那些失踪人员很可能也在山里。
余刺史意下如何？” “那就明早开拔！” …… 李琭和白三秀是偷偷摸摸从州府混出去的。
趁天没亮，示威抗议的人群还没聚集，他们躲在余修海“家眷”乘坐的马车中，去了辰山大营。
这次围剿，余修海派了四队二百人，一是防止长生教还有聚集人员，二是毕竟地形复杂，人少了没法搜查。
辰山营在青岩外，离永平镇已经不远，但军队急行，也是次日傍晚才到达长生教原址附近，找了较为平坦的地方驻紮下来。
这次行动众人轻装从简，并没有带帐篷，只是裹着薄毯休息。
所幸六月的天，山中到了夜里也不冷，只是有些凉。
碍於外人在场，李琭和白三秀也不能裹一张毯子，只能各睡各的。
临睡前，李琭低声问：“怕麽？” 白三秀望着繁密枝叶中漏下的星光，摇摇头，唇边扬起一抹笑意。
“我有你。
而且真要说起来，还有点激动。” 她不能多说，免得被旁人听去，但激动的心情是真的。
上次没有成功杀了乌金谷，她就是有点遗憾的，又怎麽会怕呢？只有抓住乌金谷，长生教的百年罪孽才算真正做了了结，她也才能彻底为永泠报仇。
李琭听她所言，低笑一声。
“睡吧。” “嗯。” 从青岩到教坛，差不多赶了两天路，众人都有些疲累。
就连李琭这个惯常觉轻的，都意外睡得有些沉。
只是到了後半夜，原本熟睡的白三秀忽然睁开眼，坐起身。
那双眼睛已不复清明，透露出无限迷茫。
第247章 洞穴
“小秀？！” 清晨，天光微曦，李琭醒来发现身旁无人，心里咯噔一下，猛地翻身而起。
第一反应他还想着是不是姑娘家不太方便，避开了人去，可是等了一会儿，也不见她回来。
从周边痕迹上看，她又是自己离开的…… 李琭想到自己昨晚睡得格外沉，心绪越发向下坠。
这山里还是有古怪。
他大意了。
同在官场，余修海自然也听说过李琭的少年成名。
此时见他失神模样，心下有些意外，上前来问：“李大人怎麽了？嗯，白姑娘呢？她不见了？” 李琭一眼就看出余修海在想什麽。
他不想白三秀遭受无端怀疑，压下心焦道：“升平四坊出事时，小秀替我嚐过所谓神药。
或许她也受了影响。” 长安城中那场怪病的详情，余修海是知道的，於是不再多问，立即遣副将命众军士整装。
李琭曾经请他调查乌元平处就诊患者的预後情况。
意外猝亡的那部分人群中，绝大多数是独自离家出走，有的留下话来，说要去找黑灵芝。
这几日急症爆发，也有十几人趁家人不备，离开了青岩。
现在看来，这恐怕就是百神丹的另一种功效。
而白三秀的失踪，说明乌金谷的老巢离此处很近了。
余修海让人以小队为单位，四散开来在附近搜寻。
找了一个多时辰，副将来报：“启禀大人，水潭北面发现一个山洞！” “走，去看看！” 李琭和余修海跟着副将走到一处山崖阴面，曲折处果然藏着一个窄小的洞口，又有藤蔓遮挡，寻常还真难以发现。
余修海留了五十人留守，五十人继续寻找是否有别的出入口，一百人跟随进洞。
这个洞口初入极狭，只有两人宽度，微微倾斜向下。
行出数丈之後，突然变得宽敞许多。
继续深入，很快地，他们看到了十分骇人的场景。
干屍。
确切地说不是干屍，而是像先被吸食过，枯瘦皱缩，比一般的屍体更加苍白灰败。
起初只是零星几个，越往里走，屍体越多，而且有些年月已久，几乎已经和洞壁烂为一体了。
如此景象，看得众人俱是脚底生寒，毛骨悚然。
庄州气候潮湿，洞穴内更是阴冷湿重，这些屍体显然不是自然形成。
“等等，照近些。” 李琭脸色很难看，但越是焦急，他越是力持冷静，让一个军士举过火把，给他照亮。
他仔细翻看着一具相对新鲜的屍体，对凑过来的余修海道：“是藤蔓。” 余修海顺着他所指，果然瞧见肢体上有被缠绞的痕迹。
他低声问：“我听说乐游原妖树会散出藤蔓……” 李琭点点头。
这些屍体都穿着普通的麻布衣裳，看身边散落的物件，大概就是樵夫、赶山客、旅人之类，想必就是那些失踪的人了。
或许是自己走进来，又或许是被抓来拖来，总之是被活活吸干生气，衰竭而亡。
众人看着这一切，正各怀心思，忽然，幽静的洞穴中传来隐隐的语声，咋一听，仿佛幽冥深处恶鬼的低语。
“什麽人？！”众人一阵骚动，副将粗声大喝，“什麽人在那装神弄鬼！” “嘘。”李琭示意他噤声，凝神细听。
那声音又响了起来，不过这一回勉强能听清一些。
“救命，救救我……”
第248章 根巢
这洞里还有人！ 余修海道：“继续走。” “是！” 众人又继续向里走，没多久，眼前豁然开朗。
虽然洞穴里没有亮光，但在火光的映照下，可以看出这是一个近圆形洞穴，无论高度还是宽度，都比之前的通道开阔许多。