那孩子忽然看见窦宪，一下愣住了，也不答话，两只小鱼眼睛盯着他看，忽然脸上显出惊恐之色，回身就往屋里跑，一边跑一边喊：“阿娘！阿娘！”
应声从屋里出来一个老头和一个年轻妇人，妇人看了窦宪一眼，匆匆牵孩子手进里去了。
那老头向窦宪走过来，问道：“客官从哪里来？”
窦宪拱了拱手，笑说道：“老丈，我是过路的，看你家园子侍弄的恁好景色，进来看看。游了半日了，还没见过主人家，这会儿口渴，来讨口水喝。”说着，从怀里摸出钱来。
老头露出笑容，连连摆手道：“小哥客气了，俺们家这园子不收钱，只为大家来走走，看着心里欢喜。”
窦宪笑道：“种花一年，看花不过十天。这么大的园子，又要修剪枝叶，又要汲水灌溉，老丈费了多少辛苦！这几个钱不值什么，只当我买花儿了罢。”
那老头本来是个爱花草成痴的，一听夸他园子侍弄的好，笑的眼睛眯成一条缝儿，皱纹都卷起来了，说道：“虽是不容易，享用的时候也快活哩！小老儿没别的喜好，只爱拾掇个花花草草，往常日子太平，赶上园里牡丹芍药开时，左近十里八乡都来观看，人多的挨挤不开。今年因闹战乱，不见人来了……”
窦宪道：“老丈在这里，城里叛军不出来扰你么？”
老头听这话，一下子不笑了，回头往屋里瞅了瞅，对窦宪道：“城里头军兵不来，他们都往远处闹去，跟前不犯。可是，因没人管了，附近山上闹匪贼闹的厉害，不定啥时候就来抢东西，要吃要喝，不合意还要打人杀人哩。前一阵子来了七八个强人，拿刀拿枪的，来园子里，把我家大黄狗也杀了，吃狗肉。可把俺们吓坏了！把俺这院子弄的乱七八糟，这才收拾过了，我老儿一生最看不过就是腌臜……”
正说着，屋里匆忙出来一个老妇人，埋怨老头道：“你这个老糊涂，都什么时候了，还有功夫韶叨！”
老头道：“怕什么，这位小哥是过路的客人，又不是山贼。”
老妇人道：“那也不要多话了，女婿才说不要招揽生人，叫他回来看见又要惹气。快让人家官人去吧。”
窦宪声喏道：“阿婆好，阿婆不怕，我是好人。”又向老头道：“那匪贼来，怎么走的，吃饱喝足就走了么？”
老头道：“他哪里肯走？盘踞了一日一夜，吓得我们不知如何是好，后来我家女婿回来了，亏得有一身好本事，把贼打的一哄都跑了！”
窦宪笑道：“那可好了，我还说，赶了这么远路，只见您老这里安宁，原来是有厉害人物护着的。”
老头笑说道：“是，我老汉只得一个女儿，自嫁了这个女婿，就没人敢欺负俺们了。只是我这女婿脾气不好，看见有人来家，总没好脸色，客官喝了水就去吧，我怕他回来对客官不敬，就不留你屋里坐了。”
说着，让老妇人取水来。这老头十分爱说话，好不容易有个外人来，一边看着窦宪喝水，口里兀自叨叨不休。
正这时，园中走来一个年轻的男子，一身青布短打扮，面目冷峭，老头见了陪笑道：“姐夫来家了。这位小哥路过，看看花，来讨水喝的。”那人也不答话，冷冷看了窦宪一眼，开了角门进了院子。这厢老头低声说窦宪：“客官快请去吧。”
说毕回身向屋里喊道：“吉祥儿，你看谁回来了！”
只见刚才那小孩子乐颠颠从里跑出来，冲青衣男子叫道：“阿爹！”男子登时欢喜，一把将孩子抱起来，亲了一口。却又回头看了窦宪一眼。
窦宪见这人走路姿态脚步，知道是有功夫的，觉得他的眼神甚是奇怪，倒像是认识自己，仔细想想，确实又没见过。不好再作停留，向老头道：“多谢老丈。”便转身离开了。
出了园子，不远就是普化寺。窦宪上前敲门，敲了半日门开一道缝，一个小沙弥探出头来，问何事，听说要住宿，头晃的如同拨浪鼓一般，说道：“如今乱着，小寺连香客都不接了，何况要住，万万不行。”
说完就要关门，被窦宪将手一伸把住了门边，另一手从怀里摸出钱来，笑道：“小师父行个方便，让我见见住持师父，有话说！”
小沙弥怔了一下，仍是摇头，脸上却软和了，道：“这可不敢收。只是……我给你问问师兄。”回头招招手，走过来一个面色油滑的中年僧人，打量窦宪问道：“你有什么事？”
窦宪陪笑道：“师兄辛苦，我有要紧的事，求见本寺住持师父。”一边说着，一边将一块碎银递在僧人手里，那僧将手捏了捏银子，面露微笑：“跟我来吧。”
领着窦宪到后面方丈内，见了住持，却是个须眉花白，昏头昏眼的老和尚，坐在蒲团上没声响，像是在坐禅，又像是打瞌睡。
窦宪上前作了个揖，恳求道：“大师父慈悲，小子孤身一个，本来打算到城里投亲的，如今闹乱又不敢进城。且留寺里暂住两日便走。”
老和尚缓缓睁开惺忪双眼，喃喃地道：“乱世之中，哪里有安宁之地，施主快请离了这里吧。”说毕又把眼睛闭上了。