在浴室将自己狠狠洗刷了两遍。
叼着牙刷时，皮肤白了两个度的秦璎渴得像是喉咙里吞了块炭，胃也饿得抽抽。
裹着浴巾出浴室门，便被卧室气味顶了个后仰。
她干哕着开窗通风。
一股味儿从她家窗户窜出，方才还蹲在街上叫的虎斑猫僵硬了一瞬后，夹着尾巴逃向远方。
秦璎的床上很完美的印着一个黏糊糊的人形。
她拿起床头柜上的手机看。
现在时间是下午一点半，距离她喝下那盅当扈汤正好过了二十二个小时。
定时的信息还没发出去，秦璎取消发送并彻底删除。
她寻了身干净居家服换上，把床上恶臭的被褥凉席卷成卷拖到一楼后花园。
烧了枕头下的那封信。
秦璎的外婆很爱干净，漂白剂爆炸盐什么的都是一箱一箱的买，杂物间还有不少将要过期的存货。
她把脏污的被褥席子摊开，用后花园的桶接水，兑了五瓶漂白剂倒在血污上。
借由氯漂白剂中的成分，去除血迹同时也破坏床单上的生物信息。
免得直接丢出去，被谁看见徒惹些麻烦。
秦璎仰脖灌了两大瓶水。
强忍着饥饿，点了最近的外卖。
做完这一切，她披散着湿漉漉的头发，立在院中长出一口气。
等外卖的时间里，秦璎去卧室把那口箱子搬到餐桌上。
因饥饿低血糖导致她没有发现一件怪异的事——满是血腥味的卧室里，竟然没有出现苍蝇。
甚至，在蟑螂老鼠成患的老城区，她家干净得后花园都不见一只蚂蚁。
再打开箱盖，秦璎的心态完全不同。
眼前的不仅仅是一口住着小人世界的箱子，还是一个巨大的宝藏。
是无限的可能。
她朝箱子里看，愕然发现箱子里的场景变了。
不再是那片被雷霆洗礼的河滩，而是一座土黄土黄的城池。
城中大多半房子呈日字型，以黄泥茅草修建，紧紧挨挨却又整整齐齐的组成里坊。
整座城不见半点绿意。
秦璎现在的视力好得出奇，看这座城就像看售楼部的沙盘模型。
她想找到韩烈的位置。
但她没在视线范围看见韩烈，反而看到了城池边角的一条暗巷。
巷子上罩着一层黑纱似的雾，聚散飞舞扭曲成各种形状。
秦璎本还以为是箱中世界的什么古怪特产。
可等她细看后，汗毛倒竖。
那是条堆尸的窄巷。
尸体一层一层堆在这绝巷中，炎炎夏日烂得生蛆。
涌动的黑雾竟是苍蝇。
这会视力变好弊端也出现了，秦璎甚至能隐约看见暗巷尸堆最顶端那具尸体的轮廓。
尸体衣裳不知被谁扒得干干净净，裸尸分不清是男是女是美是丑。
只见得圆瞪的双眼和闭不上的嘴巴，像是三个黑黑的洞。
枯瘦的四肢和高耸得像是要裂开的肚子。
秦璎胃里一阵反酸。
她幻觉似的闻到了尸臭，忙避开视线缓一缓。
这下，又看见了别的东西。
与这堆尸巷相隔不远有条街。
街上支着几个摊子。
无字的白布幌子在烈阳下有气无力的晃动两下。
在街口，秦璎看见三个人在纠缠。
准确点说，是两个大人在拉扯一个半大孩子。
骨瘦嶙峋的孩子，像是条鱼般用尽了力气挣扎，但他哪敌得过两个大人。
被拖到一家支着案板的摊子前。
案板上一片黑红血迹，横杠上挂着些弯曲的铁钩。
钩子上没挂肉，但再没有常识的人也能意识到这是间肉铺。
只是里面卖的什么肉？
声嘶力竭的哭喊传来：“阿爹！”
男孩张着手，对着他爹背着半袋带壳麦粒决绝离去的背影喊。
“我乖乖干很多活，再也不喊饿了。”
“别卖我做菜人——”
声音传出箱子已飘飘忽忽，但秦璎听得三伏天里浑身发冷。
菜人，肉身作肉食者。
秦璎想伸手去拦，又想到之前伸手进箱子时险些被这箱子扯进去。
正火急火燎要去再找趁手的工具救人，秦璎突然看见一个小人朝着这边跑来。
虽换了皮甲只穿着黑布短褐，但秦璎从身材就认出，来者正是韩烈。
韩烈似乎也是听见了声音来救人的，只是不确定方向。
她忙喊：“韩烈，顺着我指示的方向去找救人！”
正奔跑的韩烈，被她突然出现的声音吓得脚步一顿。
他仰头望了一眼天空，没有多话，只道：“多谢上神！”
言罢，他加快脚步，在秦璎向左转向右转的指示声中，冲进了那间卖人肉的菜人铺。
第8章 菜人哀
大旱之年，禾苗干槁。
又有官吏大族囤积哄抬，市面上粮食比人贵。
案板上成团的苍蝇嗡嗡飞。
屠户光着膀子，胳膊、脸上蒙着层不正常的油光。
他手下的伙计拖来个呜呜哭的半大男孩。
伙计给了孩子的爹半袋麦屑粒。
他手脚麻利扒净了孩子身上的单衣，往屋角一丢。
按着这孩子要给他剃掉头发。
剃下的头发除掉虱子，可卖给贵人们制假发髻。
屠户冷眼看着，骂道：“这崽子瘦成这般肉少得很，买来作甚？”
七天前，听说有神灵现世，城外升龙谷下了个场雨。
可那有什么用，一场雨地里可长不出粮食，该饿死还得饿死。
再者，神灵现世？
屠户嗤笑一声。
若世有神灵，城里日日宴饮的郡守该被雷劈死。
人市里女人售价跌了一成，壮丁售价也跌了，更不必说没二两肉的孩子和老人。
这世道，有魔现世还差不多！
屠户在发黑臭极的围裙上擦手。
他不耐抱怨：“先前还可去抛尸巷割点臀肉卖，几日前那姓韩的官军被派来收尸，他还真老实收尸。”
“那些死人被他看守得严严实实，我们的买卖是越来越难做了！”
伙计听了屠户的话，赔笑道：“这是我一个远亲家的娃，本说与别家换着吃了。”
“可那家的孩子太瘦了，这才找到我。”
他两指捏着锈剃刀，贴在小孩脸边：“因沾着亲，我当行善了。”
杀一人，活全家的善。
光溜溜躺在案板上的孩子被冰凉剃刀一激，吓得四肢抽抽。
伙计见状一顿，生了点善心搁下剃刀道：“罢了，先宰杀再剃头，让你死个松快”
他熟练取了牛耳尖刀，扼着小孩的脖子拖到口爬满苍蝇的木盆边。
刚要下手，外头突然闯进来一个人，一掌按住伙计的手腕，没让他下刀。
伙计只觉得手腕生疼，正要骂。
但一抬头，看见张胡子拉碴的脸，又急将骂声咽下。
嘶嘶倒吸凉气，问道：“韩……，您有何贵干？”
韩烈侧头避开梁上耷拉下来的死人手臂，一手拍在了四肢僵直抽搐的孩子胸口。
这被吓破胆的孩子，吐出喉中浓痰哇的一声啼哭。
扑来抱住了韩烈的大腿。
屠户也认出了韩烈，呆了呆后走上前来：“军爷，您刚进城时还是队率，没两天官丢了，被贬来收尸。”
“现在还管这等子闲事，何苦？”
“您救得了这个救不了那个，何必呢？”
好话说着，这屠户却对着伙计示意了一下双双让出道路。
这姓韩的身手极好，前面几个去盗尸肉的已经亲身试过了，屠户不想与韩烈起冲突。
左右打不过，全当他们倒霉亏了半袋麦屑粒子。
免得还挨一顿打，说不得丢掉性命。
韩烈把瑟瑟发抖的男孩抱起，一言不发自屠户身边走过。
望着他的背影，屠户有些感慨道：“倒是个良善人。”
只可惜，这世道越是有良心越活不下去。
伙计龇牙揉着手腕子，先是附和，随后小小声骂了一句：“什么牲口力气，险些给我骨头捏断。”
……
“你队率职位丢了？”
韩烈踏出菜人铺子，一直旁听的秦璎问道。
“禀上神。”韩烈回答得倒是平静，“是。”
此次他们这队玉衡军出雒阳，千里迢迢来到千里之外的西北，任务目标是异兽当扈。
当扈是在他手上丢的，加上开罪了监军，他自得担下罪责，否则必牵连手底下的弟兄一齐倒霉。
韩烈将怀中孩子向上掂了一下，就听秦璎道：“是因为异兽当扈吗？对不起。”
绝没想到秦璎会道歉，韩烈心中惶恐：“上神何出此言？卑下哪当得起。”
见他一副要下跪请罪的样子，秦璎忙制止：“好了，先安置你怀里的孩子吧，瞧把孩子吓得。”