孟起思忖道：“姜先生说的也是，梁寅现在那边，但怕有事他顶不过李悃。我明日便回寿州去吧！”本来他因觉空的死一直对姜蒙方耿耿于怀，然事情到了此时，也就顾不上计较许多了。
李孚点头道：“行，那你去吧。寿州易守难攻，才是咱们重中之重。滁州那边战报来，说王益祥和季隆在那里立足已稳，兵权在握，王益祥亲自率兵把守清流关，一时也难攻破。这样咱们三方互为支援，互相照应，就能保得无虞。”
孟起看了看父亲：“相比之下，反是庐州城防备弱了些，孙沔来到一定重兵强攻，父亲一定要小心为上。”
李孚笑道：“我这边你不用担心，我早有准备了。等孙沔来了，围了城。我看时机发令，调动饮马川隘口的军队过来，那时里外夹攻，打败了他，才好让蒋钰给赵元佐写书，更多几分胜算！”
……三人又计议多时，姜蒙方走了，屋里只剩父子二人。李孚道：“事不宜迟，你快收拾收拾，作速去寿州。”顿了顿，又道：“走前去看看你母亲吧。”
孟起道：“母亲如今怎么样了？”
李孚叹了口气：“从起事那天开始，就把自己关在房里，只是伤心，好几天不吃饭，如今丫头劝着进些饮食，每次我去，总关着门不肯见。她还是想不开，总觉咱们做的大逆不道的事，将来没好结果……本来身子就不好，如今愈发瘦弱了，这么忧虑下去，能支撑几时？她听你的话，你去劝劝她吧。”
孟起默然。说道：“我知道了。”想了想又说：“蒋家兄弟俩，我把小的安置在客房，着人伺候，蒋大郎让他去了逊斋。那蒋小官与我早年相识，是个心慈面软的孩子。父亲不到万不得已，还是不要伤害他。”
李孚看了儿子一眼：“这你就不用管了，我会看着办的。”稍后又道：“孟起，你什么都好，我甚是放心，只是有时候妇人心肠。平素也罢了，值此紧要关头，凡事万万不可心慈手软。”
李孟起看看父亲，没言语。
李孚又道：“那时秦助阖府抄没，姜蒙方就劝我起兵，去闽地立足。我思量我老了，不愿意再度背井离乡。事情一直不得妥当，以为此生就这么蹉跎过去，只好等你往后再做图谋。谁料滁州那边泄漏了机密，想不举事也不行了。事已至此，难道束手就擒，引颈就戮么？”
孟起道：“儿子知道，父亲这些话不用说了。儿子自始至终，从没想过违背父亲的意愿，也从未犹疑埋怨过此事，事到如今，即是天意如此，咱们只尽人事，看天命罢了！”
父子俩说了会儿话，孟起告辞来在自家院里，径往上房而来。
此时已是黄昏，一轮夕阳在远山上，又大又圆，红彤彤的，渐渐沉了下去，只剩得一抹余晖。屋里还没掌灯，丫头玉钏在门口迎着施了个万福，怯声说道：“太太有命，说不想见老爷和大少爷。”
孟起低声喝道：“让开！”丫头不敢再拦阻，闪身一旁。孟起走到里间，却见房门关的紧紧的，推不开。叫道：“母亲，是我，孟起回来了。”
静悄悄的没声响。过会儿孟起又说：“是儿子回来了，母亲开门。”
只听云珩道：“你还回来做什么？只当没我这个母亲，当我死了也罢了！”
孟起听她声音里三分怒气，七分悲怨，虽是细弱，却有中气，心里便觉松快了些，说道：“事到如今，母亲不要再说气话了，儿子也是不得已。”
云珩道：“当初我问你，你只和你父亲一路，骗着我，瞒着我，如今到底是作出来了！又都说是不得已。你对自己生身母亲，就下得这么狠心么？”
孟起顿了一顿，道：“母亲责备的是，是儿子不孝。这件事，原本父亲是要收手的，可谁知外头走漏了消息，总不成坐以待毙么？所以实是不得已。母亲信我，现在咱们手握重兵，并没到山穷水尽的地步。”
云珩道：“罢了，现在说这些又有何用？我只想后半生过太平日子，竟是不能了！先时要出家，你们一个个不放我去，现在出了事，又能去到哪里。如今已成叛逆罪名，李家世世代代不可翻身了！”
孟起道：“母亲苦心，儿子岂不知的。可是到了这时，儿子又能怎么样呢？当年云家舅父不过一介之士，何曾有过附逆之心，也落得抄家身死，难道是他做错什么了？人生有命，如今情势如此，又岂能怪儿子，岂能怪我父亲！”
云珩闻听这一番话，就不言语了。沉默良久，孟起道：“儿子明日去寿州，要是母亲愿意，跟我一起走，我送母亲外面寻个地方躲避。”
静了片刻，只听屋门吱呀开了，云珩出现在门口，叫道：“我的儿”，刹时间泪如泉涌。
孟起看见母亲这样，不觉心如刀割，屈膝跪下了。
云珩抱住儿子哭了一阵，扶起他来说道：“跟你走又能到哪里去，难道我怕的是死么？我只是怕见你们将来……，你父亲他自己愿意也罢了，我只你一个孩儿，真到了玉石俱焚那时，覆巢之下，焉有完卵？还有什么可说？”