说的虞先生也笑了：“你有什么话，且说来我听听。”
继明道：“《论语》里说，诗三百，一言以蔽之，曰思无邪。学生想，那毛诗里也有《桑中》、《溱洧》这样的篇章，说到唱词话本，依我看，不过是案牍劳作之余，怡情取乐而已，何至于看得那等事关重大？若是闲暇时听个曲儿也要顾及道德大论，岂不把人也麻烦死了？！”
虞先生指点他，略带嗔责语气道：“不是我要苛责你。这话市井人说说也罢了，你读过圣贤书的也这么讲，实在就该挨骂！”武继明把头一缩，吐了个舌头，大家都笑了。
虞先生转正色道：“毛诗三百，或是有其真事，或是有其真情，《桑中》《溱洧》，虽是言说男女情爱，其可贵在于天真自然，故此圣人说思无邪也。古今诗词歌赋，也多是言情的，只要发乎赤诚，启人良善之心，岂能说不是好的？怕只怕轻薄之人，滥作淫词艳曲，引人视听，鼓舞不良欲念，为所欲为，不顾廉耻，不知餍足。长此以往，风俗浇漓，化育不堪，你只道是道德大论累人，岂知没了道德之论，人之性与禽兽之性又有何异？这世间岂不堕落了么？”
武继明仍是不以为然，却不敢再加驳议，陪笑说：“先生教训的是，是学生见识浅薄了，只顾一己之私，不知天下事其实是难为的。”
蒋铭在旁笑道：“先生座下，我们几个里，向来继明兄有什么说什么，他的心思不用猜的，朋友有甚怠慢忘失之处，他也从不放在心上。所以我和纯上都喜欢和他一处玩。先生说，继明这性情，也当得是天真自然了吧？”
一番话，说的满桌都笑了。虞先生道：“这话说的也不虚。继明是明白事理的，虽是我常念他的不是，他倒不生我的气，也不嫌弃我老人家古板迂腐，常常还来看我，这一样好处也是难得的。”
武继明赧笑道：“先生这话说的，叫学生无地自容了！先生教导是为了我好，我虽然浅薄，师道尊严也知道的，要是为了这个怨先生，就不成个人了！”众人又都笑了。
不一时吃毕了饭，武继明和萧纯上告辞，乘车回金陵。李劲和宝胜放下东西也回老宅去了。黄昏时分，蒋铭陪着虞先生到村外山坡走了走。晚上教童儿去间壁搭板铺，蒋铭就在童儿的榻上歇了，夜色里与先生说话。
虞先生问：“昨天给你大哥上坟去了吧？”
蒋铭嗯了一声：“大哥这一走，家里好像少了好多人似的，院子里也空荡了许多，回来这些天，不管走到哪里，时常恍惚看见大哥在那，一晃就不见了…”说着想要哭，却流不出泪来，只是深深叹一口气。
虞先生亦是叹息：“你们兄弟自幼情意深厚，这么大变故，岂有不难受的？只是如今，你上有父母、寡嫂，下有兄弟侄儿，全当你是依靠。还要忍耐着些，含光不在，只好你担当了。”
蒋铭默默无言，应道：“我知道。”
虞先生又道：“你父亲素怀大志，当年为你哥哥的缘故，不得不离开朝堂，做个默默无闻的田舍翁，他说的轻松，其实这是他毕生憾事！如今你大哥又去了，他心里难过可想而知。此事对他打击很大，你还须好好安慰，以后凡事顺从，不要惹他伤心动气。”
这话明说蒋钰身世。蒋铭怅然无语。无形之中只觉肩上担子又重几分。无言答对，只得应了声是。
先生又道：“你兄弟三个，你大哥是注定了，不能做官的，中儿又年小。你父亲期望你将来仕途顺遂，也是了他自己的心愿。过年时他来我这里，说你去了石州，也是多吃了几杯，跟我吐了实话，说甚是牵挂忧心你。吃些苦倒没什么，万一打起仗来，怕你性子莽撞，要有甚闪失，他是无论如何禁不起的。这些话，他在家不好与旁人说，只能来我这儿说说罢了。你父亲，其实把你看得最重，从前对你严厉，实在是爱之深责之切的心思……”
蒋铭想起母亲和大哥都说过同样的话。兄弟三个，只有自己才是父亲血脉。想起旧事，从前不解的，现在全都明白了，怅然若失，不由流下泪来。低声应道：“我知道了。”
沉默了一会儿，虞先生问：“你这次回来，什么时候回朝中去，有说过么？”
蒋铭答道：“没说。兄丧一年，总要过了明年春天再说吧。”不自觉叹了口气：“前日父亲才与我说了大哥的事，我心里真是难过，为爹爹，也为了大哥。从前听说烛光斧影、金匮之盟，这些事已经让人心冷……现在想，权力之争竟让骨肉兄弟不如路人，其实污浊不堪。事到如今，我也不想回去做什么官了，不如在家，代替大哥的事务，侍奉双亲到老，岂不是清清白白的一世。可是看父亲意思，是无论如何不许的。”
虞先生道：“也不能这么想。一时心灰意懒难免的，别忘了孟夫子之言，‘民为贵，社稷次之，君为轻。’你做官是为了治世安民，并非为了赵姓一家的存亡得失，况且事情已经过去多年，君子遇治则仕，遇乱则隐。当今圣上还是开明的……我当初因为亲历皇家同室操戈，一时嫌恶不过，舍弃了仕途。这几年静下来想想，倒是有些懊悔。不该逞一时义愤，抛却了一生所向。为儒的人，还是应该施展才能，修齐治平，方不辜负苦学半生。我到底没有你父亲看得透彻。如今他把一切期望寄托在你身上，你正当年轻，当振作奋发，好好做一番事业才是！”