拿下太原后，赵光义志得意满，雄心勃勃，只想一鼓作气夺回燕云十六州，不顾种种不利条件，大军没有回师还朝，而是继续北上，兵不血刃拿下了涿州，进而在幽州城外围困。
蒋毅说道：“幽州城池十分坚固，我们围困了一个多月，城内守军坚守不出，我军在外又攻不进去，两下僵持住了。本来打下了太原，虽是胜了，却因作战多时，兵将都疲乏了，许多人不愿意北上，只因迫于圣命，不得不去。久攻幽州不下，时间一长，局势愈发进退两难，就更是人心惶惶了。忽然一天，有军士在城东南挖到了几只螃蟹……”
忽然顿住不说了。兄弟俩正听的入神，蒋铭问：“挖到螃蟹怎么了？”蒋毅道：“据说，此是班师之象。也不知是真的上天示警，还是人作出来的。”允中疑惑道：“这怎么解？”
虞先生在旁道：“螃蟹乃是水物，水物陆居，失其所也，意思此地不宜久留。另外，螃蟹多足，意即援军将至，况且，蟹者解也，所以说是大军班师之象。”
蒋毅点了点头，道：“当时官家仍是不愿撤军，便说是无稽之谈。但自那时起，众说纷纭，军心已生归意。过了没几天，契丹果然大举来援，就在高粱河一带，对我军形成了夹击之势……那一战，直打了一天一夜……”
高粱河之战，众人都知是宋军大败收场的，不觉默然了片刻。蒋铭道：“当时两军军力到底怎么样？我听说那次大宋出兵二十万，就算不实，十万兵总该有的。援军再多，想必也不如咱们宋军多。或是军心不稳，战力也不济了。”
蒋毅不理会他，只自出神般说道：“当时正是夜间，我们并不知对方来了多少兵马，只听见喊杀声震天，到处都是敌军火把，漫漫延延，无边无际……后来，仗打完了好久才听说，那夜来援的辽军有三万人，却为了造声势，一个人手上持着两只火把……”
蒋铭不觉叹道：“原来辽人也有这等智谋。”允中已是听的呆了。
蒋毅继续说道：“当时我们前军还在攻城，太宗皇帝亲自率领御营大军殿后。敌人援军来时，直接冲杀我军后方营寨，前军不得不撤兵回救，前军一撤，先前战败的辽军就掉头杀了回来，城里守军看见了，也从里面杀了出来……”
“我军一时遭遇三面敌军的围攻，那时四周都是鼓响，喊杀声惊天动地，到处混战成一片。我和一众文职官，都与郡王在中军位置，得护卫大将军指挥兵卒围护，是以一无所失。大伙且战且退，退了十余里，直到天亮才停下来……”
他声音虽然平静，三人却都听得惊心动魄，想象着彼时千军万马夜战，该是如何景象，静了半晌，蒋毅接着道：“只是……待天亮时，清点军将，忽然发现……发现圣上不见了。”
蒋铭和允中都不由“啊”了一声。允中问：“圣上怎么不见了？难道……”心想难道遇难了，又一想，后来赵光义还活了好些年，便住了口。
蒋铭思忖道：“太宗是在后军，敌人援军也是从后过来的，不见了，难道……，难不成他……逃跑了？”
蒋毅苦笑了两声：“因为一时寻不见圣上下落，便有谣言，说太宗已是战死在乱军之中，所以……”看了看虞先生，道：“所以国不可一日无君，何况战时，大伙儿不得不商议，立郡王德昭为新帝，诏书都写就了。才刚计议停当，押运粮草的军队到了，说是路上遇到了太宗皇帝，他已然……已然逃去了涿州。”
皇帝临阵脱逃这事儿，本来十分隐秘，又是宋庭丢脸的事，一战过后，无人敢再提起，是以知道的人不多，就连虞先生也是第一次听说，蒋铭允中更是瞠目结舌，无言以对。
虞先生望空冷笑了两声：“怪不得！那时听说大军缓缓而退，却原来是溃不成军了！御驾亲征的皇帝撇下臣子，撇下军队，先自逃跑了，这真是……真是普天下大得不能再大的笑话！”
蒋毅默然半晌，叹息道：“这一仗，我军单是阵亡的将士就有万余，真可谓惨烈至极。撤退途中，但见尸积遍野，血流成河，兵甲符英弃置无数，一时惨状，无可形容。”
虞先生道：“那拥立新君的事呢？”蒋毅道：“自然是不了了之，没人再提了。”先生冷笑道：“这么大的事，就是没人提，一定也被他知道了。”蒋毅默然。此时就连允中都想到，一旦赵光义得知自己生死未卜时，朝臣拥立了新君，该是什么心情，禁不住一颗心砰砰直跳，脸都白了。
蒋铭轻声道：“高梁河之战回来不久，武功郡王就殁了，想必……是与此事有关么？”无人答话，席间静了一忽儿。
虞先生向蒋毅道：“那后来，郡王到底是怎么死的？真的如人所说，是自尽么？”
蒋毅默然良久，方说：“我朝惯例，打了胜仗要论功行赏，这次幽州虽然战败了，可是前面攻下太原一直没有行赏。官家心情不好，谁也不敢奏禀行赏的事，唯独郡王心善，想的又少，就有人鼓动他向圣上启奏，就为此事，郡王遭到太宗申饬，说他，‘且等你当了皇帝，再来做主也不迟’，皇子怎禁得起这话，无以自明，当日便在府中自刎而死。”说毕，不觉悲从中来，哽咽了一下。