菱歌瞅他一眼，悄声道：“她去忙家务了，我们俩倒在屋里悠闲下棋，过会儿回来看见，不惹她说？”蒋钰笑道：“那也不会。说怕什么，她是有口无心的。”
却不再提下棋的事了，道：“也不知今日什么事，这会儿还没来，或是太太有事吩咐，叫去了？”
菱歌道：“或是去厨房了，这两天小鸾身上不舒服，告了假。平时有她在，少奶奶还叫我时常去看呢，说厨房的事要紧。”
正说着，就听院里脚步声响，传来兰芝说话的声音。秀春进来道：“大少奶奶回来了，叫请大爷和小娘用饭呢。”
蒋钰拉着菱歌手，两个人出了门，走到当院，却又将手分开了。进了正房，堂屋已放下桌椅，潮音看着婆子摆碗筷，兰芝往里间换衣去了。
少顷过来，见了两人便说：“今儿杂事真多，陈全又来说做酒的事，说是找了个熟手，做的酒味儿十分厚重，我依你前日吩咐，要他做五石米的，他说今年宝乐楼酒曲好，我让他带人去瞧。说完了这，又去厨下走一遭，就耽搁到这会子了。”
蒋钰道：“宝乐楼的酒曲是陈曲种的，去年就听人说好，应是错不了。你又去厨下做什么，叫他们把账目拿来看看就行了，没甚大事，何必自己跑去。”
兰芝道：“这几天小鸾不在，丫头有身子了，陈全说，吐的厉害，吃不下东西，将养几日再来。”说着，芳春端过水来，二人洗了手，菱歌在旁递手巾，也自洗了手。
兰芝看婆子们都下去了，便向蒋钰笑道：“今儿你可是说差了。”蒋钰道：“怎么差了？”兰芝笑道：“你说厨下没甚大事儿，那我请问大爷，吃饭的事不是大事，还有什么算是大事儿？”蒋钰就笑了。
兰芝接着道：“采办账目马虎些，倒还没什么要紧，我就怕她们做活不用心，弄的不干净。一个菜买回来，洗几遍都是洗。再者人多，做的也多，也怕他们暗地里浪费。时常看一眼，虽当不得什么，总有个警醒，叫她们不敢大意了。”
蒋钰点头笑道：“你说的是。这是大事，确是我差了。”又道：“小妹去了应天，菱歌又这样，少了你的左膀右臂。偏小鸾又告假，得想个法子叫人帮你才行，不然事事亲为，不把你辛苦坏了！”
菱歌一旁笑说：“我现在只去不得外头，里面是一样的，少奶奶有什么事，只管吩咐我好了。”
兰芝道：“你身子重，就别操心这些了，先把自己照顾好，等孩子生下来，有的你忙呢！……这两天我把琥珀叫上了，让她学着管事，这丫头倒是闲时候多，她又是个长远人儿。”
蒋钰道：“还真是。我这里还替你愁，没想你早都排兵布将了。”都笑了。
三人坐下吃饭，说些家常。因提起禥儿跟允中出去了，兰芝道：“今天女儿节，往年锦妹妹在家张罗，一到这时候，家里热闹的很，老爷太太看着也开心。今年她去了，又去了荷花海棠几个，那天我请示太太，这个节怎么过，太太说没什么心思，就不弄了。不承想老三倒是兴致高，说要跟往年一样，聚着丫头们乞巧，乐一乐，前日央我从公中支了十两银子使费，还说不够，要自己添钱呢，倒像是我小气似的。”
蒋钰笑道：“你听他说呢！他是小孩儿心性，多也好，少也好，哪里记在心上？回头早都忘了。”
兰芝也笑了：“这我还不知道，我来时他才多大？就是个小孩子。当我是大姐姐，在我跟前说话，一向都是想说什么就说什么，我也惯了。”
菱歌笑说道：“那天三少爷问我，往年大姑娘办乞巧都准备什么，怎么使钱，我都跟他说了。我说，往年也是十两银子，大姑娘还用不了呢。他说，那要是有富余，就自己留下了。可见是没办过这样事儿，并不知该用多少钱。”
兰芝道：“可不是。全家就他一个富贵闲人，从来不问柴米价儿的。他性子又和软，丫头小厮都不怕，背地里没个上下。这一回，不知又是哪个丫头撺掇他的。”
蒋钰哼笑了一声：“这还用谁撺掇？他又没什么正经事，这几天老二不在家，没人带着他玩了，可不就跟这些丫头混在一起呗。不过，话说回来，自打素文去了这半年，也亏得他天天凑趣，哄着母亲开心。”
兰芝便问：“允中什么时候应试？老爷不问他功课么？”蒋钰道：“来年秋天有府试，父亲要他应考的。时候还早，他又聪明，所以查问的不紧。我看这老三，心思也不在功名上面，有一阵没一阵的，不像老二，怎么忙都要读书。”
兰芝笑道：“承影心气高，看那样，将来非得拿头名状元才行呢。”又道：“他去乡下一个多月了，事情还没完么？”蒋钰道：“还早，施工不轻松，还有一座桥，弄完只怕还得一个月。这大热天，也够他受的了。”
原来几年前，蒋家在老宅附近出资修了一条往润州城去的路，如今多处损坏了，要修补。蒋铭这阵子不在家，与李劲到乡下督办修路的事去了。
吃罢了饭，丫头们收拾下去。兰芝把禧儿接过来抱在怀里，向蒋钰道：“不知陈升现在走到哪儿了，去了这么久，也该回来了。”