曾建笑嘻嘻道：“我可说不出口，姑娘家主动的，怎么好意思拒绝？再说你救过她的命，人家要还你的人情，就给个机会呗！不过洗几件衣服，你要过意不去，下回去铁匠家放几个钱就得了。”
陆青心想有理，便罢了。因他心里装着灵儿，别的女人看不入眼，再者那萧燕萍也不大说话，照面不过点个头，顶多叫一声“陆大哥”就走开，脸上连个笑也没有，更没什么亲密暧昧神情，她又常做男子的装束，常常陆青几乎忘了她是个女子……如此一来二去，都习惯了。
眨眼到了春节，府衙众人聚宴打牌，军营里练兵，城防事务愈发严紧，陆青好几天没出来。一日大清早，曾建出门，只见铁匠的儿子小铁棍等在门外，见了他，不由分说趴地下磕了个头，叫道：“曾将军过年好！”
慌的曾建连忙上前拉他：“快起来，这是做什么？你也过年好！”一摸身上没带钱：“你来有事？”
小厮满脸是笑：“我爹说，想请你和陆将军吃酒哩，陆将军怎么不来铺子了，这长时间见不着影儿，是不是谁得罪了他，他生气不来了？”
曾建笑道：“没那事！最近营里事多，都忙着呢，回去跟你爹说，过一阵子我们就来！”
又过两三天，张铁匠亲自来府衙邀，说道：“前日萍丫头去山里打了几样野味，也是难得的，让她舅母收拾了，置办几杯薄酒，请两位将军赏个脸，到家坐一坐。”
陆青一直当张铁匠长辈一般，听他这么说甚是不好意思，当下应了。到了这天，先去军营处理些事务，之后与曾建一块骑马来到张铁匠家。
铁匠欢喜万分，笑吟吟迎进堂屋。只见门边贴着红纸对联，屋里收拾得干净亮堂，炉子烧的火旺，暖烘烘的。三人分宾主围桌坐下。舅母打过招呼，就走去后厨忙活了。萧燕萍往桌上送菜，果然有狍子肉、山鸡、兔肉，都加料烧的烂烂的，还有菌菇素菜，一样样端上来，摆满桌子，香气喷鼻。
铁匠当面新开一坛子烧酒，吃喝起来，曾陆二人说些军旅的事，铁匠说些当地的风土人情，推杯换盏，其乐融融。
正热闹着，铁匠老婆扎着围裙走上来，笑说道：“两位大将军大驾光临，俺们家可是光彩了，这下可好了，以后他们再也不敢小瞧俺们家了！”说着冲外喊：“萍丫头，还不快进来，给两位将军敬个酒？”
原来此地风俗，年节招待客人，男客只由男主人陪着，女人小孩都不上桌的。萧燕萍端菜摆桌完了，就在门外檐下站着。听见舅母喊，延挨了片刻，走入里来。
——本来她屋里屋外走好几趟了，可是陆青这时才注意到，见她系着一条湖色罗裙，外罩半新的猩红湖绉袄子，挽着双髻，发上插带着银钗，两弯柳叶眉，一双秋水眼，脸上薄施了脂粉，站在当地，笔直的身段如同春树般挺秀清丽，不由眼前一亮，愣怔了一刹。
那萧燕萍平素极少如此用心装扮，见陆青打量她，便觉拘谨起来，一时手脚也没处放了，站在那里不知所措。
张铁匠笑道：“你看这丫头，叫你给二位将军敬个酒，只顾站着做什么？”
燕萍这才走上前来，一语不发，拿起酒注子要给陆青斟酒。陆青莫名有些发窘，拦挡道：“不敢，张师傅是长辈，还是张师傅请先！”
燕萍就停住了。铁匠老婆在旁笑道：“两位将军是贵客，当然还是客人请先，再说了，陆将军是萍丫头的救命恩人，俺们一直都没感谢感谢，今儿好不容易来了，萍丫头快，给陆将军斟酒！”
陆青不好意思，只用手拦着：“别别…”不知说什么，曾建笑着解围：“怎么好劳动小娘子，娘子这半年给我们帮了不少忙，除夕还送柴过来，应该是我们多谢才是。不如请小娘子坐下，一块吃一杯吧！”
张铁匠道：“曾将军说笑了，哪有那个规矩。”彼此谦让，只见萧燕萍抿嘴儿一笑，转身先给舅舅杯里倒满了酒。
铁匠和老婆登时都笑开了花。老婆笑嗔道：“你看这丫头，不知礼，怎么好怠慢客人的！”又向陆青说：“俺们小门小户，也没啥好酒菜，招待不周，二位将军可别见怪。”
曾陆两个又忙谦逊，夸饭菜做的好……张铁匠笑骂妻子：“就你话多！又有你什么事了，还不出去干活儿去！”妇人方笑着去了。
这厢燕萍又给陆青和曾建斟酒，都饮尽了，重又斟上。这时小厮走进来，皮猴一样凑在他爹身旁，扭扭捏捏说：“爹！我也想给大将军敬酒，让我也敬个吧。”
铁匠斥道：“你来捣什么乱？你还没给两位客人拜年呢！”
小厮叫道：“我拜了！那天早上我去找他们，就拜年了。不信问我姐，我姐在旁边看见的！”
萧燕萍一下子把脸红了，原来那天她是和小厮一起去的，只躲着没露面。
小厮也斟了一圈酒，向他爹道：“爹，我能管他们俩叫陆大哥、曾大哥么？”
铁匠把眉头一皱，斥道：“胡说八道，你是什么东西，没个高低上下。看客人走了我不揍你！”