曾建笑道：“这才是正理。”就去张家找萧燕萍，不一会儿回来说约好了，某日某时在观音庙会面。
到得这一日，陆青一个人走来观音庙，前头四处打望没找着，走到紧里面，只见几个和尚架着梯子攀爬到一棵高大的文冠果树上采果子。萧燕萍正站在树下，抱着双臂仰头观看。
燕萍今日穿了一件松花色绫子袄，水色罗裙，外面罩着一件桃红短褙子，身姿干练挺拔，神态却是散漫自在。陆青从小到大没见过一个女子这样放任随性的，望着她半晌，想起灵儿，心内涌起一阵感伤。
萧燕萍扭头看见他，笑了，叫声“陆大哥！”神情如常，好像那天的事全然不曾发生过。
陆青踱步走过来，也站旁边看了一会儿，问：“他们采这果子做什么用？”
燕萍道：“这个果子含油多，寺院每年都用它来榨油，点灯用的。”
陆青“哦”了一声：“怪不得，我说呢，这木头不成材，果子又不能吃，种它做什么！”
萧燕萍看他一眼笑了：“怎么会？天生万物，样样都是有用的……”一边说着一边走，陆青跟随着，在大殿一旁僻静处站住了。
萧燕萍向远望了望，又看看脚下，淡淡一笑：“陆大哥找我有什么话，请直说吧。”
陆青一时不知如何开口。看着萧燕萍，发觉她的眼神和灵儿颇为不同，灵儿的眼神清澈明亮，如同山涧清溪一般，不容丝毫渣滓。萧燕萍的眼神却十分深邃，仿佛幽深的湖水，不知底下隐藏着什么。
半晌没言语，燕萍只是立在那里等他开口。陆青有些窘迫，咳了一声，道：“我是出自好意。我常去你家，恐怕别人说闲话，对你不好。结拜了兄妹，以后与张师傅来往也方便。”
萧燕萍嘴角勾起一丝笑意，略带无奈道：“就做了兄妹，也不是真的兄妹，别人要说什么你挡得住么？”说毕笑了，又道：“假的真不了，真的也假不了，别人说什么我不在乎，陆大哥是个男子汉，更不用在乎了，要我说，还跟以前一样就好，怕别人说，怎能活得自在。”
陆青又没话了，低头想了又想，抬头望着萧燕萍，正色道：“萧姑娘，我以前说过，灵儿是为了寻我，才在路上遇道不测，我和她约好一生一世相伴，不能辜负她，这辈子不会成家，就打算一个人过了。”
萧燕萍听了这话，面色黯然，仰起头望了望远方。一阵深秋冷风吹过来，寒意凛冽，陆青见她衣袂裙裾被风吹得飘摇不定，显得身影甚是单薄。心中不由升起一阵歉疚之意。想说句安慰的话，却又不知怎么说。
燕萍转过脸来，看向陆青道：“这个我早知道，你说过的。与结拜兄妹又有什么关系？”顿了一顿，嘴角泛起一丝苦涩笑意：“我并没说要陆大哥怎么样吧？”还想说什么，却又住了口。
陆青无言答对，两个默默站了一会儿。萧燕萍轻轻抿了抿嘴唇，神情格外索寞：“陆大哥的意思我都明白。只是，你有你的心，我也有我的心。别人说闲话，将来嫁人不嫁人的，这都是我自己的事，陆大哥不用管。你救过我的命，我为你做的不过是些琐事，用不着过意不去，只当我报答你的救命之恩就罢了。”
说着把脸转向一旁，顿了一忽儿，又道：“我知道我成不了窦姑娘，也不想代替她，我只是为了自己的心…”说到此忽然哽住了，停顿片刻，没再看陆青，转身去了。
自那以后，还是如常来送柴，洗衣服。陆青很少去张铁匠家，只是偶然路过进铺子里坐一会儿，便走了。
却说早在夏末秋初，孙沔就把陈智勇调到太原守军里任职，因陆青去石州时见过他，现下一处共事，甚是说得来。那陈智勇有多年从军经历，不但军营事务了了分明，行军打仗的事情也知道不少，俩人常在一处谈论，莫连荀见此，就把军务都交给了陆青，只等朝廷下旨准他回乡。
然而这旨意迟迟不来，不觉又到了年底。地冻天寒，冬风凛凛，隔个三五日就下一场雪，漫山遍野皓白。
这天孙沔把陆青叫来，说道：“过几天要派人去京里送述职呈奏，莫连荀告老还乡的呈奏本子一直没有回应，这次又写了一份。此外我还有封私信要呈送王太尉。我想了一下，就由你和曾建一起走一趟吧。”
具体都交代清楚了，沉吟说道：“你到了京里，呈递完了，还要等着回复旨意下来。这中间少说也有个十天八天的，又赶上新正春节，时间就更长了。趁这个空儿，回宋州家里一趟，看望一下老人，那时路过你也没回去看看，没捎个信儿，老人家一定想念你的很。”
陆青正自奇怪怎么忽然派自己去汴京，听了这番话，明白孙沔深意，感动的差点掉下泪来。接了文书，拜谢了：“大人京中另有什么事，陆青可以做的么？”
孙沔道：“那倒是没有，虽是让你回家探亲，办完了事还得早些回来。这边陈智勇帮着莫统领打理军务，暂时虽无碍，时间长了也不行。听闻党项那边也在内乱，天暖了恐怕又要来骚扰，你办完事早些回来。”
陆青应喏了。回头与曾建商量，收拾行装。走之前曾建问他：“咱们这一去少说也得三个月，要是有什么事耽搁，就得小半年，不告诉萧姑娘一声么？”