁押石枕雪，不仅对不住身边的百里推官，就连自己的良心都难过。
思索许久，他还是不能下结论。
堂外一阵喧哗，几名膀大腰圆的护卫对上前阻拦的衙役视若无睹，蛮横地推开围观的百姓，呼喝之间在人群中辟出一条通路。随后，一袭绛紫色官袍的微胖身影在众人簇拥下缓步而入，面白无须的脸上带着几分漫不经心的傲慢。
平之衡勃然变色，正要拍案斥责，待看清来人面容，慌忙起身，三步并作两步迎下堂来，躬身施礼：“吕大人，您怎么亲自来了？”
第76章 、缘尽于此
平之衡话音未落，吕渐已踱步至公堂中央，他目光懒洋洋地扫过全场，最终落在左下首的百里瑔身上。
“咱家若再不来，这云间府的公堂，怕是要成了有些人徇私枉法、庇护亲近之地了。”吕渐声音不高，但音色尖细，说得话清晰地传入每个人耳中，“平知府，此案苦主潘家，昨日托人将状纸递给我，状告推官百里瑔因与案犯石枕雪有婚约在身，屡屡干预司法，意图包庇未来妻室，致使真凶逍遥法外，死者含冤莫白啊。你怎么看？”
百里瑔面色一沉，起身拱手：“吕中使，下官审理此案，一切依律法而行，所言所行皆在公堂记录在案，何来包庇之说？婚约之事乃下官私事，与公务无涉……”
“无涉？”吕渐轻笑一声，打断了他，“百里推官，你与石枕雪的婚约，云间府内知道的人恐怕无人不知吧？你屡次三番为她辩护，力主其无辜，甚至质疑苦主指控。在咱家看来，这瓜田李下之嫌，你是无论如何也避不开呀。”他转向平之衡，“平知府，按《大明律》，官吏审理案件，若与案犯有亲属、姻亲关系者，理应回避。百里瑔与石枕雪既有婚约，便是未来的夫妻，继续参与此案，于法不合，于理不容。咱家看来，他不仅该回避此案，这推官之职，是否还能胜任，也需重新考量。免得有人说我大明官官相护，没了王法。”
平之衡额头沁出细密汗珠，吕渐是皇帝跟前的红人，他开口要免百里瑔的官，分量极重。他艰难开口：“吕大人，此案复杂，百里推官他……”
“大人。”一个清亮声音响起，打断了平之衡。
众人循声望去，只见一直跪俯着的石枕雪直起了身子，她先是对着平之衡和吕渐的方向叩了一个头，抬起脸平静地看向百里瑔：“民女石枕雪，与推官百里瑔百里大人的婚约，自此作废，再无瓜葛。”
“阿雪。”百里瑔冲到她的面前，“你可知你在说什么？”
松竹安隔着木栅低吼：“阿雪，你糊涂，何必如此！”
石枕雪没有回头看兄长，她很平静的说道：“百里大人，您待我恩重，我铭感五内。但正因如此，我更不能因一己之私，连累您的清誉与前程。此案迷雾重重，我身陷囹圄，是罪是冤尚未可知。若因这婚约之名，使大人官声受损，甚至丢官去职，石枕雪万死难辞其咎。故此，婚约必须解除。从此刻起，我石枕雪是生是死，是罪是冤，皆与百里瑔大人无关。请大人以仕途为重，以律法为重，再勿为我这等嫌疑之人费心。”
堂内外一片寂静，所有人都被惊住了，谁也不会想到石枕雪居然在这个关头解除婚约。她不是该紧紧抓住百里瑔这根救命稻草么？为何要自断后路？
百里瑔的胸口剧烈起伏，他盯着石枕雪，仿佛想从她眼中看出不舍，但他只看到一片深不见底的潭水，平静无波。“婚约岂是儿戏？岂由你一人说解除便解除？我百里瑔的前程，无需靠牺牲我未婚妻子来保全，更不需要你用这种方式来护我。”
他面向吕渐和平之衡：“吕中使，平大人，婚约未解，下官与石枕雪仍是未婚夫妻。若因此需下官回避此案，下官可以遵从，但若要因此免去下官职司，下官不服。至于石枕雪方才所言，乃她一时冲动，做不得数。”
“百里大人。”石枕雪提高了声音，“请您清醒一些。覆水难收，此言既出，绝无挽回余地。我意已决，此生，与大人缘尽于此。”
她再次俯身，向平之衡叩首：“知府大人，民女与百里大人已无婚约关系，请大人依律审理此案，勿再因民女之故，使朝廷命官陷入两难之境。”
吕渐饶有兴致地看着这一幕，仿佛在欣赏一出好戏。一双保养得当的手击在一起，笑道：“好一个刚烈的女子，好一个情深义重却又不得不割舍的场面。真是令人感动啊。”他话锋一转，“平知府，你看，这婚约嘛，女方当堂悔婚，态度坚决，依咱家看，这姻缘线就算是断了。百里瑔回避的理由，似乎不那么充分了。不过嘛……”
他拖长了语调，目光再次扫过百里瑔：“百里推官方才情绪激动，公然质疑上官，且与案犯之前确有亲密关系，为了避嫌，也为了我大明官声，你这推官的职位，暂时还是交出来为好。待此案水落石出，再议其他。平知府，你说呢？”
平之衡看看倔强的石枕雪，看看愤懑的百里瑔，再看看气定神闲却步步紧逼的吕渐，张了张嘴，艰难地说：“吕中使明鉴,既然百里瑔与石枕雪的婚约已经解除，二人现已非姻亲，按律也并不违法。况且如今云间府动荡不堪，悍匪沈威仍在逃，百里瑔追逃职责在身，于公于私，都还是命他戴罪立功，更为妥当。”
这话，便是将石枕雪和百里瑔解除婚约之事，在官面上坐实了。
松竹安心头那口心气一下子泄去，无力地靠在墙壁上，周围的议论和褒贬也都听不见了。
百里瑔看石枕雪已低下头，不再看他一眼。他攥紧了拳，深吸一口气，眼中泪花滚滚。
他这般难掩痛苦的模样落在吕渐眼中，吕渐满意地点了点头，施恩般说道：“既是平知府为他求情，那就暂且保留推官一职吧。百里瑔，望你好自为之，莫要再感情用事。”
“还不快谢过吕中使恩典。”平之衡推了百里瑔一把，急声催促，让他借着这台阶赶紧下来。
百里瑔将哽咽与不甘强行咽下：“谢过吕中使。”
“暂且将石枕雪收押，待证据齐全后再行审问。退堂退堂。”平之衡挥挥手，尽快了结这桩麻烦，转身换上一副殷勤笑脸，引着吕渐步向后堂，亲手捧上刚沏好的热茶：“不知中使今日大驾光临，有何指教？”