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却说蒋铭和云贞回应天，一路上凄楚悲凉。尤其是蒋铭，一时还不能接受蒋钰过世的事实，每每想起往日兄弟们一处欢颜笑语，手足情深，就是心如刀割，悲恸不已。向云贞说道：“那时大哥到石州来，住了三日回去，不想竟是永诀了……”他本来习惯把感情隐藏，不形于色，到此时却也不由得泪流不干。
云贞这边，灵儿好比亲妹妹一样，心中亦是悲痛，但比起蒋铭，还觉略能撑住些，尽心宽慰，无人处两人不止一回相拥而泣。
如此走了一个月余，到了汴京，往枢密院递交了呈报，王四春领一队亲兵仍归兵部去了。蒋铭到王府见了太傅赵元佐。说起蒋钰，元佐甚是伤感，让蒋铭不要在京耽搁，含泪道：“谁料想出了这等事，真乃冤孽纠缠，你父亲不知多伤心，你快些回去安慰…”
于是蒋铭带着李劲，云贞带着桂枝，四人启程，不日先到了宋州城。
到家这天，正是中秋刚过，天气凉爽，草木萧飒，树叶金黄，秋光大好。一行人虽然仍是心内伤痛，也觉精神舒缓了许多。来到无名巷，敲门。天福儿开门，玉竹迎了出来，见他们也都穿着素服，默然行了个礼：“姑娘回来了。”桂枝上前，俩人抱了抱，禁不住眼睛都湿了。
云贞往里望了望，问：“太公没在家么？”
玉竹回道：“那时知道灵姐儿的消息，太公就去凤栖山了。舅老爷去檀云观了，前几天刚走，走时说姑娘快回来了，让我们好生接着。”
众人拿行李进院，打发车子走了。云贞和蒋铭并肩走入里来，忽见门廊处转出一个人，望着云贞拜倒在地，却是常兴。
第182章 （下）
【李常兴携孤投新主】
云贞吃了一惊：“常兴, 你怎么会在这儿？”玉竹从后赶上来：“他来了好几天了，带着表少爷家湛哥儿来的，赶上舅老爷在，发话留下, 说等姑娘回来, 请姑娘安排。”
常兴磕了个头：“小人见过姑娘”, 云贞忙道：“你快起来, 湛儿在哪儿呢？”
常兴依言站起，却见那边蒋铭“唰”的一声, 抽出佩剑, 一语不发过来就刺。常兴还没全站起来，斜着身子打个滚, 翻出丈来远，避过了。蒋铭不由分说，追着又刺过来，常兴又躲，一时寒光闪闪, 桂枝和玉竹都吓得闪在墙边, 惊叫道：“姑娘！”
云贞追过两步, 喝了声：“住手！”常兴闻言停住，立在那里，蒋铭将剑尖抵在他胸口上，骂道：“你个恶贼！来这里做什么！”
常兴看了云贞一眼, 又盯着蒋铭对视, 脸上毫无惧色。
云贞见此情景, 顿了一顿，忽觉悲从中来, 浑身无力，一步也走不动了，叫了声：“承影！”
蒋铭不应，依然用剑指着常兴，斥道：“这个贼奴才，他附逆李孟起，把大哥和允中骗到庐州，害死了大哥，现又来你这里，不知安的什么狼子野心！我今天非杀了他，给大哥报仇不可！”
常兴面色平静，又望云贞一望，转向蒋铭傲然道：“我是奉了主人遗命，来找表姑娘的。我的生死，全由姑娘做主。姑娘若要我死，我便死也无妨。你，却杀不了我！”
说犹未了，蓦地将身一晃，众人只觉眼前一花，就见常兴已经撤了好几步远，避开蒋铭剑锋同时，不知从哪里摸出一把短剑来，握在手上。
蒋铭没料到他竟有这般身手，也吃了一惊。紧跟着持剑又扑过去，常兴就用短刃格挡，连连闪避，身法迅捷，蒋铭一时竟奈何不了他。这时李劲也忙拔剑出鞘，冲上前去。
云贞又叫了声：“承影！”声音急切虚弱，她虽身体强健，到底是个女孩子，连日辛苦奔波，加上悲痛，也已心力交瘁，见此情景岂不着急，气血直往上冲，身子晃了晃，险些晕倒了，一手把住门柱。
玉竹离得近，连忙上前搀扶：“姑娘！”
蒋铭见状慌了，撇下常兴过来，扶云贞就在门廊下坐了。云贞定了定神，要说什么没说，忽然流下泪来。
蒋铭慌道：“你别急，有话慢慢说。”
云贞望着他泪眼朦胧，低声道：“承影，你且看我面上……，我真的……禁不起了。”说毕泪如雨下。
蒋铭也不由得眼圈红了，看了常兴一眼，咬牙切齿道：“我自跟李孟起相识，本也敬重他，想当初在兖州，大家一处，何等义气深重！可是没料到，他却加害我哥哥兄弟。允中，允中当年也是跟他熟识的，却被他诓骗……这等不义之人，身边能有什么好人？这人不能留，留着又要连累你吃苦！”
云贞哭得哽咽不应。忽听常兴冷冷地道：“蒋公子！别人这么说我主人也罢了，你却不该这么说他。要不是我主人放过你，凭你的武艺，早就被我杀了，哪还等到今日！”
众人听见这话，都惊异看着常兴，云贞也止住了泪。蒋铭怒斥：“胡说！他什么时候放过我？我做什么要他来放过？狗贼满口胡言！”
常兴看了看云贞，对蒋铭道：“我没胡说！蒋公子可还记得秦仲怀么？当日你在石匠洼射杀了他，还有他身边的常荣。”说到此，声音里忽然有了恨意：“秦二爷是被你射死的，如果不是常荣雪地摔马，就凭你，怎么杀得了他们！”