凌克让顿时满面尴尬窘迫，额上的汗也淌下来了，欠起身道：“下官实是惭愧！本来死罪无可分辨。只是干系同僚十几人身家性命，不得不向大人开口。”
预知后事，且看下回。
第173章 （上）
【凌克让焚书留余幸】
孙沔道：“依凌大人的意思, 这封书要如何处置呢？”凌克让一脸通红，心道：“我要怎么你还不知道么，还来问我。”忽又想到：“看他这情势，是要帮我的意思, 为何却又叫了蒋三官来, 不知是何用意。”
于是望了一眼允中, 转向孙沔嗫嚅着道：“这个嘛, 下官以为，这书信既然还没出庐州, 该由大人做主处分。大人明鉴, 我等实是被迫无奈，才签署了这封逆书。实在不是出自本意。我幕下佥事官赵皖, 就因不肯在书上签字，当场被那姜蒙方杀害了……方才诸位同僚与下官商议，要下官向大人禀陈下情，能否，”犹疑了一刹：“能否请大人将此书归还我等处置, 不知大人尊意如何？”
孙沔面色凝重, 转脸看了看允中。说道：“凌大人, 本来我这里有三封书子，都是三公子给我的。一封是李孚的和议文书，这是李贼谋反罪证，当交主管平叛的王太尉, 太尉自会交付有司；还有一封, 是蒋家大公子蒋含光城上手书, 本以为是写给太傅的荐书，昨日打开来看, 才知是写给他令尊的家书，表明他誓死不肯附逆之意，这书子我已交还给三公子了；第三封，便是凌大人和另外十几位文职官签署的文书，原是托我上呈圣上的……”
“诸公被李贼要挟，才写下这封书子，下官岂有不知的？现下城破，凌大人想把书子讨回去，也勉强算得合理。只是这文书在大庭广众之下交付给本官，明公正道论起来，也可算是公文了。下官若是私自处置，只怕被有心人暗自记下，日后拿出来说事。说轻了，是疏忽职守，说重了，恐涉嫌欺君罔上。所以孙某不得不慎重行事。”
一番话说得凌克让汗流涔涔，立起身来做了个揖：“大人说的固然有理。但此书昨日方才交付大人，除了大人，经手之人恐怕只有三公子，书中内容更是甚少人见，凭大人做主，旁人谁敢道个不是？大人纵然担些干系，也是微乎其微。可是，倘若这书呈上去了，下官与属官十余人，说不得，都是附逆的罪责！我等眷属百十人性命干系于此，还请大人看在同僚份上，担待遮护则个，便是大人再造之恩，下官等决不敢忘，生生世世感戴大人的恩德！”说毕双膝一屈，拜倒在地下。
孙沔连忙上前扶起他：“大人莫急，快请坐。”说道：“大人所言，孙某怎不明白的，只是，若是城没破，今日这书子就已经上呈走了，如何还能在我这里？事情至此还有转圜余地，全是蒋大公子蒋含光的功劳，就说是大公子用性命换来也不为过。所以孙某请三公子来，正是为着此事。”
便向允中道，“请三公子示下，事已至此，如何处置才好？这封书原是三公子送出城来的，是还给凌大人，还是送往京师，且请公子定夺。”说着，把手中书信递给了允中。
凌克让早看出孙沔用意，知道他怕允中有异议，日后透露出去，难免惹出是非来。忙点头道：“大人说的极是，还是大人虑及周全！”眼巴巴看着允中。
允中也是机灵的，此刻把书子接在手里，好似拿着块烫手的山芋。想了想，向孙沔道：“这封书虽是经了小人之手，但我并没看过里面一个字。况且这样大事，蒋铨自思无权主张，按理说，既是关系到兄长，该回去禀报父亲，由家父做主才是。可是现在急须决断，小人也不知如何是好了。”
看了看二人，思忖着又说：“在家时父兄一向教导，凡遇大事应以国泰民安为重。想来大人处置此事，用意也在于此。所以我想，目下既然以孙大人为尊，就该请大人做主。兄长在天有灵，也不会怪责小人了！”
说毕，将那封书信双手奉还给孙沔。孙沔接过书子，看看凌克让，又看允中，面色凝重，仍不言语。
允中便道：“大人请放心，蒋铨知道此事重大，况且书里写的什么，我未曾见过，以后自当慎言慎行，不会与人提起。只是，只是若家父日后问起此事，小人是断不敢欺瞒的，必当如实禀告。”
孙沔顿了顿，微微一笑，点头道：“这是应该的，三公子有话说在前面，真乃仁善明智之人。”
转向凌克让：“既是公子这么说了，就是凌大人与诸公的福缘。这封书子十分要紧，既经过了孙某的手，就不能再交还给大人了，请大人体谅孙某苦衷。”
凌克让闻言一怔，眼睛里全是询问。却听孙沔道：“大人请掌灯来。”
凌克让瞬间会意，心中一宽，这屋子原本就是他的地盘，忙去亲自掌过灯来。孙沔将字纸从信封中取出，展开给凌克让看了，然后连同信封一起都在火上点着，顷刻间烧成灰烬。
孙沔道：“此事已了，为日后考虑，大人须立刻写表上呈，彰显佥事官赵皖壮举，从厚抚恤其家眷。等我呈报时，只说全因他誓死不屈，才换得诸公无恙。如此这般才能周全。”