窦宪叫店家重新整治饭菜给妹妹吃，灵儿问起外公和舅舅，又问钱老爹的事。末了笑道：“明儿咱们到了家，爹爹和娘见几位哥哥一起来，不晓得有多高兴呢！”
窦宪道：“那是！为了他们来，我不知说了多少好话，嘴皮都要磨破了，这下娘一定不会说我胡乱结交朋友了，爹爹也得给我记上一功。”
云贞看着灵儿，含笑说：“别人我不知道，灵儿一定开心。”窦宪道：“可不是，灵儿更得给哥哥记上一功。”
原来这次窦宪到应天接周坚白和云贞，为的是后天是窦灵儿十五岁生日。窦从义夫妇极宠爱这个女儿，要在山庄上请客摆酒。灵儿听姐姐哥哥提起这个，就有些害羞，笑一笑没说话，只自顾吃饭。
当晚灵儿跟云贞桂枝住一屋，许久未见，姐妹俩絮絮聒聒说话，不提。
只说这一边，允中悄与蒋铭道：“云姐姐跟她这个表妹一点都不像，不单是样貌不像，性情更是两样：云姐姐文雅稳重，窦灵儿却活泼的很，爱说爱笑的。”
蒋铭道：“小丫头好像一点儿拘束都没有，倒也可爱的很。”沉吟了一会儿：“不知道这窦家是什么样人家，看这兄妹俩模样，断不是普通山里庄户，还有，相隔这么远，李孟起为何如此煞费苦心，要与他家来往？”
允中疑惑道：“这有什么不对么？太公那等德高望重的人，窦从义是他家姑爷，应该也是有些来历的。至于李孟起为何而来，或许，只是亲戚间交往吧？”
顿了顿，自语道：“李孟起看云姐姐的样子，跟别人不大一样，想必……想必他是喜欢云姐姐的，不过，他再喜欢也没用，我看云姐姐只当他是表哥罢了。”
蒋铭一笑：“这我知道。”嘴上这么说，心里还是怪怪的不舒服，一想到李孟起，下意识就要去挑他的毛病。忽而转念道：“我怎么恁地心胸狭窄起来？现在看，她明显是对我有情，对他无意。李孟起既是她的表哥，自然俩人有见面的机缘，见了面，心生爱慕也是常情。况且这个李孟起已有家室，孩子也不小了，我还担心什么？”
又想：“我既喜欢她，她的表哥我也该敬重才是。怎么没来由的，吃起飞醋来了，岂是大丈夫襟怀？不可不可。”如此，便将这段心事放下了。
预知后事，且看下回。
第45章 （上）
【韩教师桥头迎远客】
次日早起汇了帐, 车马启程，灵儿将枣红马让与哥哥，自己乘车。越走越见连绵起伏的群山，疏林衰草, 寒烟漠漠, 一条路曲曲折折, 线一般于山野间穿没, 山脚平缓处，点缀着簇簇人家。
天空漫阴着, 灰蒙蒙不见太阳, 没有风，不觉如何寒冷, 只湿浸浸的潮闷异常。窦宪道：“看这样，说不定明天后天的，就要下雪了。”
走到近午时分，都觉口渴了。见不远处有几户人家，临近路边一个大院子, 门口举着一个扫帚。众人从路上下来, 到院跟前住了车马。
窦宪冲院里喊道：“来客了！”应声从屋里走出一个老头, 喜笑颜开招呼道：“少庄主，这是打哪儿回来？”
看见允中正接窦灵儿下车，欢喜道：“大姑娘也在哩。来这么多客人！快进屋，吃口热茶, 暖和暖和。”
灵儿笑道：“王老爹, 你老人家好。”老头笑应：“托大姑娘的福。”窦宪：“茶是要吃的, 你家小子在不在？借他跑一趟，往庄里报个信儿！”
老头连说：“在哩在哩, 这就叫他去。”引着众人进门，一个小厮在屋里守着炉子烧茶，老头叫他出去，棚里牵出一头毛驴。窦宪看见道：“二十来里地，这得磨蹭到啥时候，等他到了，我们早都到了！”
老头陪笑道：“骡子没在家，让他老子赶车套走了，没事儿，小子身量轻，叫他跑快些！”
窦宪：“就说来了几个好朋友，有应天来的，还有从金陵城远道来的。”小厮答应一声，骑上驴去了。
老妈妈奉茶上来，端上一盘面果点心，笑说：“这是老婆子做的，卖相不好看，却是自家的风味儿。各位少爷，姑娘，垫垫饥。”
灵儿和云贞应道：“多谢阿婆。”窦宪道：“吃这做什么！一会儿就到家了，等回家再吃吧。”云贞看了看，虽是农家做的果样儿粗糙，却也洁净，笑说道：“我倒是有些饿了呢。”捡了一块吃，允中陆青等见了，也纷纷拿了吃。
窦宪问老头：“这几天，有什么新鲜事么？”老头道：“没什么事。只听说石臼山上又闹匪，昨儿来了几个官差，听说话，好像是宋州钤辖派来的，要找知寨老爷说话，在这儿吃了茶，往石匠洼那边去了。”
窦宪奇道：“石臼山闹贼，干宋州钤辖什么事？来人做什么？”
老头笑道：“这个小老儿就不知道了。他闹且让他闹去，反正小老儿是凤栖山庄的人，怕他怎地。”
窦宪思忖道：“难道是离着近，追着贼，追过来了？”