云珩想了一想，面露笑容：“是有这么回事，我倒记不得了。”向云贞道：“你娘进门时，我已不在芜湖了，我俩见的倒不多。后来她殁了，你去应天前，我还带着你表哥回去过一次，”问孟起：“你还记得不？”
孟起一直坐在椅上听她们说话，见问点头道：“我记得，那时贞妹妹是个可爱的小娃娃，好像个磨喝乐仙童一样，教人碰也不敢碰的！”说的都笑了。
云珩对儿子道：“你怎么还坐在这？回来还没见你父亲吧。”孟起笑道：“我过会儿就去，好久都没看母亲这么欢喜了。”秦氏附和道：“说的是，这才一会儿功夫，母亲脸色都看着好多了。”
云珩轻轻叹了口气：“这么娘母子在一起，说说笑笑多开心。那日我与你父亲还说，圣人也讲‘莫非命也，顺受其正’，我是不懂你们男人，为什么总要功成名就，殊不知功名背后，都隐藏着凶险，君子当不立于危墙之下……”说着停住了。
孟起陪笑道：“母亲说的是，事情都过去了，我们如今也都好好的。您就不要多想了。您这病都是太过忧心的缘故，这次表妹能多待些日子，母亲也要自己宽心才是。”
云珩看看儿子，欲言又止。转向云贞道：“我又没什么病，是他们总找人来，这一年到头逼我喝了多少苦药汤，现在一闻那个味儿，我什么都吃不下。你来了陪我说说话就好，千万别给我诊脉开方了，就开了方我也不吃！”
云贞含笑道：“姑妈说不开就不开，我看姑妈气色还好，只是虚弱些，应该没有大症候，倒是多进些饮食要紧。”
孟起笑道：“有妹妹在这儿我们都放心了。”向秦氏看了一眼，秦氏会意，就与丈夫一块儿辞了出去。屋里只剩下姑姪俩个，云珩倦了，索性倚靠在枕上，细细说起旧事，又问云贞在应天种种经过。娘俩个不免又哭一阵儿，笑一阵儿。如此不在话下。
却说李孟起和妻子出了门。孟起问：“这几天我不在，家里没什么事吧。”秦氏答道：“没什么，外面我不晓得，家里都安生着的。孩子……也都好。裴姨娘过来两回，请了安就走了，母亲轻易也不愿见她。”
孟起“嗯”了一声，边走边说：“你辛苦了。”秦氏跟在旁边，看了看丈夫，欲言又止。孟起问：“什么事？”秦氏道：“没什么，等你回屋再说吧。”孟起停住脚步问：“到底什么事，你且说。”
秦氏道：“前日父亲着人带湛儿出去骑马，受了点风，这两日有些咳嗽，这倒也不打紧，只是我听说……父亲要给他开蒙读书，这……是不是也太早了些，湛儿还不满五周岁呢。”
孟起“哦”了一声：“我知道了。这事儿你别管了。我会与父亲说。”说毕和妻子分开，走来书房见父亲。
李孚正在桌案旁想事，一见他进来，便说：“你回来了！怎么去了这么长时间。人找来了么？”孟起行了礼，答道：“已经在母亲房里了，母亲见了她，精神显见好了很多。”
李孚：“那便好。”起身从桌案上拿起两页纸笺来：“你看看这个。”
孟起接过看时，见是母亲云珩笔迹，写的一阙词，内有怨愤之情，读了一遍，放在桌上。
李孚走到茶桌旁，招呼他一同坐下。说：“妇人家总是想不开，身子恁般不好了，还要写这些诗词，显山露水，当初你舅舅就是为这获罪的，我说了也不听，你何时说说罢。”
孟起应道：“我知道了。外祖家遭遇这些变故，母亲也要疏解心怀，况这些东西只在家里，不会传扬出去，没什么要紧的。”
李孚道：“昨日姜蒙方从京里回来了，礼物都送到，事情也都办妥。若无意外，过两个月告身下来，你就好去寿州上任了，都统制的职衔虽是不大，但手里有实在兵权。到时你把家眷也搬过去，好免人口舌。”
孟起应道：“我知道了。”犹豫了一下，“家眷过去，我怕母亲这边没人侍奉……”
李孚顿了顿：“你先搬过去看看，不行再让她们娘母子回来。寿州比庐州还要紧，先是秦助，后来是我，下的功夫最多，守备贺思文虽然也是李唐旧人，奈何年纪大了，这么多年，只怕他心思有变，你去了我才放心。”
孟起道：“李悃在那里一年多，各方都接上了。他又是老人儿。倒是那几个文官，得防着些。”
李孚点头：“我正是担心这个，机事不密则害成。凡事就怕败在细小处，秦助不就是个例么？李悃做事是没说的，只是个性太耿了，我怕他一时不慎，被人看出什么。你两人在一起，我才放心。”
喝了口茶，又道：“对了，前日梁寅来消息，说是窦从义的那个儿子，去了金陵，和蒋家人在一起，他在酒桌上遇见了。”
孟起道：“这也不奇怪，窦宪想必是去看云贞的，顺便去蒋家拜访，前年冬天我去凤栖山，蒋铭和他兄弟都在那里，听窦从义说，他从前也是认识蒋毅的……”想了想道：“父亲看，要不要我去一趟金陵，拜访一下蒋弘之？”