与之相反，周太公见李湛小小年纪就懂得克制，行止有礼，做事有板有眼，他的东西总是摆放整整齐齐，还会自己洗袜子手帕等小物件，凡有不懂不会的，说一句就记住了。坚白越看越喜欢，又怜他失去父母，渐渐当做自家孙儿一般宠爱，好吃的好玩的都给他，出门会客也愿意带在身边，竟比云贞那时还要疼惜几分。
如此一来，李湛最喜欢和太公在一处，最怕的是舅公。怕归怕，也知道都是为他好，孩子心性，很快安定下来，把这里认作了自己的家。
次日周通序回来，阖家团聚，一门老小欢声笑语，其乐融融，庭院里比起从前热闹了许多。又过几天，蒋锦打听到云贞回来，便来看她。这时采芹和绣云两个丫头都已嫁了人，蒋锦身边跟了一个名叫万儿的小丫头，到了桂枝就领她去玩了。贞锦俩人凑在闺房里说话。
云贞笑道：“孩子还那么小，你就跑出门来，你家官人不抱怨么？”
蒋锦道：“知道我来见你，他也高兴，怎么会抱怨？孩子有奶娘和采芹看着，我也躲会儿清净。”说着笑了，又道：“没见一个大男人，比个女人还愿意腻在家里。从前是服侍猫，现在是孩子，整天抱在怀里看不够。我说呢，你也不出去会会朋友，他说，跟那些人在一起，说些大而无当的话，有什么意思，还不如在家看着孩子开心。”
云贞逗她：“那你是愿意他在家陪你，过这样平淡却开心的日子，还是希望他出去做官，风风光光做一番事业呢？”
蒋锦认真地想了想：“两样我都想要啊，如果只能选一样，我还是觉得男子汉大丈夫，应该在外做一番事业，有出息才是。”说毕又摇了摇头，悄声道：“不过这样也算好了。出去做大事不怕，只怕借着外出的由头，在外牵三挂四的，说不定就要纳妾呢。”
云贞看她满面春风，眼睛里闪着幸福光彩，自心也觉欢喜，笑说：“一看你的样子，就知道你过的好了。真是羡慕你们两情相悦，记得那年在金陵，你还为将来的事发愁，现在这么好，我也替你高兴。”
蒋锦听闻这话，想起哥哥来，拉住云贞手说：“姐姐别着急，我二哥应该就快来了。”
云贞默然了半晌：“我不是着急，我…”千情万绪蓦地涌上心头，却又说不下去了。
蒋锦笑道：“那你是担心么？我知道我二哥，最是洁身自好的，你看他结交的朋友，什么样的都有，也和他们吃喝玩乐，却是从不乱来，什么能做，什么不能做，从来分得清清楚楚，更何况现在有了姐姐，我保证他再也不会对别人动心了，你就放心好了！”
云贞听这番话不好意思，脸也红了：“谁说担心这个了？人家把你当知心朋友，你却来取笑，以后有什么话不跟你说了！”
蒋锦住了笑：“姐姐别恼，我说的不全是取笑，倒是实情。要我说，现在你就静观其变，不用想的太多了。你忘了，那时我发愁，你劝我说凡事都有定数，老天自有安排，现在轮到自己，怎么却想不通了呢？”
又问：“说真的，你为我二哥付出了这么多，可后悔过么？”
云贞淡淡一笑：“后悔什么？我是遵从自己本心做事，并不是为了谁付出，我是为了我自己的心，所以我不后悔，也没什么可难过的。”
蒋锦思忖这话，忽然一阵感慨，握了握她手道：“其实在我看来，姐姐最幸运的，是有太公和周道长这样的长辈，如此宽容，委实难得。”
云贞点点头：“是，对此我也是常怀感恩。只是，他们只能在家里护着我，外头还是儒门礼教的天下。我去石州见你二哥，外人看来，便是冒天下之大不韪，恐怕你哥哥为此要受责难了。我只希望他能顺势而为，不要为我和老人家顶撞。至于将来的事，顺其自然，也罢了。”
预知后事，且看下回。
第197章 （上）
【冬暄寂寂芳心谁解】
蒋锦走后, 云贞在房里坐了半晌。来见外公，坚白问蒋锦来有什么事。云贞知道外公关心的什么，便说：“承影最近没来信。素文说，他大约入秋去京复职。”
周坚白沉吟道：“蒋二将来必是要做官的, 如今没了蒋含光, 他成了家中长子, 更不能违背他父亲的意愿。果真为了你做出不忠不孝的事, 即便在一起，你又如何自处？”
云贞心下黯然：“是, 其实这个结果, 去石州之前我就想到了。只是事到眼前，心里还是禁不住难过…”
坚白叹息一声：“既已至此, 顺其自然也罢，这都是人世间平常的，不必当成天大的事，你该做什么做什么，万不可自怨自艾, 作茧自缚。我担心你, 只因女子不比男子, 遇到情感纠结，男子常有横心，女子却多优柔寡决。要知道，从这些无益的愁苦中走出来, 也是需要大勇气的。”
云贞默然了一会儿, 渐渐泪眼朦胧, 抬头说道：“外公，道理贞儿明白, 只是太难了，有时候由不得总要去想……”
坚白心疼地看了孙女一眼，慈和说道:“这也难免，但是有句话你要记住，不论什么难处，总有一天都会过去。现下你还是得做事情，把心专注在事上，得之于手，应之于心，就可以屏除思虑杂念。不做事时就用咱们道家的法子，观息内视，澄心静虑。”