第40章 金殿惊变
一种下坠的感觉，永无止境。
云若在黑暗中漂浮了不知多久，几次短暂地恢复意识，只感到胸口的痛楚和一碗碗苦涩药汁滑过喉咙的触感。
她总感到有一只微凉的手，总是极其轻柔地拂过她滚烫的额头。有时，那手指会长时间停留在她的脸上，轻轻的描摹她的眉毛、她的眼睛、她的嘴巴……仿佛在确认某种极其脆弱的存在。
偶尔，会有压抑的、低沉的叹息靠近，灼热的呼吸拂过她的耳际，似乎有人在她耳边极近处低语，但她听不清任何一个字，只捕捉到一种沉重到令人心悸的情绪波动。
她似乎用力抓住过谁的衣袖，用尽残存的力气呓语：“放了念安……求你……”
回应她的，只有一片深不见底的沉默。
在最接近清醒的前一夜，她或许是真的醒了片刻，又或许是一个格外清晰的梦。她感觉到那只微凉的手再次覆上她的额头，停留了许久许久。然后，一个充满了疲惫与某种近乎认命般苍凉的声音，清晰地钻进她的耳朵：
“云若……你赢了。”
短暂的停顿后，是更轻的一句，仿佛自言自语：
“就这样吧。”
当她真正清醒过来，已是几天后的黄昏。夕阳将橘色的、毫无温度的光斜斜地投进房间，空气中弥漫着尘埃与药草混合的气息。
“小姐，您终于醒了！”阿棠红肿着眼睛，几乎是扑到床前。
“念安……”云若开口，声音沙哑得厉害。
阿棠的泪珠又滚落下来：“念安没事……他被关在后院，有人守着……”
接下来的几日，林府别院陷入一种诡异的寂静。林铭之再也没有出现，像一个彻底消失的幽灵。这种暴风雨前的宁静，让云若的伤口即便在愈合，内心却愈发焦灼。
就在云若困于这方寸天地，备受内心煎熬之时，大宁王朝的权力中心——承极殿内，一场史无前例的风暴正在酝酿。
当日的早朝，气氛从伊始便透着一股山雨欲来的压抑。蟠龙柱下，文武百官垂首肃立，鸦雀无声，唯有殿角铜漏滴答，敲击在每个人紧绷的心弦上。龙椅上的天宝皇帝，面色沉郁，连日来的风波似乎耗损了他本就有限的精力，目光扫过丹陛之下，带着一丝不易察觉的烦躁。
议程按部就班地进行，户部禀报漕运，工部陈情河工，皆是寻常政务，但空气中流淌的暗涌，让这些奏对显得苍白而冗长。不少人的目光，都有意无意地瞥向队列中的几个身影——站在文官队列前列、面色平静无波的二皇子；勋贵之中，眉眼间难掩一丝忐忑的许砚庭；以及，那位身着暗青色官袍、始终眼观鼻鼻观心，仿佛与周遭紧绷气氛隔绝的林铭之。
终于，在一位老臣絮絮叨叨完年迈乞归的陈情后，天宝皇帝略显不耐地挥了挥手，示意准奏。殿内出现了短暂的寂静。
就在这寂静即将被下一个议题打破的刹那，许砚庭深吸一口气，猛地踏出臣班，手持玉笏，声音清朗，掷地有声：
“臣，许砚庭，有本启奏！臣要弹劾当朝皇后王氏，及其党羽，结党营私，卖官鬻爵，把持朝政，更构陷忠良，致使北旼大将军李长德蒙冤身死，边关震动，国本动摇！”
“嗡——”
一言既出，满殿哗然！
虽早有风声，但如此直指中宫、言辞激烈的弹劾，在本朝可谓石破天惊！窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，百官脸上尽是惊骇、难以置信。
“肃静！”御前太监尖利的嗓音勉强压下了骚动。
天宝皇帝的睡意似乎瞬间消散，他坐直了身体，目光锐利地钉在许砚庭身上，语气森寒：“许砚庭，你可知你在说什么？弹劾中宫，污蔑国母，可是灭族的大罪！你有何证据？”
“臣深知此事干系重大，若无实据，岂敢妄言！”许砚庭毫无惧色，从袖中取出一本厚厚的奏章，以及一叠包裹好的文书，高高举起，“此乃臣多方查证所得，内有王皇后族人、门下官员卖官受贿的明细账册、往来密信副本！更有……李长德将军被构陷通敌一事的部分关键人证口供及物证线索！所有证据，皆指向皇后娘娘身边近臣主导！”
他顿了顿，目光扫过脸色骤变的几位王党核心成员，声音愈发高昂：“李将军镇守北疆十余载，功勋卓著，却因不肯依附某派，便遭此弥天大冤！军中将士闻之寒心，天下百姓闻之扼腕！此等自毁长城之举，若不明正典刑，如何告慰忠魂？如何安定边关百万将士之心？又如何……面对天下悠悠众口！”
他每说一句，王党成员的脸色便白上一分，有人已忍不住出声呵斥“胡说八道”、“血口喷人”。而二皇子一派的官员，则纷纷出列表态，要求陛下彻查，严惩不贷。朝堂之上，顿时分为泾渭分明两派，争吵不休，乱成一团。
“够了！”天宝皇帝猛地一拍龙案，震得案上茶盏作响。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然怒极。许砚庭呈上的证据，他虽未细看，但其中几封密信的字迹和印鉴，他一眼便认出与皇后宫中某些人有关联。李长德之事，他本就心存疑虑，如今被旧事重提，且证据指向如此清晰，由不得他不信！
帝王的多疑与对权柄旁落的忌惮，在此刻达到了顶峰。他死死盯着下方，目光最终落在一直沉默不语的二皇子身上，又扫过那些激愤要求严惩的官员，最后，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出一句话：
“传……皇后！”
“传——皇后娘娘驾临承极殿——”
内侍尖利的唱喏声，如同丧钟，敲击在每个人的心上。整个大殿瞬间死寂，连呼吸声都清晰可闻。所有目光齐刷刷投向那扇缓缓打开的、通往深宫的侧门。
王皇后身着繁复庄重的凤袍，头戴珠翠凤冠，在宫女内侍的簇拥下，缓步走入大殿。她脸上施了薄粉，却难掩眼底的乌青与一丝竭力维持的镇定。每一步都走得极稳，凤袍曳地，环佩无声，通身的威仪试图压下这殿内山呼海啸般的暗流。她行至御阶下，依礼参拜：
“臣妾参见陛下。不知陛下急召臣妾，所为何事？”声音平稳，仿佛真的毫不知情。
天宝皇帝将许砚庭那本奏章重重掷于御阶之下，声音冰冷：“皇后！你自己看！许爱卿参你结党营私、卖官鬻爵、更构陷边关大将！这些，你作何解释？！”
王皇后弯腰拾起奏章，指尖微微颤抖。她快速翻阅着，越看脸色越是苍白，但随即，她猛地抬起头，眼里带着无尽的委屈与愤慨：
“陛下！这是诬陷！赤裸裸的诬陷！”她伸手指向许砚庭，又指向二皇子，“是有人见臣妾掌管六宫，碍了他们的路，便使出这等卑劣手段，欲置臣妾于死地啊！陛下明鉴！李长德之案，人证物证俱全，三司会审，陛下亲定，岂容他人置喙？许砚庭！你受何人指使，竟敢如此污蔑本宫！”
她转而看向皇帝，哀泣道：“陛下，臣妾与您结发多年，一心辅佐陛下，治理后宫，从未有半分逾越之心！如今竟遭小人如此构陷，您要为臣妾作主！”
此时王党官员纷纷跪地，高呼“皇后娘娘冤枉”、“请陛下圣裁”。局面再次陷入僵持。
天宝皇帝看z着声泪俱下的皇后，又看看跪了一地的王党官员，再看向一脸决绝的许砚庭和沉默不语的二皇子，心中怒火、猜疑、犹豫交织，一时难以决断。他深知此事牵一发而动全身，若真坐实皇后之罪，必将引起朝局巨大动荡。
就在这千钧一发之际，一个身影，自文官队列中稳步走出。
正是林铭之。
他依旧神色平静得近乎漠然，与这殿内的剑拔弩张格格不入。他走至御阶正中央，撩袍跪倒，声音不高，却清晰地传遍大殿的每个角落：
“陛下，臣，林铭之，有罪。”
刹那间，所有人的目光都聚焦在他身上，充满了惊愕、不解、探究。连哭泣的王皇后和一脸决然的许砚庭，都愕然地看向他。
林铭之抬起头，目光坦然迎向皇帝审视的视线，缓缓道：“许大人所奏之事，结党、卖官、乃至构陷李长德将军……一切罪责，皆系臣一人所为。与皇后娘娘毫无干系。”
“什么？！”
这下，连最沉得住气的二皇子，脸上都露出了错愕的神色。王皇后更是忘记了哭泣，瞪大了眼睛盯着林铭之，仿佛第一次认识这个人。
林铭之不顾满殿哗然，继续道：“臣蒙陛下信重，委以佥都御史之职，却利欲熏心，结党营私，卖官鬻爵，所得赃款，尽入私囊。至于构陷李长德将军……”
他顿了顿，从怀中取出另一份早已备好的文书，双手呈上：“此乃臣当初构陷李将军的详细经过，如何伪造密信、赃银，如何买通人证，如何……在押解途中布局灭口，皆记录在案，请陛下御览。”
他这番话，如同在滚油中泼入冷水，整个承极殿彻底炸开了锅！谁能想到，一直被视为王皇后臂膀、心腹重臣的林铭之，竟会将所有罪责一力承担！而且承认得如此彻底，甚至主动交出了构陷李长德的铁证！