虞先生叹道:“继明这孩子，就是这个性子改不了……”摇了摇头，没往下说。蒋毅接话道：“子不教，父之过。武通判当年，读书何等刻苦，轮到儿子却要溺爱起来。自谓家中如今富贵了，享用一下无妨，可是事关教养品行，岂是能含糊的，不是把他害了么？”
说毕也叹了一声：“如今风气，越来越往浮薄上走，读书识字也搞这些花头，哗众取宠。有那功夫，怎不在正经学问上多用点儿心思……”向蒋铭允中道：“你们两个，可不许把心思多花在这上头！”两个忙都应道：“知道了。我们不会的。”
虞先生道：“世风如此，可奈何？如今天下太平，饱暖无虞，玩的花样自然多了。依我说，这拆白道字也罢了，勉强还算是读书人的游戏。那日听顾先生说，还有人只因好酒，不知如何才好，竟披头散发，爬到树上饮酒，招呼众人来看，疯疯癫癫荒唐之极！含光，是有这么回事么？”
蒋钰笑答道：“是有这回事儿，就是石坊主的连襟，姓孙叫孙廉广的，都说他豪饮，家里藏酒也多，金陵城里没人酒量比得过他。前时石坊主还说，这位孙酒仙想让他给我二人引见，邀我去他府上吃酒呢，我说免了吧，我又不好这个，酒量也不行，只说我甘拜下风就是了。”
蒋毅摇头笑道：“这个人我知道，岁数应该不小了，听说他乡试考了好些年，时乖命蹇，也没考过。后来专一习字，立志要赶超王右军。好几年没声息了，现在他做什么营业呢？”
蒋钰道：“现今在细柳街和小虹桥跟前开了两家头巾店。他嫌商贾身份不尊重，也不好生经营买卖，倒是石坊主，却不过亲戚情面，给他照看着生意。”
允中问：“那他的字写得怎么样？”蒋铭一旁失笑道：“这还用问么？想来是不怎么样，不然他还用跑树上吃酒去？”允中疑惑道：“莫不是功名不就，得了失心疯么？”
蒋钰也笑了：“疯倒是没疯，听石坊主说，这位酒仙如今常说的是，‘古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名，’要学那刘伶嵇康，魏晋的风流。”说毕众人都笑了。
蒋铭越想越可乐，往自己额上连拍了两下，说道：“他这还不够风流？还用学么！到树上喝酒，亏他想来！敢是世间容不下了，要驾云上天，可惜身子重又飞不起来，做不成鸟人只好做猴儿……”
话犹未了，连蒋毅都掌不住笑起来了，笑骂道：“这小二，哪里学的这等贫嘴薄舌！”众人又都笑了。虞先生道：“这就是那‘素隐行怪。后世有述焉’了。”蒋毅点头叹道：“正是，可见名之一字累人，比利之一字更甚。”
因说起虞先生回乡下的事。蒋钰道：“先生何必急着回，乡下房舍简陋，这几天早晚又寒冷。不如在家多留几日，日间也有人侍奉，过了寒食再回也不迟。”
虞先生道：“不住了。这都住了两个多月了，我也想我那几间陋室了，祭祖那时我就想回，你爹爹留住了不放。我那边还有十几个小学生，也该收收心了。”
蒋毅道：“再过几天铭儿也要动身，他从前没去过京城，这是头一回，况又要见官考试，先生有什么话多嘱咐嘱咐他。”
虞先生笑道：“这还须你吩咐，会考的事我也跟他说了许多，不知这场恩科是否依例，也不要紧，只依着吩咐做就是了。我看铭儿此去若无意外，必定是中的。只看如何除授，早晚回来喜报，你使人去告诉我一声。”
蒋毅：“那是自然！我只想他年轻不知深浅，若是真的考好了，有幸殿试，如何应对还得先生指点。”
虞先生笑道：“弘之你也忒多虑了，铭儿虽然年纪小，为人处世，没什么话说，只管放心好了。退一步讲，如今官家宽仁，十分看重读书人，就算有一星半点不妥当，也没事的，何况铭儿性子谨慎，虑事周全，临事也机敏，我是一点儿都不担心他。”
蒋钰陪笑说：“父亲对二弟期望殷切，所以才这么操心，其实没什么事。”蒋毅便笑了。蒋钰又问：“二弟到了京师，该先去拜见太傅吧？”
蒋毅点头：“嗯”，嘱咐蒋铭道：“你到了那里，凡事自己斟酌。要有不好决断的，就与太傅明白讲，请教他，听他吩咐就是了。”蒋铭应喏了。
蒋钰道：“太傅我见过两面，是和蔼可亲的人。二弟又是他名下荐的，我看，只当是自家长辈答对，也就是了，不必小心翼翼。”蒋毅道：“虽是如此，太傅是朝中阁老，又是官家至亲，尊卑有别，须得谨慎守礼，不可逾分。”蒋铭又应了声“是。”
蒋钰略迟疑了一下：“说到这里，我倒想起来，本朝立国四十余年，从□□朝到太宗朝，再到今上，官家自家里也出了不少事情。我们只听些江湖传闻，不知详情。我只知道，太傅当年有望做太子的，因生了病，触怒太宗皇帝，一度被废为庶人，其余的就不清楚了。此番二弟到京，与太傅见面时日也多。不如您二老跟我们细说些赵官家当年的事，太傅因何贬为庶人，又是如何复位的，等二弟进京见了，心里有数，什么该说，什么不该说，行动应答，也好把握分寸。”