“三叔养了外室？”三叔本应不在京都，如今却被青叶撞见，也只有这个答案了。
“奴婢瞧着是这样。”
这便是三叔迟迟不归的原因？
祖母知晓必然震怒，那名女子还有了身孕，难道三叔是想带回府里？
用过晚膳，季氏派人传话要苏晚歌过去一趟。到了菊苑见季氏气色不错，苏晚歌的心也放了下来。
“三婶可好些了？”
季氏微微颔首：“还是托了你的福。”季氏话落，又拉过苏晚歌在自己身前坐下。
“来，咱们二人说会儿话。”
苏晚歌顺势坐下，心知季氏是有话要说。
“今日让你过来，是想问问你对胭脂醉有多少了解？”
苏晚歌如实告知：“胭脂醉生长于南陵，无色无味，中毒之人难以察觉。
中了此毒，至多能活半年之久。此毒的症状与风寒无异，唯一不同的是毒发后会连续七日面色发红。”
“难怪……”季氏喃喃。
“过了七日，就是服了解药也无济于事。”苏晚歌点明胭脂醉的厉害之处。
季氏望向苏晚歌：“过了七日会怎样？”
“七日后脸红褪去，身体会变得时好时坏，最终撒手人寰。”
季氏的脸色有些难看：“你是个好孩子，三婶打心底里感激你。”
“举手之劳，希望三婶能为我保密。”苏晚歌含笑道。
季氏轻轻颔首：“此毒一般会下在何处？”
“贴身之物，或是平日用的胭脂水粉里。”说到这里，苏晚歌凝了凝眉：“还有一事三婶要有个准备。”
“你说。”
苏晚歌凑近季氏耳语一番，季氏没有多言，只说了句“好，我知道了。”
☆、第55章 明朗
看着季氏苍白清瘦的脸，苏晚莹忍不住红了眼眶。
“母亲，您好些了吗？”
季氏拍了拍苏晚莹的手：“母亲没事，莹儿不用担心。”
“真的吗？”苏晚莹目不转睛地盯着季氏。
季氏含笑点头：“是真的，母亲何时骗过你。”
苏晚莹放下心来，瞬间扬起了唇角。又细细嘱咐季氏一番，苏晚莹才离开了菊苑。
苏晚莹一走，季氏的目光就变得十分锐利。下毒之人心思歹毒，竟想要自己的性命……
“知书，去查查我的贴身衣物和平日用的香膏是否有异？”季氏唤来知书。
知书应下，然后说起了另外一事：“夫人，三爷传来了口信。”
“他说了什么？”
“三爷说生意出了点意外，一时回不了侯府了。”
季氏了然一笑：“知道了，你去吧。”
知书准备离去，季氏的声音再次响起。
“查完后给彦儿带个口信，让他这两日来一趟侯府。”
“是，夫人。”
用过午膳，知书将查到的情况如实禀明季氏。
“夫人，问题出在香膏里。”
“之前的有问题吗？”
知书摇了摇头：“之前的并无问题，只有新打开的这盒有问题。”
思索了片刻，季氏道：“刘婆子是大房的人，犯不着对我下毒。”
“奴婢也觉得不像是刘婆子所为。”
“应是有人利用了刘婆子，你想办法去套套话，不要引起旁人的注意。”
“奴婢领命。”
＊
苏晴与碧珠一起出了侯府，直奔京郊的别院而去。
最近这段时日，苏晴表现得不错，一直待在清水阁不曾乱跑，虞老夫人也就解了她的禁足。
又隔了几日，苏晴才选择出府，生怕虞老夫人看出端倪。
到达别院，苏晴命碧珠留在马车里，自己则跟着小厮去见萧景煜。
此行意味着什么，苏晴心知肚明。对于即将要发生的事，她也做好了万全准备。
苏晴暗暗咬紧牙关，告诉自己这一切都是值得的，自己绝不后悔。
自从那日服了解药，季氏的气色渐渐好转。将养了几日已经大好，季氏彻底松了口气。
知书进屋禀道：夫人，刘婆子那里有眉目了。”
“说。”
“不久前，有一个小丫鬟请刘婆子帮忙买两盒同您一样的香膏。
那小丫鬟自称是澜苑的，想以此得到谢姨娘的重用。谢姨娘一向与您攀比，刘婆子便没有怀疑。”
“何以是两盒？”
“那小丫鬟手头富裕，说自己也想用一用，刘婆子便买了三盒。那小丫鬟感谢刘婆子请她吃了酒，刘婆子当晚喝得大醉，一觉就睡到了天亮。”
“那小丫鬟呢？”
“奴婢后来去查，那小丫鬟不知所踪了。”
“这可就有意思了。”
季氏把所有的线索捋了一遍，得出结论。
“此事是谢妙吟所为。”
“谢姨娘为何如此？”
“此事计划周密，谢氏将自己撇得干干净净，定然留有后招。想必她那也有盒加了料的香膏，贸然说出去怕是无济于事。”
季氏点出谢姨娘的最终目的。
“苏晴至今仍是庶女，此事成了她们母女获益良多。”
知书会意：“夫人，接下来该怎么做？”
“不着急，待我想想如何破局。”
☆、第56章 打算
夕阳西斜，苏晴忍着腿间的不适走出别院，她的心中却无比得意。
碧珠扶着苏晴上了马车，此时天色渐晚，主仆二人又悄悄回了侯府。
“殿下，这苏二小姐——”陈峥有些担心。
“先生放心，此事必然能成。”
入了夜，谢姨娘却没有睡意，心里涌起阵阵不安。
徐嬷嬷上前道：“姨娘无须忧虑，七日已过，此事多半是成了。
就算三夫人及时发现，也怀疑不到您头上。即便老夫人知晓，您也是受害者，与这件事无关。”
谢姨娘闭了闭眼：“希望如你所说。”
侍候完季氏梳洗，知书道：“夫人，大公子差人捎来了口信。”
“有眉目了？”
“是，那个女人胎位不稳，三爷一直在照顾着。”
知书欲言又止，季氏微微一笑：“彦儿还说了什么？”
“大公子说改日再来看您。”
“好，我知道了。”
过了两日，季彦以送药的名义来到菊苑。走进堂屋，只见季氏在窗边晒着太阳，看上去气色不错。
“姑母。”
听到季彦的声音，季氏笑着开口：“彦儿来了。”
季氏很满意这个侄子，季彦心思透彻办事妥帖，容貌更是没得说。季氏相信，他日后一定能够撑起门户，光耀门楣。
知书上好茶便退了出去，留下季氏姑侄说话。
“人找到了吗？”季氏问出自己最关心的。
季彦点点头：“找到了，过些时日再交给姑母。”
“也好，你办事我放心。”
“姑母的病……”
“这事你不用管，我自由主张。”
季氏如此，季彦便没有多问。
“彦儿，此人必须精通道法，不能出任何差错。”季氏再次嘱咐季彦。
季彦点头应下，姑侄二人就说起了别的事情，不再继续这个话题。
冬去春来，万物复苏。春风吹落桃花，柳枝抽出了新芽，整个京都焕然一新。
这一日，侯府迎来一位客人。
得知楼澈来了京都，楼氏是又惊又喜。她先带着楼澈去见了虞老夫人，虞老夫人体谅楼氏的心情，寒暄几句就让二人离去了。
二人一同回了梅苑，楼氏招呼楼澈坐下，并问道：“可是江州出了事情？”
“江州无事，姑母别担心。阿湛会参加明年的春闱，取得功名后想迎娶表妹为妻。阿湛已向祖母母亲说明，祖母母亲也很乐意亲上加亲。”
说到这里，楼氏便清楚了楼澈的来意。
“这得问过舒儿，过几日我会探探她的口风。你且先回去，只要舒儿愿意，我和你姑父没什么意见。”
“是，姑母。”
睡过午觉，苏晚歌便靠在大迎枕上看书，青兰进屋禀道：“小姐，楼家来人了。”
“谁来了？”
“楼家的大公子，楼澈。”青兰回道。
苏晚歌啧啧：“名字倒是不错。”
“小姐，楼大公子气质出尘，仪表不凡，是难得一见的美男子。老夫人已经放了话，明日会给楼大公子接风。您该好好准备一下，让楼大公子注意到您。”
苏晚歌明白青兰的意思，她只笑了笑未作言语。
☆、第57章 楼澈
天色将晚，苏烈回到内院，见楼氏仍未歇下。
苏烈知道楼氏是在等自己，从净房出来后，苏烈不由感慨：“澈儿不入仕，实在是可惜了！”
楼氏明白苏烈的心思，她心里也不免有些遗憾：“湛儿已经破了例，澈儿必然不会再入仕了。”